他暗自思忖，定要找花苏妤问个清楚，若自己那位师兄尚在人世的话。

不过眼下，吃饭才是头等大事。所幸他运气不错，一位好心大娘将他领回了家。

那大娘可不是因为怜悯他，想把他收作儿子，而是家中男人恰好生病，地里的高粱再不收割就要烂掉，这才弄了个免费苦力回来。

寄人篱下，如同一条狗，别人便是他的主人。为了一口饭吃，慕简洐什么脏活累活都干过，放牛挑粪更是家常便饭。

但他也丝毫没敢荒废武功，一有空闲便勤加练习。

慕简洐本打算在此处暂且停留几日，养足精神后再思索下一步的打算，可计划永远赶不上变化。

他还没吃上几顿饭，当地官吏便开始大规模招募士兵，并且规定每家只能留一名男子。

为何当时会有这样的招兵举动呢？还记得花無浙登基时答应给鞑靼人的报酬吗？他登基后确实如约奉上，但那不过是缓兵之计。三座城池在鞑靼人手中仅仅过了六年，花無浙就派兵前往边北讨伐。其中两座城池易守难攻，平州不到一年便被收复，而古脊关和回雁关至今仍在激战。

慕简洐在牛棚吃着饭，就听见外面的喧闹声。

“开门开门!奉朝廷调命，家中只可留一名男丁！”

大娘双手连推带搡将慕简洐和自家孩子送进了地窖。这大娘呐，家里虽缺人手，可绝不是那没德行的人，哪能用完人家，还让他替自家孩子去服役呢！

官吏板着脸质问：“你这般年纪，怎会没有孩子？”

大娘苦苦哀求：“俺家没那福气啊，官爷，您就高抬贵手，放过去吧！”

官吏冷笑一声，挥了挥手：“上头的人可不会轻易放过咱们。”

话音刚落，身后的士兵便要去把卧病在床的老男人带走。

“我跟你们走！”慕简洐站出来。

带头的官吏走上前，捏住慕简洐的脸，假惺惺道：“瞧这多俊的娃娃啊！带走！”

看着人出了门，大娘扑通一声跪在地上，朝着门口重重磕了个头，哽咽着说：“谢谢！”

在那残酷的军营中，他于血与火的淬炼里，学会了厮杀的技巧，深谙怎样能让对手最快殒命，也知晓如何恰到好处地迎合他人的喜好。

有今日的慕简洐，真该给花家烧三炷高香。头一炷敬他花苏妤，第二炷给他花無浙，第三炷还得给眼前这位花罗兴。

这恩情刻骨铭心，来日必当——刀刀见血地还！

花罗兴拽住慕简洐手腕，力道大得像是要捏碎骨头：“魂被百媚楼的狐狸勾走了？路都不看！”

他反手拧转腕子脱开钳制，狼崽子似的龇牙笑：“二殿下这手劲，铲牡丹真是屈才，该去屠宰场摁猪。”

“少跟老子耍贫嘴！”花罗兴眯眼打量他，“铲你几朵破花，记仇了？”

他挥了挥手，笑得张扬：“您就是把我这宅子踏平了，正好——老子早想换个敞亮的演武场！”

花罗兴夺过缰绳翻身上马，牙牌凌空抛来：“滚去面圣！敢让父皇等急了，你的皮就要挂墙上了！”马蹄不安地刨着青石板，“南岭猎场等着你，误了时辰看老子不抽烂你的屁股。”

慕简洐凌空接住牙牌，翻身跃上马背的动作利落生风。他勒缰调转马头，骏马扬蹄长嘶。

“又是送钱又是赠马——”他笑声混着马蹄声砸在长街上，“二殿下这般殷勤，不知道的还以为您瞧上老子了！”

“放屁！”花罗兴笑骂声追来，“真要谢爷，今晚百媚楼不醉不归！”

青衣少年策马奔出丈远，回头时眼底淬着痞气的光：“等着！等爷爷回来必定灌得您认不得回家的路！”

马蹄声碎，人影已掠出朱门，唯余戏谑的尾音荡在风里：“——驾！”