明泉蹙着眉头向荀秋作揖道：“大人，我在胡老汉家买的母牛下了两只小牛犊不假，可是在买牛的时候契书上就已经写明买卖后钱货两讫，再不相干。而且当时这牛是我家娘子去看的，胡老汉夫妇欺负我娘子不懂看牛，卖的时候把一只病牛说成好牛。这牛到我家当天便不吃不喝，我们请兽医来治额外都还花了半钱银子。这事大塘村的陈兽医可以为草民作证。”

“我老汉卖给你的时候可是头好牛，你请兽医是你没照料好，可不干我老汉的事。那两头小牛犊是我卖给你的牛肚子带的，明秀才你可别想糊弄过去！”胡顺见明泉的说法对自己不利，赶紧拉扯住对方的衣袖呛声反驳道。

明泉对胡顺嫌恶至极，用力扯过自己的衣袖，往旁边挪了两步和他隔开距离。自从这胡顺得知自家的母牛下了两头小牛犊就跑到自己家里来闹事，有时候在家里找不到他人还要跑到他的私塾去。他也本欲就再吃个亏给对方补上个一两银子让对方停止闹事，谁知对方一定要他按照市价给他补十两银子，他拒绝，对方就一纸诉状把他告上了公堂。

明泉叹了口气，从袖中掏出当时买牛的契书捧在手中，望向荀秋道：“大人，这是买牛的契书，请大人过目。”

宝全上前将契书交给荀秋，荀秋看了一眼，契书中确实明明白白写明买卖后钱货两讫，他抬眼扫过堂下的二人，又将契书递给身后站着的柳肃，“柳师爷，你看看。”

柳肃接过认真看了一遍，朝荀秋道：“回大人，这契书上写牛毛乱鼻干，双眼无神，的确是病牛的表现。”

荀秋点点头，转过身对胡顺道：“胡顺，这契书你可认？”

胡顺听得柳肃的话，狡辩道；“这契书确实是我按了手印，可是我老汉不识字，我不知道这契书上写的什么。”

瞧着胡顺滴溜溜地转动眼珠，荀秋又道：“那这契书上的中人胡宗根又是谁？”

胡顺心头正想着怎么一会儿再把价要高一点，听到荀秋的问话便没防备，脱口而出道：“是我胡家族长。”

荀秋冷笑两声，厉声道：“这么说来，你胡家族长不帮你在契书上写好话，反倒偏帮明秀才一个外人咯？”

“我……”胡顺被荀秋的声音震慑住半天说不出话来。他怎么就忘了这契书上还有族长的名字，族长向来最看重名声，要是知道这事恐怕少不得要对他一通训斥。他还想着买族里那几亩好田，要是族长不点头，这事也成不了。心里思忖了一阵要钱和买田哪件事情更重要，最后低下头不再作声。

“胡顺，你还有什么话好说？”荀秋冷眼看他道。

“我……我老汉认这个亏了，这钱我不要了，那两头小牛犊当我送他的了。”胡顺不甘道。

才说完话，胡顺又偏过头阴阳怪气对明泉道：“明秀才，老汉我心善，这回放过你一次。”

啪——

惊堂木的声音霎时在堂中炸开，大堂顿时安静下来，门口看热闹的百姓也纷纷噤声等着看堂上的荀秋如何决断此事。

荀秋扫过堂中的二人，冷声道：“以我朝律，买卖耕牛以契书为凭，这契书上已经写明钱货两讫，这明秀才买下的母牛产仔与你便也没有干系。你自称买卖牲口多年，却以病牛冒充好牛贩卖，现下见有利可乘又来与买家争利，不顾廉耻，毫无诚信。虽是小恶，却也不能助长此等风气，罚你庭杖十棍以示惩戒。”

说罢荀秋从签筒中抽出令牌掷于堂下。

左右皂吏得令立即将大喊饶命的胡顺拖到行刑的木凳上，啪啪就落下水火棍。衙门口的百姓顿时又兴奋起来。

“打得好，打得好！耕牛多金贵的东西还卖病牛给人家，简直丧良心！”

“我上次买牛胡顺就想把病牛卖给我，还好我眼尖没买他家的。”

不到一盏茶的功夫十棍子便打完了。胡顺哭丧个脸招呼人群中他家的娘子和儿子扶着他灰溜溜地走了。

明泉从宝全那儿接过契书，郑重朝荀秋行了一礼，“草民多谢大人公正判罚。”

上次的清凉台讲坛明泉也在场，他当时也和在场所有的读书人一样，都对荀秋这个太监厌恶和不耻，从内心觉得他就是一个暴虐无道的狗官。今日他却从心底里改变了看法，他审案公平有理，判罚得当，他没有收取贿赂也没有肆意打杀。明泉忽然觉得这荀秋的娘子当日在清凉台上的话是对的，当时的他的确就是乌合之众的一员，只晓得人云亦云。

明泉收好契书，与台上的荀秋平静的目光相对，心中有了一丝羞愧。

此案了后，荀秋又接连审理了几桩官司，直到酉时末才结束最后一桩官司走出县衙的大堂。