那一晚，亲王宫的寝殿内，厚重的丝绒窗帘隔绝了外界所有的光线与声响。

洛一棋将顾恒宇折了又折，两折三折，如同摆弄一件为自己精心打造的工艺品。

他逼得人哭求了一次又一次，声音破碎沙哑，浸满了情动的泪与汗，可自始至终，那双不断翕合的唇里，都没有吐出“后悔”那两个字。

洛一棋是欣慰的。

他清晰地感觉到，掌下这具紧绷而又予取予求的身躯里，有什么东西正在悄然生根。

顾恒宇不再是依附于他而存在的浮萍，也不再是仅仅因他喜怒而战栗的藤蔓。

这是一种更为坚实的、向内生长的力量。

这个曾经身居高位也始终如无根浮萍的人，如今终于生出了属于自己的根系。

但，也是有点不爽的。

不，好像是非常不爽。

他已经给顾恒宇定制好了专属的囚笼——既然他对那些外人趋之若鹜的权柄，那些象征着帝国巅峰的元帅之位并不稀罕，既然他骨子里渴望的不过是寸步不离的相守。

那么，他便将人彻底锁在身边，成为只属于自己一人的、名正言顺的所有物！

他连那副独一无二的“囚笼”该用什么材质、镌刻什么纹路都隐约有了构想。

可偏偏，就在他准备亲手落下锁扣的前一刻，这只他豢养了多年的狼犬，自己挣脱了那点怯懦与不安的束缚，主动奔赴更广阔的原野。

那他的心思岂不是白白浪费了？

顾恒宇当然读得懂自家殿下心里的那丝不爽，所以他强撑着被折腾得几乎散了架的身体，吃力地抬起酸软无力的手臂，环上洛一棋的脖颈，将汗湿的额头抵在对方同样汗湿的锁骨上。

“殿下......”他的声音哑得不成样子，气音微弱，却格外坚定温柔，“等阿宇回来......让您锁一辈子......好不好？”

呼吸喷洒在皮肤上，带着灼人的热度。

洛一棋眸光骤然一暗，心底那点微妙的不爽瞬间被更汹涌的浪潮吞没。

他低哼一声，猛地将人翻了过去，一手不容抗拒地控住那截线条流畅的后颈，另一手扣住他的下巴，再次狠狠吻了上去。

这个吻带着烙印一般的占有意味，霸道地侵夺着他口腔里每一寸气息，一点一点将人吞噬，拆骨入腹。

最后，顾恒宇终究是得偿所愿。

帝国最高统帅部的调令正式下达，顾恒宇上将全权接管HN91星系前线战事，兼任天辉军团的总指挥。

而君铎，则伪造了身份，被任命为前线副将，随军出征。

谁也没想到的是，在出征名单即将最终确认的前几天，红朝一身红衣，跪在了君澜办公的书房门外。

他不言不语，只是沉默地跪着，背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的旗杆。

从晨光熹微到星斗满天，再到次日、第三日......他不饮不食，任由汗水浸透衣衫，脸色苍白如纸，只有那双总是带着几分轻佻笑意的眼睛里，燃烧着一种近乎偏执的倔强。

他在求一份恩典——同赴前线的恩典。

宫人们噤若寒蝉，连大气都不敢出。所有人都知道，红朝大人这是在挑战陛下的底线，也是在挑战他自己在陛下心中的分量。

君澜始终没有开门。

直到第三日傍晚，夕阳将宫殿的影子拉得老长，几乎要将那道跪着的身影完全吞没。

紧闭了三日的书房门，终于“吱呀”一声，从内打开。

君澜站在门口，逆着光，看不清脸上神色，只有声音听不出喜怒地传来：“你就这么不想坐在那个位置上？为此不惜以这种方式逃离皇宫，逃离本皇？”

红朝抬起头，因脱水和虚弱，眼前阵阵发黑，但他还是努力聚焦，望向那道身影，嘶哑地吐出一句话：“不是逃离，是为了能更好地陪在您身边。”

君澜沉默地看着他，看了许久。

久到红朝几乎要支撑不住晕厥过去，才听到一声几不可闻的叹息。

“罢了。”她转过身，声音有些疲惫，“想去，便去吧。”

“谢陛下。”红朝重重叩首，额头触及冰冷的地面，发出一声闷响。

五日后，大军出发，这场终局之战，正式拉开序幕。

这场针对赵爵及其新生反叛军联盟的战役，帝国倾注了前所未有的重视与资源。

然而，战事的艰难程度，依旧超出了许多人的预料。

赵爵此人，狡诈如狐，狠戾如狼，更兼具超凡的个人魅力和对人性弱点的精准把握。他整合星盗、流亡势力，以及对帝国心怀不满者的手段高超，其部队作战风格悍不畏死，常常以奇袭、自杀式攻击打乱帝国军的部署。