“怎么说？”贺渡道。

肖凛不再跟他绕弯子，道：“我查了长安舆图，发现青冈石最方便运出城的路是水路，就让他们四个去盯船。”

肖凛虽然不清楚血骑究竟发现了什么，但脱离码头潜去运河查探就一定是有古怪；贺渡则因都水使顾缘生的通风报信，命郑临江去追查那艘“免检民船”。

然而他们晚了一步，到码头时朱雀舳已启航离港。郑临江不甘心，也下令追出城，却撞见血骑兵攀上灯塔，疑似蒙混上船。他想卖顾缘生一个人情，遂出手拦截。

贺渡听完始末，看了肖凛一会儿，转头笑出了声。

“这不就是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。”

肖凛不近人情地道：“谁和你一家人。”

贺渡慢慢走近，弯腰与他平视：“殿下何必嘴硬，如今你我不正是一条绳上的蚂蚱？”

烛火斜照，贺渡的五官被微光勾勒得深邃惑人。肖凛很不喜欢跟他的目光打交道，他的笑容像面具一样嵌在脸上，那双充满迷惑性的眼里更像藏着无形漩涡，将人卷进去就难以抽身。

什么蚂蚱，分明是只狡猾的狐狸。

也许因距离太近，贺渡颈侧溢出的暖香直扑鼻端。一个大男人捯饬得比女人还香还干净，肖凛伸手一推，道：“你怎么总是……凑得这么近。离我远点，成吗？”

贺渡覆住了他的手，故作伤怀道：“殿下总如此拒我一颗亲近之心，我会难过。”

肖凛被他麻得打哆嗦，连抽了几下手抽不出来，拉着脸道：“咱们好像还没熟到这个份上吧？”

“陛下都说了，要我们和睦相处。”贺渡散漫笑着，“我看我再不主动些，一辈子也等不来殿下敞开心扉。”

“......”肖凛转了转手腕，“撒开，痛。”

贺渡力道一松，任他抽回去。肖凛顺势就着袖子擦了擦手。

“殿下若不信任我，以后这样的事会越来越多。”贺渡单膝跪地，微微抬头，“以后殿下想做什么，可以告诉我一声，当然，我要做什么，也会与你商量。”

肖凛不答应也不拒绝，而依他的性子来说，这就是默认。

半晌，他闷着声道：“你方才说，那免检章是怎么一回事？”

“只有大内直出的车船方能向蔡公公申请此物。”贺渡道，“那艘朱雀舳是一大丝绸行的私船，这商行常替宫中采办，有这个章不奇怪。这一回，是为运给琼华长公主的节礼。”

肖凛道：“给长公主的东西怎会派遣商船？再说，这都上元了，这时候送年礼岂不晚了？”

“这也是我会让郑临江去查的原因。”

肖凛思索着道：“你怀疑有人借运送节礼的由头夹带私货？”

“不错。”贺渡道，“太后和陛下对长公主心怀愧疚，每逢大小节日都有赏赐，景和布庄的丝绸倒是常见，不过这是第一回用他们的船。”

“运节礼的事是谁安排的？”

贺渡道：“司礼监。”

“司礼监，又是蔡无忧。”肖凛头更疼了，“怎么哪哪儿都有他。”

贺渡起身，背着手踱进黑暗里，道：“被阉党骑在头上撒野，我自来不服。更何况，如今他们所做之事更伤及藩地利益，殿下还要坐视不理？”

若说先前他的种种拉拢皆是暗示，这些话则彻底暴露野心。贺渡要从阉党手中夺权，肖凛要铲除削藩势力，只要彼此愿意，他们的确可以串成一条绳上的蚂蚱。

肖凛沉默良久，道：“六部走私青冈石，尚无实据与蔡公公相关。”

“是么？”贺渡道，“你我大可以拭目以待。”

这番自信让肖凛很嘉许，他微笑道：“好啊。”

贺渡笑意愈深，牵起了他搭在扶手上的手。

“冷不冷？”

肖凛道：“问你个事。”

“你说。”

“为什么总盯着我看？”肖凛低头看着自己的衣裳，“是我不对劲，还是你有病？”

“是殿下好看。”贺渡道，“这辈子没见过西洲人，好奇。”

肖凛道：“你有病。”

“也许吧。”贺渡道。

肖凛突然狠狠掐进了他的手掌里。

贺渡吃痛，讶异地看向他。肖凛前倾着身子，脊背紧绷，仿佛一只蓄势待发的苍鹰，盯紧黑暗中蠢蠢欲动的猎物：“殿下？”

“嘘！”肖凛低喝，“你听。”

贺渡屏息竖耳，除了肖凛的呼吸声，在烛火照不到的角落，还传来极轻的嘶嘶声。

“我去看看。”他才要起身细查，却被肖凛拽回来。

肖凛抬起轮椅扶手，摸到一处不起眼的凸起，“嗖”地一声，银光乍破，一根极细的针射出，直击隐蔽的角落！

一坨翠绿的东西从角落翻滚出来，竟是一条竹叶青，细针贯穿其腹，被钉在地上。它还没死，抽搐扭曲成了一团。

“有蛇！”贺渡立刻挡在肖凛身前，眼神扫向四周黑暗。

没时间细想静室为何会出现剧毒之蛇，头顶又传来簌簌声响。

贺渡猛力将轮椅推开，厉声道：“小心！”

轮椅方才旋开，一大堆活蛇从头顶换气孔里掉落在地，狭窄的密室转瞬间无处下脚。扇起的风扑灭了唯一的火光，石室顿时伸手不见五指。

这些蛇不惧生人，纷纷昂首，吐着信子爬过来。看不见有多少条，肖凛干脆闭了眼，把自己完全融入黑暗，仅凭细微的声音辨位。

一抠扶手暗钮，七枚骨钉疾射而出，将几条竹叶青钉死在脚下石板。

蛇血溅上他的面庞，带着腥甜的气味。

“殿下！”贺渡的呼唤乍响。

“我在。”他道。

两人仅靠着寥寥数语确定对方的存在。这群蛇无一不是剧毒，静室中又禁带兵刃，此刻两人赤手空拳。要不是肖凛的轮椅暗藏玄机，两人只怕早就被蛇吞食了。

这分明是一场精心布置的谋杀。

贺渡点地腾身，蹬着石壁旋转身形，抓住一条直扑面门的蝮蛇尾巴，甩在了墙上。

落地时，他摸到肖凛挽起的发冠，道了声“得罪了”，一把拔下骨簪，反手将从顶落下的另一条毒蛇钉穿。