当云初奇、三斤和阿烈往皇城赶路时，小柔已经马不停蹄地赶回去。小柔一路风餐露宿，心中只有一个念头，那就是尽快回到公子身边，哪怕知道回去可能面临严厉的惩处，但她更担心生母的安危。

她日夜兼程，不敢有丝毫停歇，累了就找个角落稍作休息，饿了就随便吃点干粮。一路上，她小心翼翼，生怕被公子派出的其他人发现。

终于，在历经数日的奔波后，小柔回到了那座熟悉的府邸。府邸里依旧弥漫着一股压抑的气息，下人们看到她回来，都露出异样的眼神，有的甚至偷偷议论起来。

小柔顾不上这些，她径直走向公子的书房。站在书房门口，她的心跳陡然加快，深吸一口气后，缓缓推开了门。

公子正坐在书桌前，看到小柔进来，脸上并没有太多的表情，只是淡淡地说道：“你瘦了。在外面吃了不少苦吧？”

那声音看似温柔，却让小柔心里一紧。

小柔低着头，不敢直视公子的眼睛，扑通一声跪在地上，说道：“公子，我……我任务失败了。”

公子笑了笑：“任务失败？你的任务是找到他们的藏身之处，你已经找到，如何失败了？”

“我……”小柔身体微微颤抖，不知该如何解释才不会让公子误会。她经过一番挣扎后，还是开口说道：“公子，我确实任务失败了。那追影粉不是我洒的。”

“你知道我最喜欢你哪一点吗？从不对我撒谎。所以，我才把我的想法，我的抱负寄托在你身上。可是……你却不按我的计划来。哎，我还以为你是最懂我的人。”公子站起身来，走到小柔面前，轻抚她的乱发：你回来还没看过你娘吧，去吧。有需要我会安排人叫你。”

小柔咬着嘴唇，不敢说话。她缓缓抬起头，眼中满是感激，却又带着一丝担忧，她轻声问道：“公子，我娘的病……”

公子微微摇头，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑：“你娘为了救你被影煞入侵体内已久，以我现在的能力也只能暂时压制，无法根除。若是我能解开影煞和银血人之间的秘密，你娘自然会有活下去的希望。可惜啊，这么多年，为了解开这个秘密牺牲了不少人，连你也开始……”他无奈地摇头叹气，“不说了，不说了，你先去看看你娘吧。”

小柔如获大赦，连忙磕头谢恩：“多谢公子，多谢公子！”随后，她站起身来，脚步有些踉跄地退出了书房。

待小柔离开后，公子脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的阴鸷。他低声自语道：“小柔啊小柔，希望你别再让我失望了。”

相较于小柔的奔波劳碌、风餐露宿，云初奇他们一行人前往皇城的旅途则显得舒适惬意得多了。他们每经过一家客栈，即便人满为患，也能找到空房住宿；雇佣的马车价格低廉，车夫驾驶技术精湛，且对路况了如指掌，无论前往何处，都能为他们详细解说一番。

然而，云初奇却始终觉得有人在暗中监视他们。这种感觉，从他们离开平安岛后不久，便开始了。

三斤道：“肯定是你的错觉，我怎么没发现。”

阿烈则严肃道：“会不会是夜袭平安岛的那些人？”

云初奇轻轻摇头，心中亦无定论。直至他们步入一家客栈，店小二径直引领他们至天字一号房，才有些眉目。

云初奇立于天字一号房中，开口道：“小二，你们是不是弄错了？我们订的不过是普通客房。”

小二满脸堆笑，躬身解释道：“客官，确实没有弄错。我们这里的普通客房均已满员，只剩天字一号房，我们掌柜的便决定让你们暂住一晚。”

云初奇心中的疑虑愈发加重，紧追不舍地问道：“既然其他客房均已满员，这天字一号房理应更为紧俏。你们掌柜的，又怎会轻易让出？”

小二笑盈盈地说道：“客官您初来乍到，或许还不知晓我们掌柜的为人吧。他一向秉持先来后到的原则，即便是天字一号房也总是留到最后，让最后到来的客人能够以普通客房的价格入住。还请几位安心住下，有什么需要随时叫我。”他又躬了躬身，离开了。

云初奇眉头紧锁，和三斤、阿烈对视一眼，彼此都从对方眼中看到了警惕。三斤小声嘀咕：“这会不会是有什么陷阱啊？”

“我才不信天上会掉馅饼的美事。”云初奇警觉地关上房门，仔细翻查四周，甚至透过窗户的缝隙审视周围环境，但并未发现任何可疑之人。随后，她招手示意三斤和阿烈过来，压低声音说道：“我想出一个办法，咱们今晚……”