气氛酝酿得差不多，韩瑛总算说起正事，道：“靖昀，你如今被重明盯着，我原也不愿贸然开口，只是这次实在是事态紧急。”

肖凛替他斟了酒，道：“咱们兄弟之间，还客套什么？有事就说。”

韩瑛有点尴尬：“是我姐夫。他不是去了朔北赈灾么，前日来信，托我转达一事……他想问你，能否借点银钱周转。”

肖凛刚拿起来的饭勺停在半空：“借钱？为何？”

韩瑛将信中所述一一细说：朔北辽西郡连日暴雪，北城楼崩塌，长寿坊百姓死伤惨重，朔北王府已是捉襟见肘。眼下等钱救命，朝廷却作壁上观。秦王实无他法，知西洲王府是个少见还有闲钱的地方，才冒昧托他出面求助。

肖凛有些唏嘘。他知道朔北岁收一向不丰，朔北王的日子过得紧，却不想一场大雪就能把他逼到崩溃。他更加确信贺渡所言的“六部烂账”绝非夸张。

韩瑛沉重地道：“秦王殿下被派到朔北，也是两面难做人。他想救人，就得自掏腰包，要袖手旁观，又有渎职之罪。重明给他挖的这个坑，跳也不是，不跳也不是。”

肖凛分辩了一句：“六部不给钱，跟重明也没什么关系。”

“……一丘之貉罢了。”

重明的恶名太深入人心，贺渡没让人暗中报复了属实不容易。肖凛转而问道：“秦王殿下要多少钱？”

韩瑛伸出一根手指，小心翼翼道：“十万两，白银。”

“咳——”肖凛被茶水呛了一口，没忍住指了指自己的脸，“子玉，我看起来很像个冤大头吗？”

这银子花出去和打水漂有什么两样，一个靠俸禄过活的秦王，一个年年财政入不敷出的朔北王，拿什么还。

刘璩能想起跟他一个不熟的人借钱，八成是看准了他藩王世子的身份，不会对同为藩王的林凤年见死不救。到时候钱要还不上来，他也不好意思去开口要债。

韩瑛急忙解释：“修城墙、安置灾民、重建屋舍，桩桩件件都得花钱。这十万两都还得掰着指头花。秦王说了，不白借，三分利。就算勒紧裤腰带，朔北王也一定还你。”

肖凛摊了摊手：“我西洲方才打完仗，也没你想得那般有钱。”

“那……你能借多少？”韩瑛脸上讪讪，声音也低了下去。

肖凛思索片刻，道：“你别急。这笔银子，未必不能从户部嘴里撬出来。”

韩瑛脱口而出：“户部？！问户部要钱可要了老命了。太后本就不待见我姐夫，他们怎肯批银子？”

肖凛道：“我又没说让你去，你不如容我试一试，左右也没什么坏处。要不成，我便借他三万两，不要利，让林王爷慢慢还便是。”

吃完饭，他回到贺府，正碰上贺渡下值归来，两人在门前迎面撞上。

“殿——”

话还没出口，肖凛拽住他衣袖，二话不说直接将人拖进屋去。

大门“砰”地一声合上，肖凛抵着门，面色沉沉地盯着他。

这几天肖凛对他爱答不理的，饭都不愿意一起吃，更别提这样近距离面对面。

贺渡被他盯得不明所以，环顾自己上下，实在不知哪里出了问题，试探着问：“你怎么了？”

肖凛开门见山道：“朔北暴雪压塌了城楼，这事你知不知道？”

贺渡一怔：“没听说过。是谁告诉你的？”

“秦王殿下的信。”肖凛冷声道，“朝廷不肯批钱救灾，他借钱都借到我头上来了，你们重明不是手眼通天、无事不知吗，怎么这事还要我来通知你？”

贺渡神色微变，显是出乎他意料，道：“要是真的，应当是灾情折子被扣了下来，根本没递到陛下手上。”

“扣在哪儿？”

“不是门下省，就是司礼监。”

肖凛黑着脸道：“人血馒头吃起来没够了？”

贺渡来回踱了几步，道：“要是灾情确实严重，流民众多，有流窜到长安的可能，太后当不会坐视不理。”

“你能把那折子弄出来吗？”

“不能。”贺渡拒绝地十分干脆，“我与秦王不是一路人，擅动他的奏章，只会惹太后不快。”

“你不动，我动。”肖凛毫不犹豫道，“堂堂帝王长兄，借钱都要托人绕一圈来找我，说出去还不笑死人。明天小年，我正好要进宫请安，顺道把这事说一说。”

贺渡略一思索，点了点头：“也好，我陪你一起去。”

小年日，宫中在太液池设宴，皇亲国戚相聚一堂。肖凛也在应邀之列。

肖凛小时候跟着长宁侯入宫赴过小年宴，十余年过去，座上宾客无甚变动。首座仍是安国公陈予沛，其次有兼中书令的丞相白崇礼，尚书令陈涉，数位亲王郡王及其王妃家眷，余下便是皇帝的嫔妃和几位年幼公主。

皇后陈氏六日前诞下皇子，是元昭年第一位皇子，更是嫡子，她在月中，没能前来。

皇帝与太后尚未到场，宾客陆续入席，正放松地说着闲话。

肖凛被魏长青推入殿中，看到自己座位时，他抬手止了，不再前进。

他虽未正式受封，但身为待封藩王世子，又是外客，理应坐在左首第一席。可他的位次却被排在左四，落在三省官员之后。

大楚藩王，实为一方之君，纵是一品大员，见之也须谦称“下官”。肖凛看着那不伦不类的座位，道：“公公怕是忙中有失，座位似乎排错了，劳烦换一换。”

魏长青赔笑：“殿下有所不知，您尚未册封，那首座还坐不得。”

肖凛当众横坐在殿中通道中央，道：“既如此，便劳烦公公请三省几位大人来，我好向他们当面俯首称臣。”

以他的脾性，这不是一句玩笑，这倒反天罡的笑话他说到做到。魏长青脸色一僵：“殿下，这可不是规矩，奴才吃罪不起，您别拿奴才取笑。”

肖凛掸了掸衣袖，道：“那就把座位换回来。”

“这……”魏长青道，“那几位大人已经落座，此时让他们换席，恐怕面上不好看。”

肖凛道：“与我何干。”

他稳稳坐着，堵在来往必经之路上。魏长青面色青白不定，又不能把他推走，场面一时僵住。