贺渡走前，叮嘱郑临江密切留意朝野风声，有何风吹草动，都须第一时间告知肖凛。

然而直至七月初，朝中都没有大动静。岭南传来的战报称，烈罗军自突破天河关后，未再度北侵，而是抢掠了周遭数城，借当地粮仓就地扎营。看形势，似乎在为下一步行动做积累。

没有山雨欲来风满楼的压迫感，反而像暴雨前夕过分宁静的海面。不知什么时候，就会有一道惊雷劈下，击碎这脆弱的宁和。

七月初一，安国公率京军右翼镇军抵达岭南王都东陵郡，与岭南军巽风营顺利会师。离火营倒了以后，巽风营顶上成了新的先锋。

这个时候，安国公应该与岭南王迅速接洽，共同商议御敌大计。然而左翼镇军做的第一件事不是奔赴天河关，而是伙同巽风营，控制了岭南王府，并在军中擒获了岭南王李延。

消息一传回京师，就跟冷水倒进了热油锅里一样，爆炸了。

此次削藩之举毫无征兆，直到安国公到达岭南才一股发作，这说明是早有预谋，太后此举是意指攘外必先安内。再加上岭南王屡有怯战退缩之迹，更让人想替他说话都难。

如今距离追责岭南王、废止王室仅剩一道旨意。不论是世家旧贵还是寒门新党，都十分默契地保持了沉默。每当这时候，肖凛就知道，自己又要被抬出来发表意见了。

战报传回次日，太后懿旨令肖凛入朝议事，众人都心知肚明，今日必有一场足以改写大楚政局的风雷将至。

很突然，但在意料之中。

肖凛已很久没起这么早，出门时天还是深蓝色，未落的星辰像洒在长空的碎雪，在夏末时节里飘着淡淡的凉意。

他在宫门口见到了柳寒青。柳寒青独自站在朱墙下，偶尔抬头望望天色。中书省的同僚远远唤他，他只是抬手示意同僚先走，仍站着不动。

在人群里看见肖凛，他才迈步过来，屈身行礼道：“世子殿下。”

肖凛道：“柳大人在等我？”

“是啊。”柳寒青眯着眼睛笑，“明镜无心，却总惹尘埃。殿下昨夜可曾安寝？”

虽然柳寒青是自己人，但肖凛还是受不了文臣这种不好好说话的毛病，道：“事情没落到我西洲王府头上，我有什么好睡不着觉的。”

柳寒青道：“殿下难道不疑心，安国公此番出手，为何如此干脆利落？”

“内不平，则外敌难御，确实是李延不顶事。”肖凛道，“难道还有别的缘故？”

柳寒青看了会儿熹微的天色，道：“自我入中书省以来，翻过不少六部的账簿。殿下恐怕不知，朝廷没钱了。元昭朝流年不利，大灾一场接一场，开销如流水，税赋却一年比一年少。去年殿下来京前，工部为给太后祝五十大寿翻新了大相国寺，花费了几十万两白银出去。前些日子为了册封太子，太后要重修日月台，又搜罗了不少稀奇珍宝，花出去的钱够给朔北赈两回灾了。谁想到，岭南会在这个时候打起来。”

肖凛知道六部除了皇家的事，一向抠抠搜搜，连修个棚户区都要雇最低价的黑户干活。他道：“打仗吞金，朝廷就算不管岭南，安国公带走的一万多人，吃喝不提，军备就是一大笔银子。”

“可不是么。”柳寒青道，“兵部焦头烂额忙了这许久，连太子册封礼这种礼部管的事都推了，所谓何事？不过是挤不出钱来了。”

肖凛停顿了一会儿，忽然呵呵一笑：“柳大人不会想告诉我，安国公打算拿岭南王室的家底来填军费窟窿吧？”

柳寒青跟着笑：“这不是一举两得的好事么。”

肖凛道：“户部难道没有岭南的收支账册么，年年有摩擦的地方，哪来的盈余，天上掉下来的吗？”

“纸上写的就是真的吗？”柳寒青道，“朔北都穷成那样了，雪灾的时候有人信吗，有人管吗？瘦死的骆驼比马大，岭南王室手底下的田宅，生意，折成现银也够挺一阵子了。”

肖凛道：“国库没钱，人有钱，怎么不向京中这些有钱人伸手要？琼华长公主的节礼都有大批人上赶着出，打起仗来，反而装上哑巴了？”

“那哪儿成啊。”柳寒青道，“中枢有我这等人走了进来，世家一个比一个不乐意，还让他们掏钱，如何使得？”

肖凛觉得早饭吃得那豆腐脑有些油腻，没消化好，糊住喉咙了。

“一不小心话说太多，世子殿下别见怪。”柳寒青笑道，“快卯时了，咱们进宫吧。”

朝臣走在逐渐升起的晨光里，陆续登上丹墀。肖凛站在群臣之首处，身侧是秦王刘璩，身后依次是张宗玄等三省官员。

今日等着看削藩大戏的人很多，都想从肖凛脸上看出些端倪。而肖凛却神情寡淡，揣着手静静坐着，垂着眼帘，像没睡醒一样。谁跟他讲话，他都只“嗯”“啊”，敷衍应着。

早朝已很久未开，只有大事需议时才偶尔开一次。太后已经早早坐在珠帘后，而元昭帝姗姗来迟，来时照旧被太监搀着，走一步呼哧呼哧喘几下，几乎是被抬上的龙椅。

“诸位爱卿，”元昭帝开门见山，“今日朕想听听，你们对岭南王李延之事，有何看法。”

兵部尚书蔡升早备好了词，奏道：“臣听闻，李延率离火营迎战烈罗大军时，误判敌势，被困天河关。非但不思如何脱围，反而自断一臂，携残部而逃，致离火营几乎全军覆没，岭南军心大乱，无人再肯死战。此等荒唐行径，若换作寻常将帅，早该斩首示众。”

刘璩一如既往跟这些人唱反调，道：“依蔡大人之言，李延不该弃离火营，而是该与全军同葬关下？明知打不赢还死磕，莫不是死得越多越显他忠勇？”

蔡升烦透了这没事就出来搅浑水的秦王，面上又不能显露，冷冷地道：“不明敌情便贸然迎战，本就是兵家大忌。”