贺渡没说话，眼底那点戏谑终于沉了下去。

不过，他的沉默不是因为他哑口无言，而是目光被肖凛说话时微微滚动的喉结吸引了过去。

他一向习惯了肖凛的端方作派。哪怕病重无力，只要坐着，他也定然是背脊挺直、衣衫齐整，从不跣足，不卷袖，不失礼态。虽是久经沙场的武将，却比文臣还讲规矩，一看便知是世家教养出来的风范。

但一谈起钱来，他整个人就变了。

活脱脱一副调戏人的无赖模样。他跑不了也要反过来蹬人一脚，自己不好也绝不让旁人好受。

贺渡盯着他线条利落的脖颈，突然就很想伸手，在那喉结上掐一掐，掐得他话都说不出。

念头起得突兀，动作却顺理成章。他伸出手，往那颈中探去。

肖凛眼疾手快地抵住他，手背摩挲着自己喉结，道：“动手动脚，成何体统。”

手指在肌肤上缓慢滑过一圈，贺渡喉头微动，压下心火，道：“只许州官放火？”

“是又如何？”肖凛霸道地说，顺势直起身子，“我不和没诚意的人做买卖。”

他言罢便要走。

贺渡一个箭步上去，拦住去路。

“好狗不挡道。”肖凛道。

“你等我一会儿。”贺渡说完，转身出了门。

屋中静得只余风响。肖凛原以为他是装模作样，等得快不耐烦时，贺渡才返了回来，抱着一个木箱，箱上还扣着锁。

贺渡从脖子上解下一条细绳，拽出钥匙，开锁，将箱盖掀开。

银票成沓。

肖凛伸手进去翻了翻，一只手居然伸不到底。最底下的夹层一打开，居然还有一摞地契。

票面最小也有一千两，地契皆是长安城中寸土寸金之地。

肖凛合上箱盖，遮住里头逼人的富贵气，道：“你不是清官？”

贺渡是正三品，以他的俸禄，这一箱银票二十辈子挣不回来。

贺渡轻慢地笑：“三年清知县，十万雪花银。重明司没有司礼监好来钱，这些是我全部家当了。”

“这不止十万了。”肖凛道，“你存这么多钱干什么？”

“娶媳妇啊。”贺渡笑吟吟道，“不过现在，先给殿下用。”

肖凛无语地道：“谁家媳妇这么贵，你的地契我也不需要。”

贺渡却慢慢跪下，单膝着地，以一如既往恭敬的姿态伏在他膝头。

他一改惯常不着四六的调笑，仰头看他，诚恳地道：“这是我全部家当，都给你。你拿去养兵马也好，撑王府也好，给你就是给你。”

肖凛被他这句话呛了一下，顿了顿才道：“我还用不着你来养。”

“这不是养。”贺渡道，“这是诚意，也是，我的真心。”

他的举动远远超出了肖凛的预期。

肖凛原本只想看他能装几分姿态，能拿出个价码，他也好在心头做个权衡。可贺渡这一下，把身家全拍在了他面前。不是虚晃一枪，而是坦坦荡荡地，把自己捧了出来。

一箱银票突然变得沉甸甸，仿佛那不是钱，而是一口棺材，把肖凛压了个满怀。

他不想当冤大头，但他也不需要贺渡的真心。

肖凛把锁重新扣上，将箱子一把丢回贺渡怀中，道：“这么多钱，要在我手里丢了，我担待不起。”

“也是，带在身上不方便。”贺渡稳当接住，把脖颈上的钥匙解下来，塞到肖凛掌心，“钥匙给你，钱锁库房里，你要时就去支一笔，记账就是。”

钥匙比那一箱子钱好保管，肖凛不与他客气，直接收进了袖子里，道：“既然贺兄如此好意，我就替你保管了。”

贺渡笑起来，没有半分不悦，相反还挺开心。

有财路的人不怕散尽千金，多收点贿赂便能补回来。

肖凛转着轮椅到门口，道：“青冈石的事，你打算什么时候捅出来？”

贺渡道：“这事不能急。”

肖凛沉着脸道：“证据已有了，还要放任他们继续往外邦送刀子？”

贺渡解释道：“现在捅破，最严厉的处罚就是砍了六部的人，从世家中挑一批新的，换汤不换药。”

“那你打算等到什么时候？”

“殿下想一想，走私青冈石的人，究竟想看到一个什么结果？”

肖凛不假思索地道：“岭南一败涂地。”

“不错。”贺渡道，“只有见了血，动了藩地的根基，才会起争议。这时候再捅破窗户纸，天下人才会明白，这不是贪腐，而是针对边地王府的陷害。藩王之间，才会真正达成共识。”

他所设想的居然如此之深，他要的不仅是肖凛一人的力量，还是所有藩王的支持。

肖凛盯着他道：“贺兄，边地百姓的命对你来说就一文不值吗？”

贺渡笑起来，眼里却是一片疏冷，道：“想要变革，就不能吝啬流血。殿下也明白这道理，凉州起兵，不也死了很多血骑营的兵么？”

肖凛被他堵得无话可说。

他觉得这是诡辩，但他偏偏没有资格反驳，因为贺渡说得是难听的大实话。

半晌，肖凛撇开头，道：“帮我约个人。”

“顾缘生么？”贺渡道。

“你又知道了。”

“他每回见着我，就念叨你几句，问你什么时候陪他骑马。”贺渡弯腰伏在他耳边，刻意地轻声细语，“你请他，却不请我？”

“你以后不许往我后边站。”肖凛回回被他弄得心里痒，把他拽到身前，“你也想来？”

贺渡道：“我一直很好奇，你怎么骑马。”

这个事情不止是一个人好奇，但凡没见过他领兵模样的，都好奇。