上元节很快就到了，虽是夜宴，但得了宣召的臣子和家眷一早就要进宫，给陛下请安之后，要陪陛下说话，陪陛下喝茶，陪陛下赏冬日景色。

可以说是三陪，段灵墟腹诽道，也不知皇帝老儿管不管午饭。

思及此处，段灵墟就进了厨房，揣了三颗蛋黄酥，以备不时之需。

荀知命进宫前，荀白玉还特地将他送出门，当着街坊四邻的面握住他的手谆谆教导，说什么进了宫一定要对陛下恭敬，要感谢陛下这些年来对怀襄侯府的照拂等等，荀知命十分认真地点头。

段灵墟站在旁边看着，心中感叹，真是影帝成双。

荀知命坐马车，按规矩段灵墟和弄风应当在马车一侧，跟着马车走，但马车帘幕落下前，荀知命唤了他们一声：“上来。”

驾车的马夫是荀白玉的人，见荀知命这副做派，出言提醒：“郡王爷，这恐怕不合规矩。”

荀知命双眸懒懒一抬：“我久不在京中，甫一回来，若太知道规矩，陛下对父亲，怕是要多想了。”

马夫听了这话，神色混沌，明显没明白荀知命在说什么，但听到侯爷的名号，马夫终究没说什么，给段灵墟和弄风让了位置。

弄风对这样的逾矩之行有些担忧，段灵墟却轻松得很，拿出蛋黄酥，给他俩一人分了一颗：“离夜宴的时辰还早呢，到时饿了先垫吧垫吧。”

刚才荀知命对马夫说的话，让别人听来或许有些奇怪。荀知命懂规矩，就是怀襄侯教得好，这难道不是件好事吗？

若不是这些天接受过荀知命的补课，段灵墟也会这样想。

段灵墟之前一直都很困惑，为什么荀知命的母亲长乐公主会嫁给一个蓉州侯爷做妾。她原本猜测，是不是这个公主不受宠？或者再狗血一点，公主的母亲在后宫争斗之中惨败，连累公主的地位一落千丈，沦落到给人做妾的下场。

可她万万没有想到，公主做妾，看似是先帝糟蹋女儿，实则是先帝没招了。

荀白玉年轻的时候，曾经来过一次朔都。

荀阿牛当上侯爷，可以说是鱼跃龙门，但鱼就是鱼，成不了龙，因为出身在蓉州受尽权贵排挤。老荀苦思冥想，究其原因，觉得是自己没有文化，家里没有功名。于是就对膝下独子的学业很重视，早早地就送荀白玉进学堂读书。

然而荀白玉的读书天资实在太过一般。

荀阿牛望子成龙，荀白玉读书没几年，荀阿牛就让他参加童子科的考试。

大郑童子科两年一次，进士科三年一次，荀白玉从八九岁考到二十五，从童子科考到进士科，屡试不第。

即便蓉州的宗亲豪门看不上荀阿牛，蓉州知府却知道这是陛下的救命恩人，于是上了一道折子给先帝。先帝看了，只觉得荀阿牛重视孩子，孩子也很努力，可能就是天赋差一点，于是就特批荀白玉进京，参加当年的恩科。

所谓恩科，就是专门为王侯高官子弟和多次名落孙山的老举子特设的一种优惠考试，只要答得不是特别离谱，就赏个一官半职做做。

那年恩科的监考官，不是旁人，正是先帝的掌上明珠七公主，也就是荀知命的母亲——长乐公主萧筠。

萧筠时值二九年华，绮年玉貌，风姿卓然，素手一抬，长袖掷题，惹得众人倾倒。

荀白玉哪里见过这样的女子，当场就犯了痴。

恩科的题简单，以墨义为主，没有诗赋策论这些，荀白玉答得还算顺利，得了个八品京官光禄寺典簿，掌管皇家祭祀仪典的书册。

恩科放榜的时候，正值邻国西兹的皇子携使臣来访，先帝于宫中设宴。

荀白玉自从进京赶考，先帝尚未见他，便趁着这个机会下了一道旨意，宣荀白玉一同赴宴。

先帝此举是有人情味的，就是为了看看昔日恩人的孩子，将来也好照顾他一二。

但这个决定，却改变了七公主萧筠的一生。

这场外交宴会进行到最后，西兹王子图穷匕见，站到大厅中央对先帝道：“我西兹王后于一年前病逝，后宫主位至今虚悬，吾此番前来，是替父王求娶长乐公主，希望公主成为我们西兹最尊贵的王后。”

此言一出，满座哗然。

眼前的西兹王子都三十多岁了，他老爹的年纪可想而知。而且西兹的殉葬制度一直没有废除，老国王死后，他的这些妃子若是没有儿子，都是要殉葬的。

萧筠一听，脸一下就白了。

先帝的笑容也僵住，只好打了个哈哈，说接见西兹皇子，是有意两国通商，还是要将会面的重点放在两国的发展之上。

谁知这王子不依不饶：“这桩婚事谈不成，商路怕是难开。”

那时候大郑的国运比较背，天灾频频，国库也不充盈，西兹却正值强盛，他们的野牛骑闻名四海，短短两年就吞并了三个部落。