盛夏，无疑是槐树最具魅力的季节。除了那满眼的翠绿和遍地的清凉光斑，到了花期，一簇簇乳白色的槐花便会挂满枝头，像一串串小巧玲珑的风铃，掩映在绿叶之间。那花香并不浓烈，是一种清雅的、带着丝丝甜意的芬芳，随风飘散，能萦绕整个院落，甚至飘到外面的小巷里。

这时，便是惊鸿和小伙伴们最快乐的时光之一。

“惊鸿！惊鸿！快出来，二狗他们都在槐树下等着呢！” 院门外，传来孩童稚嫩而兴奋的呼喊声。

惊鸿闻声，像一只被惊动的小鹿，立刻从祖母的身边弹开，嘴里还含着最后一口野果子，含糊不清地对祖母喊道：“祖母，我去玩啦！”

话音未落，人已经像一阵小旋风似的冲到了院门口，用力拉开那扇会“吱呀”唱歌的木门。

门外，早已聚集了四五个年纪相仿的孩子，都是住在附近军户家的子弟。他们和惊鸿一样，穿着朴素的粗布衣服，小脸晒得黑红，眼睛里闪烁着野性而活泼的光芒。为首的男孩叫铁蛋，比惊鸿大一两岁，是这群孩子里理所当然的“头儿”，胆子最大，主意也最多。还有一个扎着羊角辫、脸蛋圆圆的小姑娘叫小妮，是惊鸿最要好的玩伴。

孩子们一窝蜂地涌进院子，仿佛这里是他们共同的秘密基地。而那棵老槐树，便是基地里无所不能的“神树”。

有时，他们会玩“打仗”的游戏。捡来的枯树枝便是他们的“宝剑”和“长枪”，几块垒起的砖头便是“烽火台”和“敌军堡垒”。铁蛋通常会自封为“大将军”，指挥着其他孩子分成两派，在槐树的巨大“疆域”下冲锋、躲藏、“厮杀”。呐喊声、欢笑声、以及假装中箭倒地的“惨叫声”此起彼伏，热闹非凡。惊鸿虽然是女孩子，却从不甘人后，她身手灵活，跑得又快，常常成为决定“战局”的关键人物。偶尔，会有孩子不小心摔倒了，蹭破了皮，哇哇大哭起来。

有时，他们会玩“过家家”。几片宽大的槐树叶便是“碗碟”，落在地上的花瓣和细小的石子便是“饭菜”，树根旁那个被他们精心布置过的小小土坑便是“灶台”。惊鸿和小妮常常扮演“母亲”和“姐姐”，学着大人的模样，“生火做饭”，“照料娃娃”嘴里还念念有词，模仿着集市上听到的讨价还价，或者祖母平日里叮嘱她的话语，稚嫩的童声模仿着大人的腔调，显得既可笑又可爱。

而最受孩子们欢迎的，莫过于槐花盛开的时节。他们会央求祖母，或者家里个子最高的大人，用长长的竹竿，绑上铁钩，去勾那些开得最繁盛、位置最低的槐花枝。当雪白的槐花簌簌落下，如同下了一场香甜的雪时，孩子们便会欢呼着在树下奔跑，伸出小手去接，或者干脆张开嘴巴，去接那偶尔飘落入口的花瓣，品尝那一点点清甜。祖母有时心情好，会将这些干净的槐花收集起来，掺上一点点珍贵的面粉和糖，在灶间烙成一张张小小的、金黄色的槐花饼。那饼子带着花朵特有的香气，甜而不腻，对这群平日里零食匮乏的边城孩子来说，简直是世间最极致的美味。每人分得一小块，都舍不得立刻吃完，要小口小口地品味半天。

她不仅是惊鸿的祖母，某种程度上，也是这条街上所有军户孩子的“大家长”。谁家大人临时有军务在身，无暇看管孩子，便会放心地将孩子送到这小院来，托付给林老夫人。

祖

玩耍了一天的孩子们，已被各自家里的大人唤回吃饭，小院重归宁静。惊鸿也玩得累了，小脸上带着满足的疲惫，乖乖地坐在祖母身边的青石板上，将头靠在祖母的膝头。

祖母停止了手中的活计，一只手轻轻抚摸着惊鸿柔软的发顶，目光悠远地望向天际那最后一抹亮色。院子里飘起袅袅的炊烟，混合着邻家传来的、若有若无的饭菜香气。远处关墙上，换防的号角声悠长而苍凉地响起，回荡在暮色四合的边城上空。

这一刻，喧嚣与宁静，温暖与苍茫。惊鸿靠在祖母膝上，感受着那熟悉的、令人安心的粗糙手掌的抚摸，听着风吹过槐树叶片那永恒的沙沙声，看着夕阳一点点沉入远山的轮廓。她小小的心里，被一种饱胀的、近乎酸楚的幸福填满。她并不知道这种情感叫什么，只是本能地觉得，这一刻，这棵树下，这个院落，身边的祖母，便是她全部的世界，是她愿意用一切去守护的珍宝。

她偶尔会抬起头，看着祖母在暮色中显得格外沉静的侧脸，忍不住问道：“祖母，你会一直陪着惊鸿吗？”

祖母低下头，看着她那双在暮色中依然亮得惊人的眼睛，脸上的皱纹舒展开来，形成一个极其温柔而复杂的笑容。她没有直接回答，只是将放在她头上的手，往下移了移，更加轻柔地拍了拍她的背脊。

“惊鸿，你看这槐树，”她转而指向那棵巨大的、在暮色中显得愈发巍峨沉默的古树，“它在这里，已经站了一百多年了。它看过无数次日出日落，经历过无数次狂风暴雨，但它依然在这里，枝繁叶茂。只要它的根还扎在这土里，只要还有一片叶子在，它就会一直在这里。”

夜色，终于完全降临。如水的月光替代了夕阳，清辉遍洒，将槐树的影子拉得很长很长，投在青石板上，如同墨染的写意画。暑气稍稍消散，晚风带来了塞外草原特有的、清冽的气息。