“治你的腿！”秋白露没好气儿道，“贺渡那小子跟我说，你是靠吃药才能站起来。我就知道，你老实说，那药是不是从烈罗来的？”

“......”

肖凛没有否认。

小时候他腿坏了之后，宇文策一直心怀愧疚，遍寻中原名医都治不得。后来他去岭南守疆，又派人去烈罗继续打听。他本来没抱多大希望，谁知功夫不负有心人，还真让他找到了个擅治筋骨的医者。只不过，那人并非寻常大夫，而是烈罗的巫医。宇文策就从他那里得到了一种丹药方子，能让经络麻痹的人短暂恢复知觉。

当然了，世上没有白拣的便宜。巫医极擅长用些神神叨叨的玩意儿来炼丹炼药，疗效往往立竿见影，但副作用也极其歹毒。当地人只有在走投无路、死马当活马医的时候才会请巫医出手，赌一条命。

那丹药对经络的刺激是不可逆的，就像一根皮筋被反复拉伸，迟早有一天会失去弹性，而且其中的毒素还会持续压迫五脏六腑，引发反复的内出血。

宇文策当然不会轻易把这种东西给肖凛吃。但肖凛接到出兵旨意后，他没有办法了。战场不是小打小闹，肖凛的天工造物虽能让他在马背上作战，却不足以支撑他下马之后行动自如。于是，那丹药便成了压箱底的保命之物，被郑重其事地交到了肖凛手中。

也正因如此，肖凛对宇文策的情感，从来不只是父子之情，更掺杂着对救命恩人的感激与无法释怀的愧疚。

肖凛闻了闻那草药，没什么特殊气味，道：“这药能让我站起来？”

“你在想屁吃，这是排毒的。”秋白露道，“贺渡拜托我去找解副作用的法子，大哥知道了，告诉我他曾在宇文策那里听说过，烈罗可能有治你这病的能人异士，让我去烈罗找找。他一句话倒是轻松，我跑断了腿！我从六月份开始，从长安跑到岭南，还冒着战火去了趟烈罗，才堪堪找到这么点药。万物相生相克，虽然解不了根子，但至少能减轻些对五脏的压力，你也能少吐点血，多活两年。”

肖凛震惊地半天没说出话来。

“看什么看！”秋白露吹胡子瞪眼，“我辛苦跑了这么远的路，还差点被烈罗的榴炮给炸飞！说句谢谢能难死你了！”

肖凛道：“鹤长生让你去的？你们为什么要帮我？”

“不是帮你，是帮贺渡那臭小子！”秋白露道，“他毕竟是大哥和我从小看着长起来的。他跟大哥简直一样一样的，你要是有个好歹，我看他也得变疯子。”

肖凛把草药放在了桌上。

“你是刚从烈罗回来？”他问。

秋白露道：“那不然呢！我一路奔回来生怕你出点问题，都记不清多久没洗澡了！”

肖凛呼出一口郁结的气，扶着把手转了个方向，双手抱拳，对着秋白露深深躬下了腰。

“肖靖昀，谢二位前辈的救命之恩，改日我会去府上亲自拜谢。”

秋白露的眼睛一下子睁得很大，突然手足无措起来：“喂，也不用你行这么大的礼，我个贱民哪儿受得起。你……你赶紧起来吧。”

“我去给你烧水。”肖凛道，“你去洗个澡，我帮你搓背，洗完了在这里好好歇歇吧。”

在秋白露难以置信的目光里，世子殿下撸起袖子，开天辟地第一回，认认真真地做起了伺候人的事。

***

神武门外，元昭帝一大早亲自送了两位朝廷重臣——明武侯杨进元和封疆大吏张宗玄远赴岭南。随后，他在贺渡的搀扶下，慢悠悠地往回走。

元昭帝兴致盎然，转道去了上林苑赏花。入秋的那阵子，他命人重整花园，不知怎的突然看秋海棠不顺眼，全砍了，改种上许多喜气的桂花和团团簇簇的金丝□□。

这阵子花开正艳，元昭帝心情大悦，边散步边看，道：“司礼监落水的那个太监，查出怎么回事了吗？”

贺渡扶着他进了凉亭小憩，挥手示意随行的小卒奉上几卷文册，道：“臣去了云梦湖查问，问过几位村民，说是沈公公乘船到湖心，失足从船上滑下去，溺水而亡。尸体由同船的热心人请捞尸人打捞上来后，摸出了司礼监的令牌，当天就报了官。”

元昭帝道：“可知道他去那里干什么了？”

贺渡道：“据说是进村寻人，找一户姓贾的人家。”

“贾？”元昭帝脸色一变，“找到没有？”

“臣已查过，村里只有过一户贾姓人家，那家人早在二十多年前就染疫去世，墓还在村中坟地里。”贺渡把文册一一展开，摊给元昭帝看，“这是所有案情记录，以及京兆府的转呈文书，请陛下过目。”

元昭帝夺过来细看，念道：“八月十三，京兆府一早来报，然后转给了你。也就是说，人是十二日死的，十二日……八月十二……”

贺渡垂眸不语。

事实上，他在此处做了一个极不起眼的小手脚。

沈谦真正落水的日子，其实是八月初十，这点在京兆府的案情记录上写得很清楚。但贺渡给元昭帝看的，是京兆府的转呈文书，和重明司重新整理过的案情调查。

转呈文书明明白白记的是八月十三，内监落水案由京兆府移交重明司。一般来说，身份明了的内廷命案都是案发当日或次日转呈，不会有人想到京兆府居然私藏了沈谦尸体两日后才慢吞吞地转出去。所以元昭帝会顺理成章地以为，沈谦是八月十二落水的。

贺渡之所以刻意搞出个时间差，是因为张宗玄是在八月十一的早朝上，被元昭帝推去岭南的。

贺渡观察着元昭帝陷入疑惑的脸色，适时点拨道：“陛下，一个月内，这已是第二起有关司礼监宦官的命案，虽然看上去是意外，但臣却觉得太巧了点，而且司礼监有人走失，蔡公公到现在也没个动静。陛下，要不要再深查一查？”

“第二起？”元昭帝皱眉，“第一起是谁，朕怎么没印象？”

贺渡道：“就是何承恩，被京军暗杀的采办太监。”

“慢着。”元昭帝把文册往案上一丢，“何承恩不是尚衣局的吗，怎么跟司礼监有关系？”

贺渡道：“臣也是在查沈公公的当差记录时发现，他和何承恩原是同一批进的司礼监，后来何承恩被内务府调去了尚衣局当差。因为是去年年底的事，不算久，臣才有此一问。”

元昭帝沉思良久，脸色越来越差。忽然，他毫无预兆地拍案而起，文册哗啦啦掉了一地。

“陛下？！”贺渡一惊，忙上前搀扶，“您怎么了？脸色这样差，可是龙体不适？”

“司礼监……原来如此……”元昭帝喃喃道，“都想害朕，一个两个的都要谋反，都要害朕！！”

贺渡立刻跪地叩首，惊惶但恳切地道：“陛下何出此言？臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”

元昭帝一把扣住他手腕，大力把他从地上扯起来，死死地盯着他。

“陛下？”贺渡脸色发白，显出几分受惊之态。

“杀了，都杀了！”元昭帝按住他的肩，双目通红，状如癫狂，“你去，你去把那些乱臣贼子，全部给朕杀了！！”