从那以后，乔鹤岑便辞官离开了皇城。乔鹤岑这三个字也成了众人心照不宣的禁语。

王铭道：“俺能打听到的也就这么多了，应该有点儿用处吧？”

居遥并没有听见王铭的话，他眼前的两只小人正在打架。

小居：“我估摸着这个乔鹤岑就是喜欢栾襄，看不惯他纳妾，所以才跟他一拍两散！”

小遥：“不对不对，还有第二种可能性！万一是栾襄苦恋乔鹤岑多年未果呢？乔鹤岑接受不了基佬，遂跑路！”

小居：“你是反驳型人格吗？这俩对居遥而言有什么区别？”

小遥：“也对，也对！”

“对个屁啊，闭嘴吧你们！”心中的天平快速往一边倒去，居遥气得脸都白了，他举起手挥舞了半天，眼前的小人才散去。

居遥看向王铭：“是谁告诉你的？”

“照理说，俺家应该有关于乔鹤岑的消息才对。可俺回去翻查才发现，根本找不到乔鹤岑的蛛丝马迹，像是被人刻意抹除了一般。”

居遥牙一酸。

这事儿，多半是栾襄干的。

“那你是怎么知道这些事的？”居遥又问。

王铭嘿嘿一声：“是一个疯子告诉我的。”

“疯子？”

“居兄可还记得那掖庭的黄美人？”

——“刚才朝你扑过来的是靖明帝的黄美人，朕记得她应该是试图自缢，被指为疯癫，故而被打入掖庭。”

栾襄的话语犹在耳畔，居遥呼吸一顿：“当然记得。她能在掖庭这种吃人的地方衣冠依旧，看来并不是真疯。黄美人向你提的条件是什么？”

“居兄，你只说对了一半。黄美人的精神的确不太好，一会儿清醒、一会儿疯癫。黄美人过得好，是因为曲荷一直在照料她。”

居遥睁大了眼：“曲荷？”

“对啊对啊，之前你不是让俺暗中帮着曲荷吗？曲荷那边一直没出啥事，俺也就没跟你讲。纯太妃虽然生气，可顾虑着皇上那边儿，她也不敢动手。”

居遥轻轻颔首：“这样啊……”

“曲荷虽然看着挺偏执一姑娘，但还挺细心的，在御膳房碰见俺两回，就发现俺在帮她了。她就问俺，是谁派俺来的。”

“嗯？”

“俺肯定不能说是居兄啊，俺就说是文观行。反正文大人成天不在宫里，曲荷姑娘也出不了宫，俩人见不到面。”

“哈？曲荷怎么说？”

“曲荷信了，说文大人是个大好人。”

居遥：？？？

“哎呀，扯得太远了，总之，黄美人这事儿，还要多亏曲荷姑娘帮俺们牵线，居兄，你看看要不要再送曲荷点儿啥？”

“那是自然，”居遥认同道，“等我忙完乔鹤岑的事，亲自找曲荷道谢。”

“不过居兄，俺想多问一句，你这么执着找乔鹤岑是为啥呀？”

话音未落，王铭突然感觉自己的肩头一沉。

居遥抓着王铭的肩膀，语气恳切：“王兄，你能派人帮我抓到乔鹤岑吗？”

王铭为难道：“这……不是俺不给你抓，一是这乔鹤岑并非等闲之辈，二是先帝对此人多有在意，居兄不是不知，俺那些长辈不可能同意俺这么做的！”

居遥劝道：“王兄，如你所说，先帝都死了，你们如今不是任何人的下属。况且乔鹤岑此人是滑胎案的嫌疑人，我这么做也是为了先帝着想！”

王铭对上居遥坚定的眼神，他余光扫见那把泛着光的洒金扇，咬咬牙道：

“居兄，俺试试看！”

居遥做了一件冒险的事。

他不知道如果被栾襄发现，栾襄会作何反应。

骂他、打他、杀了他？

居遥想了很多种可能，可他依旧有必须做这件事的理由。

不止为了栾襄，还是为了段向雪。

夜间，竹阁书桌前。居遥看着窗外渐黄的竹叶，耳边响起王铭的话语：

“听说皇后娘娘从默心寺回来之后，胃口就一直不大好。她觉得是因为自己有克亲之相，才导致了流产和段长青的背叛。”

居遥问，灵音没劝她吗？王铭说，劝了，皇后娘娘想着肚子里的孩子，勉强吃了几口，可没过多久便全吐了。

“向雪姑娘，这些事分明与你无关，你却要因此牵肠挂肚，伤了自己的身子……”居遥颤抖地闭上双眼，“我放任段长青动作是对的吗？如果我在意识到能够改变剧情的那一刻就找人除掉段长青，今天的一切是不是就不会发生？”

身后传来不轻不重的脚步声，居遥抹了下眼睛，转过身道：“陛下。”

栾襄踏上最后一节台阶，先是愣了一瞬，随后若无其事地递给居遥一只杯子：“先生喝了牛乳，早些睡吧。”

“多谢陛下。”居遥勉强扬了扬唇，他接过牛奶，咕噜咕噜喝了起来。

“你还记不记得，默心寺那日，狐玉和问我，是否还想东山再起，”栾襄顿了顿，像是下定了某种决心一般，“先生，我不想回去当皇帝了。”