篝火燃尽，只余一地灰白余烬，伴着几缕残存的青烟，在破晓前的寒意里袅袅升腾。

既云也已归来，四人略作整顿，便再无迟疑，收拾了东西，沿着来时的路朝源头树林边缘雾气逐渐稀薄的方向去。

昭鹊虽已转醒有一会儿了，面色却依旧苍白，唇上不见多少血色，剩着一双眸子，沉沉的看不穿情绪。

他翻身上马的动作略显迟缓，既云在一旁沉默地看着，手臂几不可察地微抬，终是克制住，只在他坐稳后，将水囊抛了过去。

昭鹊接过，指尖与男人的短暂地一触，目光交汇间，无声的交涉已然蔓延开。既云几不可见地点了下头，率先勒转马头。

归途由此而始。

离了那被迷雾与死寂笼罩的源头核心，外界的天光也并未显得明媚多少。灰蒙蒙的天幕低垂，压得人心头沉郁。

起初，林木尚算茂密，只是枝叶间已失了鲜活的水色，蒙着一层萎靡的灰黄。越往外行，景象便越发触目。河流分支大多干涸，露出龟裂的河床，如同大地狰狞的伤口。

偶有未完全断流的水洼，也浑浊不堪，散发着若有若无的腐败气息。原本应是丰茂草场的地方，如今也只余下枯槁的草根，在风中瑟瑟抖动。

四人策马疾行，马蹄踏过干硬的土地，扬起裹挟枯草碎屑的尘土。风声在耳畔呼啸，却无半分凉意，唯余刮过皮肤的粗粝。

紧迫感如影随形，彼此无需多言，皆从这日甚一日的荒颓之象中，窥得光阴催逼的凛冽。

行至一处高地，能遥遥望见来时曾经过的，那片已灭绝众多小部落的废墟轮廓在不远处显现，如同巨大而沉默的墓碑。

此地，已是源头树林外围与更广阔荒芜地域的交界。

既云勒住马缰，另外三人也随之停下。

“自此，我们需得分头行事了。” 既云打破了这一路来的沉默。他看向乌罗儿与清溪，“二位，请尽快赶回各自族中，务必说服族中族长长老，摧毁祭祀圣石。”

归川有识，圣石为祸，上古狂徒窃取本源，致使天地枯竭。此等言语，未离其源时，昭鹊便已对他们全盘托出了。初闻时的震骇与惶惧，经一开始的冲击之后，皆被眼前这片日渐死寂的荒土，悄然赋予了不容置喙的残酷说服力。

此刻也无需既云再多费口舌了。

乌罗儿脸上惯常的几分不羁早已收起，他重重点头，目光锐利如鹰：“放心。风骑族的马鞭，抽得碎顽石，也抽得醒糊涂人。”

他顿了顿，意有所指地瞟了既云一眼，而后看向昭鹊，“小子，撑住。别真相大白天下，你这要角先倒下了。”

“自然。”昭鹊颔首致意。只是他自己状况虽还不佳，心里却还惦记着几日前清溪同他哭诉的情状，正要出言询问，不料清溪反倒抢先开了口。

“昭鹊，你告诉我们的……我信。为了阿爸阿妈还有族人们，我知道该怎么做。”

倒是昭鹊闻言怔了一瞬，旋即才点了点头。

“一切小心。” 既云最后嘱咐，目光扫过两人，“若事不可为……保全自身，再图后计。”

乌罗儿咧嘴，扯出一个并不怎么轻松的笑容：“走了！”

说罢，一夹马腹，骏马长嘶一声，朝着风骑族领地的方向绝尘而去。

清溪深深吸了口气，最后看了昭鹊与既云一眼，也调转马头，奔向另一个方向。

女孩儿的背影在空旷荒芜的大地上，瞧着单薄，实际却藏着不容小觑的韧劲。

转眼间，高地上只余下既云与昭鹊二人，以及两匹喷着响鼻的马。

既云看向昭鹊：“族里的状况，恐较我等离去之时，更添危殆。”

昭鹊只轻“嗯”了一声，转身策马奔下高地。

只是一旦离了这片尚算完好的交界之地，周遭荒颓之象便愈发酷烈，衰败之势更甚往昔。

狂风卷着沙砾扑面而来，打得人脸颊生疼。空气中弥漫着尘土与衰败的味道，视野所及，大片土地彻底失去了生机，龟裂的纹路如同蛛网蔓延。

偶尔可见倒毙的尸骸，皮肉干瘪，骨架支离，辨不出是人是兽，很快便被风沙半掩。

两人正策马奔行在空旷野地，耳畔忽传来一阵沉闷的 “簌簌” 声，初时还似远风扫过枯草，转瞬便成密集的蹄爪踏地之响，夹杂着兽类低喘的动静，顺着风势滚涌而来。

既云猛地勒住马缰，骨刀已悄然握在掌心，沉声道：“当心些，是兽群奔走的动静。”

昭鹊亦凝神细听，目光扫过四周。此处尽是低矮枯草丛生的平地，连半棵能遮蔽身形的老树都无，唯有远方天际线与荒原相接，空旷得无处可藏。

屋漏偏逢连夜雨，真是麻烦，

“听这声响，数目该不少。” 他勒马与既云并肩，骨刀在指间转了个利落的弧，“若真是迁徙的兽群，该是感知到栖息地将毁，才会仓促离巢。”

既云闻言勾了勾唇角，挑着眉，眼底染着笑意望着人：“知道得不少嘛，小鬼。”

昭鹊没料到这出，耳根发起了烫。