自年初起，宇文珺与周琦每日进京。韩瑛给他们走了后门，两人打扮成寻常百姓蹲守在城南水码头。

过了初七，商贩们陆续返城，闲人也聚来观船，码头人声鼎沸。两人不是在馄饨摊上蹲着吃一碗，就是在茶馆里对坐喝茶。

三月就要开春闱，两人装作进京赶考的书生，在店里装模作样地读书。宇文珺脸上刀疤太惹人注目，戴面具也难免扎眼，为了不吓到人，她穿了一身竖领长袍，半张脸埋在衣里，只露出一双上挑的凤眼。

年节间客船如织，货船寥寥。偶然有官船经过，运建材或年货往各州府，从外观看并无异样。两人一连几日坐得腰酸背痛，眼睛差点看花，却始终没有发现端倪。

京师的晴朗天气没有持续很久，上元前夕突降大雪，码头上人少了一大半。

京师运河鲜少上冻，船还在继续出。尤其今日，有艘罕见的大船要出。

茶肆里，锅中煮着气味不佳的苦棍。

两人已经坐了一整天。周琦伸伸僵硬的腰，道：“宇文，要不你先回去歇歇？这里我盯着就成。”

宇文珺摇头：“周大哥，你晓得我哥为什么要咱们查船吗？”

“不是说有贪官向外邦走私青冈石捞钱么。”周琦说起来就火气难压，“真要打起仗来，吃亏的是咱们边地王府。朝廷这帮人，真把咱们的命当钱袋子！”

宇文珺道：“他大概只说了一半。想想看，这些船往南走，南面是谁的地盘？”

周琦想了想，道：“烈罗？”

“长兄曾提过，烈罗火炮威力陡增，岭南城防几度险破。如今看来，十有八九是长安有人监守自盗，把青冈石卖了出去。”

周琦勃然大怒，啐道：“这帮王八羔子！为点臭钱，连骨头都不要了！”

宇文珺因刀疤而不太能做得了表情，也就显得淡漠，道：“哥不说是怕我难受。没关系。君子报仇，十年不晚。我迟早会叫他们一一偿还。”

宇文珺十六岁，年纪不大心气却很高，周琦对她称得上敬佩。

在把她救出苦役营之前，那种人间炼狱，少有活过一个月的，而她硬生生撑过了三个月。

苦役营的官兵见她年纪小还漂亮，起了歹心要欺凌她，却被她一口咬断了喉咙。她被苦役营长官报复，用折磨死囚的剔骨针把脸划得不成人样，然后被埋进荔枝林的堆肥里等死。

堆肥和沼泽差不多，可她凭着一口气从那污秽脏臭里爬了出来。果林里蚊虫肆虐，她染上疟疾，高烧数日。她自觉命不久矣，但不肯死在那鬼地方，硬是拖着残躯，爬到乱葬岗去，要死也要和家人死在一起。

周琦与宇文家人素未谋面，却从她身上看见了宁折不弯的将门风骨。

两人有一搭没一搭地闲聊，直到月上中宵。江边渔火亮起，码头上的船只一一离港。

周琦收起手边东西，起身：“又白搭一天，走吧。”

宇文珺却没动，目光锁在码头最后一艘待发的大船上。

那就是今天要出港的罕见大船，叫朱雀舳。它船体硕大，船头雕作朱雀，桅杆高挂一面“景和”旗号。

“怎么了？”周琦不认得这旗号，问道。

“景和布庄的船。”宇文珺道，“这是京城首屈一指的丝绸布商，宫里用度也经常从他们手里才买。平时与外邦也有贸易往来。”

周琦眺望，道：“看着没什么问题啊。”

“问题就在这里。”宇文珺道，“朱雀舳，是京城运河最大体量的货船，可装货箱五百，载重两万斤。运丝帛的船轻，断断到不了两万斤，最多吃水六尺，可你看这艘。”

她指了指船身下沿，道：“至少八尺。”

周琦一愣：“你还懂船务？”

宇文珺耸耸肩，道：“我十三岁生辰时，爹送我一艘画舫，让我坐着玩儿，当时感兴趣，从都水监借了几本船务书看了看。”

周琦挠挠后颈，跟这世家子女真是没共同语言，问道：“那要是运矿料石块的船，吃水多少？”

“十尺是极限。”宇文珺答道，“而且只能在汛期行船，现在枯水季，必得减载才成。”

周琦脸色一变，抄起佩刀：“既如此，这船里定有重物。走，咱们去瞧瞧！”

朱雀舳在京城极为罕见，除却全国性的大商号偶有派出，平时基本见不着。连宇文珺也只在数年前琼华长公主出嫁的嫁妆船队里，远远瞧见过一艘。

物以稀为贵。这艘船长十五丈，雕龙画凤，气势非凡，一出现在码头就吸引来无数百姓，大雪里也要驻足围观。

依例，商船离港前，都水监巡检须登船逐一开箱，少说得查上几个时辰。周琦正盘算着天黑后如何潜上船去细查。

谁知船家不知拿了什么打点，巡检居然没有登船，仅作了几处登记，便下令放行。

硕大的朱雀舳收了锚，沉重的船身压得水面猛然下陷数尺，在号角声中缓缓驶离码头。

“快走，跟上！”周琦一声令下。宇文珺牵出马匹，从南城门追随而出。

长夜无声，孤月高悬。马蹄踏碎雪泥，沿河急驰。幸而大船吃水深，行速缓慢，两人咬得还算紧。

“周大哥！”寒风直灌喉咙，宇文珺拽起衣领掩住口鼻，大声喊道，“咱们怎么上去？”

周琦对长安水路分布不熟，临时抱了几天佛脚，想出来个冒险的法子。河畔每隔十余丈设有一处灯塔，长明灯将河面映得浮光跃金。

他抽出两条钩索，抛给宇文珺一根，道：“爬前头那座灯塔！船一旦进深水，就再也追不上了！”

宇文珺会意，立刻扬鞭超过朱雀舳，攀上前方灯塔。在高处俯瞰，朱雀舳逐渐靠近。她道：“甲板无人，但以这船规格，少说也有二三十船员。”

周琦掏出肖凛交付的机关鸟。鸟喙中装着的利器已经被替换成抹了麻药的细针：“先上去，遇人就用这个！”

宇文珺点了点头，抖手掷出钩索，铁钩稳稳咬住船缘，她挂上滑索，打算随船身漂远前一跃而下。

就在此时，周琦低喝：“等等，有人！”

宇文珺看向甲板，空无一人。可是河岸那头，却有一队人马直冲灯塔而来。夜色遮蔽了面容，只见腰间长刀闪着冷光。

此时快及宵禁，能在这时大刀阔斧而来的绝非寻常百姓。

宇文珺当机立断，收回钩索：“走！”