这六年间，沧汰几乎与辛苦研究的父母断了联系，而这六年恰好也是沧汰在前往医学博士这一道路上十分重要的六年，为了追赶父母的步伐，早日帮衬父母的研究，沧汰有些着急了，也因此频频犯错。医学很枯燥，没有什么解开谜题的快乐，也没有什么浪漫情节，只有需要不断印在脑中的各种知识，以及对仿佛永无天日的学习叫苦不迭的同僚，他们一同被困在其中，跌跌撞撞往前爬行。对沧汰而言，这倒也没什么，他早就习惯了枯燥的生活，他前半生就是这么过来的。

只是……时间太久了，久到沧汰平稳的心绪竟变得有些浮躁。

最近，有不好的传闻传到了沧汰的耳边。日本的学术界并不大，相关消息并不难找，业内的教授有什么动向、研究项目的走向如何、今年又有什么项目被迫停掉了……经过一场年末的酒会就能传个遍了。

有人说，政府停了某个和渊岛有关的项目的经费，因为觉得负责人有实验数据造假骗取经费的嫌疑。

要来不及了。

即使如此心急如焚，又联系不上父母，沧汰只能咬咬牙坚持下去，他必须做好自己能做到的事，这是他为了支撑父母能做到的唯一的事。

只有在新年假期时，山崎一家才抽得空见上一面。

平日，山崎夫妇住在研究所，准确说，是将被褥和换洗衣物等生活用品带到了办公室，洗澡就借用体育馆的洗浴室，而沧汰则在大阪的市立医院实习，住在学校分配的宿舍里，与父母隔得很远，要见面非得乘新干线或是飞机。想也知道，以山崎一家的秉性，他们已经一年没有见面。

元旦那天，一家三口许久不回家，家中的西餐桌上沾满了因为长期无人而落下的一层又一层的灰，用于擦干净桌子的抹布都找不到一条，沧汰只能去周围的杂货店现买。

一家人在开着暖气的屋子里吃着配送的年菜，寻常时让人感到温馨的暖黄色灯光照亮了每张疲惫的脸，三人相顾无言，连碗筷的声响都极其克制。

沧汰能注意到父母逐年消瘦，精神状态估计也每况日下。父亲不再画素描了，原本沾满碳粉的手指尖如今总是消毒水的味道，洗得干涩、发白，干净得很，连指甲边缘都起了一层薄薄的皱皮。原本纤瘦的母亲更是瘦得只剩皮包骨，她爱穿的那件米色的针织毛衣如今耷拉在她消瘦的躯体上，衣摆下的身躯几乎看不出轮廓，宛如贴在衣架上，摇摇欲坠。

父母对沧汰关心的询问缄口不言，他们仍然信守与政府签订的保密协议。

父母只是像儿时那样用尽量温和的声音安抚沧汰：即使政府真的停掉了他们的资金，他们也不会放弃研究。一直以来鞠躬尽瘁地教书育人，带出一批又一批学生的两名教授用辛勤的劳动换取了不菲的钱财，再加上生活简朴，除了资助学生，一家子几乎没什么额外支出。因此，父母存了一大笔钱，至少还能支撑项目的继续运转，只不过需要缩减人员。接下来，他们打算和渊岛的公立医院合作，接触更多的实际病例，研究已经有了下一步的方向，没道理在这里停止。

为了阻止将来可能会发生的恐怖流行，为了防止源自渊岛上的神秘绿雾蔓延到本土乃至世界，他们必须做好前期研究。

然而，沧汰却无法接受，他与父母争论，希望父母就此收手：从明治时代开始，这个病就并没有大规模扩散过，本身就是只有当地才有的风土病，现在政府已经将经费停了，何必继续下去？况且，他们声称实验数据造假，就说明他们掌握了更可靠的实际数据，他们很清楚那到底是什么病，所以才在渊岛建立医院控制疾病。事到如今才停了研究，连他们都不在乎渊岛的人们，与之素不相识的你们为什么要在乎？

总有人可以做，正在有人做，不必继续坚持下去。