姜敏跑回贺府时，肖凛已经洗漱完，他散了冠，手上拿了个大铁块，一上一下地锻炼着手臂。

看到大冬天跑出一脑门子汗的姜敏，肖凛道：“怎么这么晚才回来？”

姜敏竹筒倒豆子般把京郊发生的事跟他讲了一通。肖凛早就知道，淡定地道：“哦，那应该是贺渡派去的人，还真让他抓着了。”

姜敏一愣：“贺大人？”

“嗯。”肖凛把铁块换了个手继续举，他看到姜敏抱着件披风，身上湿了一片，奇怪道，“你这是怎么了，掉坑里了？”

姜敏这才反应过来。怪不得那人能和司礼监的钩子说得上话。只要让司礼监知道温泉庄子一直在重明司眼皮子底下，多少能打消他们的疑心。

不会有人想到，重明司的指挥使，竟会和立场相对的西洲世子暗中合作。

“想什么呢？”肖凛见他不吭声，道。

姜敏憋了半天，只吐出一句：“可恶。”

“什么？”

姜敏抿紧嘴唇不说话。

肖凛看他一脸心虚，就知道他八成又闯了祸，道：“你是从哪儿被重明的人拦下的？”

姜敏低着头：“庄子外的山路，不知道他在那里蹲了多久。”

肖凛将铁块放在床头，道：“第几次了？”

“……啊？”

“我问你，这是第几次被人跟踪了？”肖凛道。

姜敏嗫嚅道：“两次。”

“再一再二，是不是还打算来个再三？”

姜敏头压得更低：“我实在没想到，重明的人会在那里蹲人。”

肖凛冷声道：“我在京中不知被多少双眼睛盯着，你还不长记性。要不是他无意害你，换作个心怀不轨的人，你现在已经是一具尸体了。”

姜敏抬眼，正撞上他漠然的目光。肖凛没有表情，眼底却寒光凛然，像覆着一层薄冰。

姜敏懊恼不已，扑通跪下：“属下疏忽了，请殿下责罚。”

“犯错不可怕，”肖凛道，“世上没人一辈子不犯错。你第一次被贺渡跟踪的时候，我说你了吗？可一错再错，屡教不改，那就是罪无可恕。”

姜敏拳头抵在膝上，紧紧攥着，道：“属下知错。”

“知错，但就是不改。”

姜敏急声道：“他们老耍阴招！要是堂堂正正和我打一场，我绝不会输！”

肖凛眉头一蹙，打断他：“这是什么地方，谁会跟你光明正大地动手？”

姜敏张了张口，无言以对。

肖凛沉声道：“宣龄，你可知道我为什么带你来长安？”

姜敏怔住：“属下……不知。”

肖凛伸出手，抚过他眼下那道狰狞的疤：“你还记得，这疤是怎么来的吗？”

姜敏瞬间浑身发紧，眼下条件反射地传来钝痛：“是……是细作暗算。”

肖凛拿起案上的茶盏，揭盖吹散茶面浮沫，饮了一口，道：“你两年前入营，先是特勤。同期入营的兵一同演武，你虽然年纪小，但却拿了第一，足见你的功夫很好，甚至不输周琦。我想真刀真枪打起来，天下能胜你的人不多。”

茶盏放下，瓷底磕在几案上，发出一声脆响。

“可要对付你很简单，根本不需要拳脚。”

肖凛道：“春天的时候我遣了一队特勤去探查狼旗军的动向，回报的人来说，你们在边境遇到了一伙手无寸铁的妇孺，自称是被狼旗绑架的中原人，求你们相救。”

“一队百余人的特勤，没有敢伸手的。只有一个人出去了，执意要把他们带回军营。”

他抬眼，道：“就是你，姜敏。”

姜敏心头猛地一跳，冷汗顺着脊骨流了下去。哪怕已经过去很久，一提起此事，心底的慌乱仍不受控地涌上来，历历在目的记忆依旧鲜明。

肖凛道：“你的心是好的，你想救无辜百姓。可惜，那是一伙狼旗细作。为首的女人从靴子里拔出刀砍你，要不是你闪得快，留在脸上的就不止一道疤。不说一刀捅瞎你的眼睛，你的头都会被削掉！”

姜敏脸上灼痛，羞愧难当。身子微微颤着，泪水在眼眶里打着转。

那次探查任务因他而告吹，细作和特勤打起来，伤了好几个人。肖凛下令当众打了他二十军棍，把他调出特勤，编入重骑。自此，他只负责正面冲锋，再也没有参与过任何特殊行动。

“属下轻信于人，马虎大意。”姜敏重重叩头，“请殿下责罚！”

肖凛道：“那次已罚过，旧账不再翻，但你半点教训也没长。”

姜敏伏地，愧悔得恨不能钻进土里。

肖凛摇头，道：“你的功夫在重骑里都是佼佼者，卞灵山惜才，唯独就喜欢你，不止一次想要提拔你。但到现在，你还只是个小兵，你知道为什么吗？”

姜敏先点头，又摇头：“请殿下明示。”

“因为我跟卞灵山说，你还不适合做将领。”肖凛道，“你对危险的直觉不够敏锐，你那不合时宜的心软会害死你自己，更会害死你的同袍。”

这些话句句击在姜敏心坎上，姜敏闭紧双眼，死死忍住涌上眼眶的泪水。

肖凛语重心长地道：“宣龄，打仗不只是刀枪对撞，谁力气大谁赢，更不是只有硝烟的地方才叫战场。打到最后，都是人心的较量。”