既云看着父亲紧锁的眉头和眼底深藏的挣扎，心中了然：“阿爸，各位长老。此行所见，触目惊心。河流断竭，部落覆灭，非止一处。昭鹊之感知，沿途异象，皆指向同一真相。若继续迟疑，待枯化蔓延至核心地带，纵有圣石，我等亦无力回天。”

他停顿片刻，目光扫过木犀：“木犀长老忧心内乱，然如今外患已迫在眉睫。若天地倾覆，苍狩族独存又有何意义？破坏圣石，非是自毁长城，而是刮骨疗毒，断敌根基。”

昭鹊此时也上前一步：“真相在前，信与不信，抉择在诸位，做与不做，只在我。”

这话实在有些猖狂，反倒叫几位长老都怔住了，一时间竟无人出声。

阿旦暮缓缓闭上眼，深吸了口气。帐内的争吵声似乎远去，只剩下胸腔里沉重的心跳。他想起萨满多年来的警示，领地里日益严峻的形势，次子带回的消息。

良久，他睁开眼，眼底已是一片决然。

“够了。”

所有人的目光都集中在他身上。

“传令，召集所有还能战斗的战士。萨满长老，由你主持，准备……摧毁圣石。”

木犀长老脸色剧变：“族长！三思啊！”

阿旦暮抬手，止住他的话头，目光如炬：“非常之时，行非常之事。是福是祸，苍狩一族，与我同担。”

他看向既云，眼神复杂，最终只化为一声叹息。

……

议事大帐的毡帘在身后落下，外头的空气带着深冬的寒意，竟还稍稍驱散了些许肺腑间的浊气。

萨满长老随着既云和昭鹊一同走出，他佝偻着背，步履却不算慢。才离了守卫能听见的范围，老萨满便像是卸下了一层重担，长长舒了口气，抬手拍了拍既云的肩膀，语气莫名带着一种劫后余生般的轻松。

“回来得真是时候啊，二少。再晚上几日，只怕我这把老骨头，就要被木犀那几个顽固家伙生吞活剥了。”

他摇着头，花白的须发在夜风里微颤，“你阿爸那个……唉，多疑的性子，你是知道的。一会儿觉得我说得有理，一会儿又怕木犀他们闹将起来，族里生乱。夹在中间，我这口水都快说干了……”

他絮絮说着，语调带着点近乎玩笑的抱怨，眼神却若有若无地扫过一旁的昭鹊，又飞快移开，仿佛只是寻常长辈对晚辈的唠叨。

既云敏锐地察觉到那语气里一丝不自然的紧绷，这可不像萨满长老平时的作风。这老头过去话少得很，开口也是些神神叨叨的鬼话，对他更是从来没有这样好声好气地带着玩笑的意味说过什么。

他眉头微不可察地蹙了一下。

而一旁昭鹊，自出了大帐，目光便已投向东边那块。他心神不属，萨满的话语如同远处模糊的风声，入了耳，却未入心。

他只想着快些，再快些，回到那处低矮的屋棚，确认阿妈的安好。

他们此刻才离议事大帐不远，离边缘那块还有好一段路。

脚下的路径由碎石仔细铺就，还算平整。两侧是以粗壮原木和厚重泥砖垒砌的屋舍，虽显粗犷，却结构稳固，窗隙间透出稳定的火光，偶有巡逻的战士手持骨矛走过，步伐沉稳，秩序尚存。

与记忆中离去时相比，这里似乎并未被外界的枯败过多侵蚀。

不对。

既云忽然停下脚步。

“长老，”他目光沉静，直视着老人瞬间有些闪烁的眼睛，“不知族中……边缘区域的状况，如今究竟如何？”

此语既出，如刃破翳。

昭鹊倏然转头，视线从远方收回，紧紧盯住萨满长老。

萨满长老怔了半霎，脸上强撑着的近乎谈笑的神色骤然僵住，恍若风干的泥塑寸寸碎裂。他嘴角那点勉强的弧度垮塌下去，眼中浑浊愈深，漫出几分近乎绝望的沉重。

旋即，他避开了两个年轻人的视线，垂了头。

风吹过，卷起路旁成堆的枯草根，零零散散打着旋，无声地落在裸露的土路上。