姜敏按时赴约，来到约战信上指定的地点。南城金华池畔有一片梧桐林立的高丘，因靠近城门，日落后被压下的阴影笼罩，显得阴森冷寂，少有人来。

梧桐参天，树干上系着几盏长明灯，只照亮林中一小片地面。姜敏循着灯火走过去，忽然心头一警，往后跳开。

一颗小石子从树冠中打出来，落在他脚边，滚入草里。

他抬头，道：“装神弄鬼，烦不烦。”

郑临江从树干上跳下来，宽大的身形遮住月光，在他身上洒下一片阴影，笑道：“反应快了不少，越来越配得上你的名字了。”

如果不是为了肖凛的嘱托，姜敏是真不想来。统共没几次照面，郑临江总吊儿郎当没个正形，没给他留下一点好印象。

姜敏往后退了两步，走进长明灯的光里，道：“拜你们重明司所赐，不练快点儿，说不定哪天又被你们跟上。”

郑临江笑道：“放心，以后我们只堂堂正正地见面。”

姜敏道：“哪来的以后，你这次约我来，到底想干什么？”

“切磋啊。”郑临江道，“信上不是写明白了么。”

姜敏狐疑地盯着他，总觉得没那么简单。郑临江却一脸笃定：“真的。”

“为什么偏找我？”姜敏道，“我跟你很熟吗？”

“不打不相识。”郑临江道，“我的武功虽比不上贺大人，但在长安城也挑不出几个对手。那日同你们血骑营交手，输得不太好看，我觉得自己不该只有这个水平。”

“原来是心里不服。”姜敏哼笑道，“你打不过他俩，就更别想打过我。”

“口气不小。”郑临江从他扬起的眉梢里看到了一种叫自信的东西，“可贺大人说，你试探他的时候一招就输了，还在府上发奋图强练刀来着。”

姜敏顿时窘迫，脸上飞起两抹红，气急道：“那是我掉以轻心！再说殿下不让我出手太重。你们贺大人还背后嚼人舌根！”

郑临江笑道：“你在路上堵他，还不许他说你两句？这么霸道。”

论耍嘴皮子上姜敏占不到便宜，懒得再回嘴，从背上拔出刀，往地里一插，道：“少废话，要打就打。”

“刀枪算了，”郑临江摇头，“咱们比拳，如何？”

“……”姜敏看着他，比自己高出半头，壮得顶自己一个半，冷笑道，“你可真会比。”

“比不比？”

姜敏觉得此人厚颜无耻。身量不同，比刀枪已经是劣势，要单纯比拳法，就是纯粹力量上的比较，更是吃亏。

但他没退缩，狡黠地笑了笑：“好啊，比拳就比拳。”

郑临江从他那笑里看出几分不怀好意，但那过于秀气的五官看上去人畜无害，不像有坏心眼。他抱拳道：“那就请吧。”

姜敏把刀搁在梧桐树下，束紧发绳，侧身站定。

郑临江先行抱拳礼，左拳在前、右拳在后，是标准的军体拳起手式。两人都是朝中武人出身，军体拳是基础功夫，算是同门对打。

姜敏仔细打量他，胳膊粗得像柱子，一拳打过来，要是硬接，怕是会被打飞。

但是，也不是没有破解的办法。

“接招！”郑临江大喝一声，快步上前，抬起右腿，一个箭步杀直蹬姜敏胸膛。

这一脚沉猛如流星坠地。姜敏眼睛一眯，在踢来的瞬间搂膝拗步，反手一记直拳精准打在郑临江小腹，把他从半空打翻了下来。

郑临江猝不及防，落地翻滚两圈，抬头瞪大眼：“你……会太极拳？”

“你爷爷会的还多呢。”姜敏跨步抬手，挑衅般勾了勾手指。

郑临江有些心惊，刚才那一脚属实鲁莽，如果姜敏那一拳不是打在他腹部，而是裆，他现在就已经废了。

他不敢再鲁莽，脚步一滑逼近，冲捶短打，攻得又快又狠。姜敏拍手冲捶，借力绕臂穿掌，攻向他下盘。

郑临江抬脚拦掌，顺势攻其中路，却被姜敏用太极推手黏住，借力化力，推在他直冲的劲点上，让他每一拳都像打在虚空里，愣是找不到着力点。

一套冲拳下来，连姜敏的衣角都没碰到，反被他一招双推掌拍了个踉跄后退。

郑临江不信邪，再次试探，然而姜敏对军体拳的路数熟得不能再熟，拨臂化劲，将他所有的蛮力都引了个空。

郑临江开始觉得这战书下得有些草率。四两拨千斤让姜敏玩得明明白白，他这一身太极招数，已是炉火纯青。

可在姜敏看来，这场架也远谈不上轻松。他虽避开了几次疾攻，却难以真正击伤郑临江。双推掌拍在他身上，像拍在铁板上，根本无法造成实质性伤害。以太极润物无声的杀伤力，还没把他耗死，自己就先力竭了。

这人到底吃什么长大的，怎么这么耐造，倒地摔了几下，都还像没事人似的。

两人很快陷入僵局，郑临江摸不着他，姜敏也伤不了他。

郑临江再一发横肘袭颈试图破局，姜敏一招野马分鬃，推着肘给他推了回去，两人拉开一段距离，谁也没有再上前。

“算了。”姜敏有点腻味了，收起架势去捡刀，“这样打下去打到明天都分不出胜负。”

“喂。”郑临江叫住他，“你第一招要是往下边捶，我早趴下了。”

他说的是姜敏当时搂膝拗步躲开那一脚，却没趁机撩裆的事。姜敏不自觉得往他下边看了看，道：“切磋又不是拼命。我真出脏招伤了你，平白给我家殿下找麻烦。再说，不得耽误你娶媳妇么。”

郑临江有些庆幸姜敏是正规军里练出来的，有骨气也有底线，不会为了取胜而用折损武德的招数。

他拱手一揖，笑道：“这一场算我输了。”

“算平手吧。”姜敏背好刀，“我也不是占便宜的人。”

想了想，他忽然道：“聊会儿？”

郑临江微愣，没想到自己会被邀请：“干聊？”

“找个地儿喝一杯。”

郑临江立刻眉开眼笑，道：“行，我这就有。”

他从树下拎出一个包袱，里头两个酒葫芦，挑了个小的抛给姜敏，道：“走，哥带你去个好地方。”

“你是谁哥，我娘就生我一个。”姜敏嘴上嫌弃，却还是跟了上去。

两人一前一后上了城楼，在高墙上坐下。城下运河蜿蜒南去，沿河灯塔明灭，偶有船吹着号，缓缓驶向远方。

姜敏指了指那条河，道：“上次，你们就是在这儿打起来的吧？”

“是啊。”郑临江拔开葫芦盖喝了一口，“我马战确实不行。”

“难怪被守城禁军瞧见。”姜敏道，“这地方一望无际，有点啥都看得清清楚楚。”

他也打开酒葫芦，刚喝一口就觉得不对，吐了出来，皱着眉道，“这什么玩意儿啊？”

嘴里一股花香，甜得发腻，没有半点酒味。

“玫瑰汁。”郑临江憋笑道。

“呸呸呸！”姜敏吐了好几口唾沫，“难喝死了，把酒给我！”

郑临江举高酒葫芦，不肯给他，道：“你才多大，喝什么酒，不许喝。”