一连几日细雪笼罩着建安城，城内银装素裹，暇白无边。

往年冬日街头商贩和行人可谓络绎不绝，寒冬也无法抵挡百姓对于生活的期盼，可今年炤南余孽的蓄意报复，使得百姓人人自危，连同街头上的行人也少了许多，零零散散，萧条万分。

有人商贩选择回家保命，自然也有商贩因生计缘由硬着头皮摆摊，可望着萧瑟街头，早已疲于吆喝，正抱臂于风雪中瑟瑟，放眼望去，零星有几个行人路过，却是撑着纸伞步履匆匆。

商贩垂头望着自己的货物，眉眼间是化不开的愁色。

——今年这冬，还能过去吗？

倏然，几匹骏马从街巷疾驰而出，如同一张大弓同时射出的羽箭，朝着靶心来势汹汹。

“羽箭”密密麻麻射向建安城内，行人和商贩来不及闪躲，行人也好，商贩也罢，甚至连同摊子也一起被撞飞，亦有惊慌失措的百姓逃跑之际栽倒在地，竟是被马蹄直接踏过去，骏马远去之际，地上的人早已没了气息。

一时间，马儿嘶鸣声和马蹄声以及惨叫声汇聚一处，场面混乱的难以想象这竟是皇城。

有眼尖者见他们一袭黑衣，脸上戴着血红色的鬼脸面具，活脱脱地府鬼差之相，惊恐之余竟是高声喊道：“阎王索命！阎王索命来了！”

这声音如同被扩音般于建安城内肆虐传播，以至于百姓犹如大难临头，家家户户白日落锁，口中更是念念有词。

——阎王索命，大颂已危。

经历过一次突袭后的建安城早已是惊弓之鸟，对于任何风吹草动反应都极为迅速，眨眼功夫便已有府兵骑马狂追不舍。

可这群“阎王”速度之快非常人企及，他们更像是一支训练有素的精锐骑兵，马上作战竟是游刃有余，这一路被长刀和马蹄的所伤的百姓竟是数不胜数，甚至有因伤势过重当场死亡者。

他们分散在建安城内各坊，杀了人后无一例外皆选择自戕，独有一支队伍朝着郊外狂奔而去，甚至撞上正在建安城内例行巡逻的右骁卫将军钱栋，擦肩而过之际钱栋甚至不曾反应过来，直至有人高呼“阎王索命”他这才堪堪回过神。

钱栋的卫士跳下马一把抓住那位高呼不止的老人衣领，怒声吼道：“再敢妖言惑众，老子弄死你！”

“阎王！真的是阎王！”老人像是被吓傻了，指着炤南余孽离去的马群怔怔道。

钱栋猛地意识到什么，高声道：“是炤南余孽！追！”

话音未落，部下与其策马直追。

这支队伍训练有素，他们故意留下尾巴足以让钱栋追上，又足够敏捷迅速让他无法完全追上，钱栋哪里经受过这般特训般的追捕。昔日他跟着秦常健向来是秦常健指哪打哪，若真的自己拿主意，他是连个屁都憋不出来的，不出一盏茶便因疲惫而放缓了追击速度，余下的将士为了保住脑袋只能死命直追。

钱栋喘息之际才猛然察觉早已在不知不觉间追出了建安城，眼下已然步入建安城外法清山的半山腰，四周枯木错杂，人迹罕至。

钱栋暗道不好，策马急速赶上，可前方队伍不知为何突然停下，钱栋不解走到最前时，只见十几个彪形大汉正押着被捆成粽子的谢丞安走来。

钱栋一怔，谢丞安眼下不是应该在敬院吗？怎么会在这里？

钱栋想不通，谢丞安当然也想不通，先前合作的好好的，怎的突然反水了。

谢丞安当然不知道，谢华妤一手挑拨离间，早已将炤南余孽和谢丞旻之间结下血海深仇，谢丞安说是跟谢丞旻不对付，可在炤南人眼里，皆是大颂人，皆是皇族，皆是一丘之貉，所以此刻谢丞安寻求炤南余孽帮助，无异于狼入虎口。

待到消息传至天听时不仅仅是谢丞安被炤南余孽掳走的消息，另有一枚玉佩奉上。

它被炤南余孽射于登闻鼓上，其主人正是谢丞旻。

谢晟震怒，可传话内侍的话还没说完。

“炤南余孽说，若想三皇子性命无虞，必须归还领土。”内侍浑身颤抖，生怕谢晟迁怒到他的头上，心里嘀咕着怎么就这么倒霉，偏今日当值出了这档子事。

“痴人说梦！不自量力！”谢晟竭力平定怒火，咬牙恨恨道：“让秦常健和温礼衡带着金吾卫和北衙禁军前去营救，若是三皇子有半点差池，朕饶不了他们。”

内侍刚应下，谢晟倏然一拍桌子，沉着脸怒声道：“林景和宣威侯也去，凡是武将都给朕去！务必保住三皇子的性命！”

眼下根本不是父亲在意儿子，而是帝王在意脸面。

话分两头，谢华妤得知消息时，人正坐在国子监内听慎儿汇报关于孤幼园初步打探结果。

慎儿实分两人，一人当真名叫慎儿，另一位则唤阿梦。

慎儿负责宫外消息，阿梦则负责宫内易容，但因二人对于搜查消息和易容伪装皆得心应手，所以平日里哪怕换过来也从未出过纰漏，如此这才能替谢华妤做事。

谢华妤端坐太师椅，望着堂下的慎儿和立心，陷入短暂沉思。

“慎儿，你继续盯着孤幼园。”谢华妤起身，立心忙将斗篷给她披上，谢华妤顺势道：“立心，跟我去刑部。”

慎儿闻言眸光一亮，但没有多问，乖巧应声退下。

待到秦常健和温礼衡赶到法清山时只见有一位中年男子坐在悬崖旁，他将弯刀插在崖上，仰头饮酒，烈酒洒在他的红色围巾上，崖上北风不止，扬起被烈酒染得格外鲜红的围巾，像是一杆被鲜血染就得旗帜。

他是标准的炤南人，身型粗犷壮硕，轮廓锋利硬朗，眉眼异域感十足，眼神里满是野性。

他的身后是被吊起来的谢丞安，眼下正被五花大绑，北风猎猎，他也随着飘飘荡荡，似乎下一秒能将他吹落崖底。

炤南余孽见大颂军队围了上来，立即进入戒备状态，甚至围着谢丞安近了几步。

秦常健见状止住步伐，态度倒是和蔼，“阁下若肯放人，我保证阁下与您的将士安然无恙。”

那位饮酒的炤南余孽头目嗤笑一声，眼底尽是轻蔑，他上下打量了一番秦常健，不置一词。

“他还端上架子了，老子非去把这些王八羔子捅成筛子！”秦常健副将周三怒不可遏拔刀欲要冲过去，却被秦常健一把扯回来，拧着眉头不悦地盯着他。

周三自知冲动，一时噤了声。

“你想害死三皇子？”

周三如梦初醒，脸色一变，连连后退几步，嘴里嘟囔着：“他不敢的……”

话音不等落下，炤南余孽的头头连头都没回，掌心的短刀朝着身后一抛，拉着谢丞安一侧绳子猛地断开，谢丞安瞬间下降一半，惊得周遭将士纷纷惊叫出声。

谢丞安被堵住嘴巴，口不能言，但能感受到绳子骤然下坠，吓得他□□早已湿透。

“我没有耐心。”炤南余孽的头头操着不太流利的中原话说道：“牢里的兄弟放了，然后归还我们炤南领土。”

“痴人说梦！”周三刚出声，秦常健一把薅住周三的衣领，脸色阴沉。

“你是跟余孽一伙的？”秦常健简直要被这头猪给蠢死了，压着火气指向一旁道：“滚。”

周三见秦常健当真怒了，连连应下，转头连滚带爬地离开了。

见双方僵持不下，林景只好试探着问道：“敢问将军名讳？”

炤南余孽头目并不回答，林景也不急，依旧态度恭敬道：“将军，我敬佩将军孤身一人率领这些孤胆将士殊死一搏，不若我们好好谈谈。”