半个时辰后，贺渡沉着脸回来，身后跟着一名太医并两个愁眉苦脸的小厮。

“偏用他的时候就找不到人，太医院的院判齐彬也不在，只能先找个太医过来瞧瞧。”

小厮被遣去照看郑父，太医拎着药箱应礼后，上前把脉，面色逐渐沉重。郑临江勉强笑道：“怎么，我得绝症了？”

“别瞎说。”贺渡道，“太医，他到底如何？”

太医又看过他的瞳孔和舌苔，斟酌良久，才道：“的确不是寻常伤寒的症状。”

他欲言又止，似乎有所顾虑。姜敏插嘴道：“您看，像不像疟疾？”

“疟疾？！”贺渡愕然。

姜敏点头：“从前文姑娘也得过这个病，也是时冷时热，呕吐不止，我瞧着，和他的症状一模一样。”

太医抬头看向姜敏，神情严肃道：“下官方才其实也有此猜想。疟，常先寒后热，热后出汗，高烧暂退，隔半日复发，如此循环往复。”

贺渡不耐地道：“你怎么不早说？”

太医忙解释道：“疟疾，由携带病气的蚊虫叮咬所致，常发于岭南等瘴热潮湿之地。京师远离岭南，且尚不到大热之时，按常理并该生此疫，故而下官不敢妄自断定。”

贺渡道：“不管怎么来的，你先治再说。”

太医面露难色，道：“截疟并无速效之药，常以饮小柴胡汤压其势，但更多要凭正气自解。但若邪气不尽，疟母存留，则时发时止，重者可成大患，甚至致命……”

贺渡逼视太医：“你再说一遍。”

“下官不敢扯谎！”太医早听闻这位贺大人性情冷厉，见他生气，吓得冷汗涔涔，极力辩解，“不过，郑大人平素气血充盈，身体底子好，想来……邪不胜正！下官定当竭力医治，必不敢懈怠！”

贺渡还想说，却被郑临江虚拦住，道：“疟疾确实不好治，不言兄何必为难太医。放心，我身体好，一定能撑过去。”

贺渡冷冷瞥了太医一眼，道：“既如此，还愣着做什么？去配药。”

“是，是。”太医连连点头，转身要逃。贺渡又幽幽地道：“如太医所言，长安城中没有疟疾，那郑大人的病......”

太医立刻明白过来，连声应道：“是伤寒！寻常的伤寒而已！”

贺渡这才放过他，挥手让他退下。郑临江把自己紧紧裹在被子里，认命般叹着气，道：“要真治不好，重明司那边，我就帮不了你了。”

“什么时候了还操这些心。”贺渡道，“你先把命保住，别的事我自会处置。”

“我不是怕死，”郑临江道，“只是我不在，没人拦你了。你要一时冲动，再做出什么惊天动地的事，可就糟了。”

贺渡凝视他片刻，道：“我心中有数，你别多想。”

姜敏看着这类似生离死别的一幕，心里莫名地不得劲儿。数月相处下来，他感觉郑临江虽是重明司出身，有时不得不用狠手段，但他本身并不似贺渡那般冷漠、心计深沉。

他通达温和，重明司上下都知道，他们头儿是个有些偏执的怪人，郑临江是绑着他的那根绳。

姜敏突然道：“我回去一趟。”

还不等两人有所反应，他就尘卷风似的冲出门去，转眼就消失在了花巷里。

郑临江目送他背影消失，喘着气笑道：“……不愧是兵，跑得真快。”

贺渡坐在床边，双臂撑在腿上，垂着头陷入沉思。

他道：“长安怎么会有疟疾？”

郑临江烧得没了力气去深思，只道：“大概……是外头带进来的吧。”

“疟疾不会人传人，蚊虫岂会从岭南飞进长安？”贺渡越想越觉蹊跷，“我不在的这段日子，你都去了哪些地方？”

郑临江费力地回忆，道：“不过是在宫里、家里两头跑。办文姑娘案子时，去过禁军校场，还有……贫民窟。除此之外，没再出过门。对了，那贫民窟污秽得很，会不会是在那儿染上的？”

“再脏，也不该脏出疟疾来。”贺渡掀开被子一角，“你被蚊子咬了吗？”

郑临江卷起袖子，小臂上的确有几个叮咬包：“入夏了，被蚊子咬两口也正常吧，而且我这人招蚊子喜欢。”

那几个包红肿得厉害，贺渡细看，道：“不像黄蚊咬的，这应当是黑蚊咬的。”

“黑蚊长安也有，草堆里，水边最多。”郑临江道，“你在岭南待过好几年，沾过这病吗？”

贺渡摇头：“没有，我不往虫多的地方去。”

两人你一言我一语，讨论了大半晌，仍无头绪。郑临江烧得昏沉，眼皮直打架。贺渡见状，收了声道：“你睡吧，我这几日在你家住下，好照应你。”

“别……别了吧。”郑临江为难，“别让我爹吵着你。”

贺渡道：“他不敢吵我。”

这话倒是真的，贺渡不是个宽宏大量的人，他会毫无负担地做出郑临江想做但无法做的事，譬如直接把郑临江老爹吊起来，堵上嘴。

几次下来，他爹彻底怕了贺渡，只要他露脸，就会安静几个时辰。

姜敏一路从望月巷奔回贺府，冲进肖凛房中。五月的太阳已然毒辣，他跑得满头大汗，顺手抓起桌上的凉水一气灌下，才勉强喘匀了气。

肖凛正坐在轮椅上，举铁块练膂力，见他快跑断了气的模样，奇道：“干什么呢，赶着投胎？”

姜敏气喘吁吁地道：“殿下！文姑娘去年治疟疾的方子还在不在？”

“啊？”肖凛一愣，“不在我这，怎么了？”