徐甫重新看向他，语调渐渐收敛了那份戏谑：“你总说你是在赌，赌一个有阿昔的未来。可在我看来，那些都是小赌。既然要赌，既然退无可退，何不赌个大的？”

许成砚捏紧了手中的茶杯，指节微微泛白：“为什么选我？或者说，为什么要选我妹妹？”

“好问题。”徐甫的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“可我也想知道为什么。也许，这个‘不知道’，恰恰便是选你们的理由，至少听起来，没那么无聊。”

许成砚抬眼，直视他：“我能得到什么？”

徐甫双手撑在桌沿，俯身靠近，目光灼灼：“好，爽快。不扯那些虚的。你能得到一个将来的位置。虽然不高，却至关重要。无论是你还是你妹妹，只要赢了这一局，你们得到的，远比现在要忍受的多得多。至于你妹妹的病，或许等到了那一日，自然便有了转机。”

许成砚的呼吸微微一顿：“还要多久？”

“那得看你。”徐甫缓缓直起身，“你有多大的能耐，就有多大的回报。当然，论私心，我还是更想你做我的徒弟。这条路太难走，远不如拜我为师来得轻松自在。”

“在这乱世里，护住一个人很难，可护住自己，却简单得多。更何况……你妹妹，从来就不仅仅是一个人。”

这条路已被许成砚否定了，徐甫也不过是顺口一提。

许成砚没有接话。他忽然端起桌上那杯徐甫最早敬他、却一直未动过的酒，仰头一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，他面不改色，眼底甚至没有泛起一丝醉意，只有那股灼烧般的刺激，在口舌间蔓延。

徐甫眼中难以掩饰地泛起一阵欣喜。他重新落座，招手唤来小二，吩咐按刚才的菜式原样再做一席，用上好的食盒盛了，铺上火石保温，待宴席散了，送予许成砚。

小二点头哈腰，连声应是。

徐甫一甩拂尘，手中凭空现出一柄长剑，剑身内敛，锋芒沉静。“当年你父亲游历诸国，多少王侯将相请他铸剑。彼时还是公子的人皇渥丹，也曾请他铸过一把剑。如今，这把剑物归其主，赠还其子，以寄哀思。”

许成砚没有推辞，伸手接过。他的指腹缓缓摩挲过剑柄上那两个以小篆刻就的铭文，心头终究难以自抑地翻涌起一阵震颤。冥冥之中，他越发觉得，爹娘似乎并不只是巫医或者神子那么简单。

可这天下大势盘根错节，各方势力犬牙交错，他分不清，也辨不明。如今有人带着旧物、携着往事来到他面前，怎么选他心里有了定数。

徐甫见此，也不藏掖了，摊开手道：“至于我是哪边的人，你知我知，天知地知，无人不知。但我不能说。说了，便不是了。你也是一样。哦，对了。忘了告诉你，你那位叫方愆的便宜弟弟，今后会是你的头儿。我好奇问一句，你跟他……熟吗？”

听到这个名字，许成砚的面色微微凝重了几分，最终只是淡淡道：“不太熟。”

徐甫啧了一声：“说起来也叫人心酸，可也不算意外。物是人非，本就是世间常态。他如今是府中校尉，往后你们免不了要打交道。若你从前跟他关系好，倒还好说。可我看那小子对我似乎有些误会，而你又是因我的关系才进的怀鸩府……”

许成砚扯了扯嘴角，低头看了看手里还没捂热的剑，大有随手塞回去的意思。

徐甫眼皮一跳，忙伸手按住他的手腕，把那柄剑牢牢压在他掌中，笑得有些勉强：“这送出去的东西，哪有再收回来的道理？你说是吧。”

“嗯，也不尽然。”许成砚慢条斯理地抽出手，语气淡得像在聊家常，“毕竟我爹造的剑挺多的，少一把，多一把，也没多大分别。”

徐甫冷汗直冒，笑容僵在脸上，好声好气地劝道：“好歹你们也是一家兄弟。当年你们一家可是把人家当亲儿子一般待的。虽说他现在嗑药磕得多了些，脑子多少有些不大灵光，但我看他那点良知还是在的。”

许成砚沉默片刻，声音低了几分：“他走的时候，才十一岁。你指望一个孩子记住那么多？”

徐甫满不在乎地一摊手：“赌一把呗。”

许成砚掀起眼皮看他，凉凉道：“在戚城，大家通常会把赌狗当成骗子处理。”

“我发誓，我这回真没骗人。”徐甫连忙整了整衣襟，信誓旦旦地道，“那小子，据说吃饭洗漱都攥着个陶雀不撒手，这事儿东城谁不知道？我前些日子还撞见你也去买了一对呢。”

“你跟踪我？”

“我跟踪你这小屁孩做什么？”徐甫叫起屈来，又好气又好笑，“我那是去找姜……咳，大人的事，小孩别管。”

许成砚微微哂笑，眼底难得浮起一丝促狭：“姜大夫没理你吧？”