姜禾停下脚步，面色平静地看着他：“赵头领有事？”

“也没什么大事。”赵莽踱步上前，皮笑肉不笑地说道，“就是兄弟们托我来问问，这巡防队抽调人手去给你那什么护卫队，主寨的防卫空虚了怎么办？若是出了岔子，这责任……姜‘先生’担待得起吗？”

他身后的两人也跟着附和，语气阴阳怪气。

这是明目张胆的挑衅，更是对姜禾新获权柄的试探。周围渐渐有寨民停下脚步，远远地观望着，气氛一时间有些凝滞。

姜禾看着赵莽那双充满挑衅和不忿的眼睛，心中并无惧意，反而升起一股冷冽的平静。他知道，若在此刻退让，他刚刚建立的威信将荡然无存，日后更难以服众。

“赵头领的担忧，不无道理。”姜禾开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“主寨防卫，自是重中之重。”

赵莽没想到他先肯定了自己，愣了一下。

“不过，”姜禾话锋一转，目光扫过赵莽和他身后的两人，最后落在周围观望的寨民身上，“敢问赵头领，可知如今垦地及引水渠范围几何？每日需多少人力维护？其产出，又占寨中口粮几成？”

赵莽被问得一噎，他一个粗莽汉子，哪里清楚这些具体数目。

姜禾不等他回答，便继续平静地说道：“垦地及水源，乃山寨生存之根本，其重要性，不亚于寨墙。护卫队之设，非是削弱主寨防卫，而是将防卫力量，更精准地投放到关乎命脉之处。此乃与大当家、李军师及诸位头领共同议定之策，职责分明，协同有序。赵头领若对此策有疑，可随时查阅章程，或直接向大当家、李军师禀明。”

他一番话，条理清晰，有礼有节，既点明了垦地的重要性，又将决策的层级抬了出来，暗示赵莽的质疑是在挑战集体的决策，更暗示他若不服，自有更高级别的渠道可供申诉，而非在此拦路刁难。

赵莽脸色一阵青一阵白，他自然不敢直接去质疑杨焱和李文渊。姜禾这番话，看似客气，实则绵里藏针，将他堵得哑口无言。

“你……”赵莽指着姜禾，还想说什么。

“此外，”姜禾打断他，目光陡然锐利了几分，声音也沉了下来，“我既受大当家信任，协理庶务，掌此印信，自当竭尽全力，为山寨谋福祉。凡有利于山寨稳固、民生改善之事，禾必行之；凡有碍于此者，无论涉及何人，禾亦当依规处置，绝不徇私。”

他的目光如同实质，落在赵莽身上，带着一股不容置疑的决绝与力量。“赵头领若无其他要事，禾还要去巡视垦地，失陪了。”

说完，他不再看脸色铁青的赵莽，径直从其身边走过，步伐沉稳，目不斜视。

周围观望的寨民们，看着姜禾单薄却挺直的背影，又看了看僵在原地、脸色难看的赵莽，眼神中都多了些别样的意味。这位年轻的姜先生，似乎并不像他们想象中那般可以轻易拿捏。

石頭和赵小满等人连忙跟上姜禾，脸上都带着解气和敬佩的神色。

走出不远，姜禾才微微放缓脚步，背心已然被冷汗浸湿。方才与赵莽的对峙，看似他占据了上风，实则凶险。若他应对稍有差池，或是流露出丝毫怯懦，后果不堪设想。

但他撑住了。

这是他第一次，在公开场合，独自面对挑战，并成功地捍卫了自己的权威和决策。

一种混合着后怕与初战告捷的激越感，在他心中涌动。

巡视完垦地，处理了几处引水渠的小问题，已是晌午。姜禾回到议事堂偏厅，正准备与李文渊一同用饭，一名巡防队的斥候却满脸风尘、急匆匆地闯了进来。

“报！大当家，军师，姜先生！”斥候单膝跪地，声音急促，“北边传来消息！‘过山风’与官府在黑石峪一带发生大规模冲突，官兵败退，‘过山风’势力大涨，裹挟了大量流民，其前锋游骑，已出现在距我寨不到五十里的地方！寨外亦发现不明身份的探子踪迹！”

消息如同惊雷，在偏厅炸响！

李文渊猛地站起身，脸色凝重。杨焱不知何时也已出现在门口，眼神锐利如鹰。

“再探！”杨焱沉声命令，语气冰冷。

“是！”斥候领命而去。

厅内气氛瞬间紧绷。北边的威胁，终于不再只是传闻，而是实实在在地逼近了！

李文渊立刻看向杨焱：“大当家，需立刻加强戒备，收缩外围人手，并派人严密监视‘过山风’动向！”

杨焱微微颔首，目光却转向了站在一旁、脸色同样凝重的姜禾。

“姜禾。”他唤了他的名字，声音低沉而平稳，却带着千钧之力，“粮秣储备，水源安全，垦地护卫，以及寨中老弱安置……这些，交由你全权统筹负责。可能胜任？”

这一刻，所有的试探、所有的磨砺，都化为了这最直接、最残酷的考验。

姜禾迎着杨焱深邃而充满压力的目光，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，腰间的卧虎铜印仿佛在隐隐发烫。

他上前一步，拱手，声音清晰而坚定，在这弥漫着紧张空气的厅堂内，发出了属于自己的、不容置疑的初啼：

“禾，领命！”