立心神色严肃：“殿下，不能儿戏。”

谢华妤饿得胃疼，却也只能耐着性子道：“哪里儿戏了？这些你不是验了没毒吗？”

“万一毒性未发作呢？不行，还得再验。”

立心换了根银针再次一道道菜验，谢华妤索性抓了块馒头递给她，立心虽不解也将银针刺入其中。

“你验吧，我就吃这个了，量大管饱。”

立心气急无奈：“殿下，如今有人要害您，您怎么一点不放在心上呢？”

“以后会更多的，动了别人的利益，当然遭恨。”

立心满面担心，可谢华妤却抱着馒头狼吞虎咽，思来想去，立心说：“殿下，奴婢也会些厨艺，不如奴婢去给你炒几盘简单的菜？”

“去吧。”

立心走后，谢华妤将最后一口馒头塞进嘴里，随后净了手才将藏在胸口处的信纸打开。

这是迟长致送来的线报。

——孤幼园贪污者众多，一时不好排查，但其中最大受益者是兰亭阁。

孤幼园一案，谢华妤早已派迟长致暗中调查，他这些年做暗探，对于潜伏进孤幼园自然是得心应手。

至于这兰亭阁名义上是风花雪月之地，实则是宣易用来做消息网的地方，只是眼下谢华妤孑然一身，着实不方便动手。

这事得让旁人做，如今皇嗣中成为储君最大可能者便是谢丞安，可宣易是他的人，自然也是他的钱袋子，他怎么可能动他。

谢华妤在脑子里转了一圈，终于找到了一个合适人选。

谢瑾妧。

*

天牢。

阴湿脏臭之地充斥着各种声音，有癫狂大笑、有失声痛哭、也有低声喃喃、更有连绵不休的惨叫，唯有最深处的一间牢笼静悄悄的，仿佛与世隔绝。

祁斌靠在墙壁上，低着头不知是死是活，曾经威风凛凛的建安大都督，如今却沦为阶下囚，命运弄人莫过于此。

牢门前传来脚步声，别样的清脆厚重。他太熟悉这声音了，这是一品大员的朝靴才能发出的声响。

“平章事，您若有事喊小的便是。”

“下去吧。”

宣易的声音传来，祁斌这才动了动，他听着打开食盒的声音，又听到斟酒的声音，终于缓缓起身，走向破败小桌前，端起一碗酒痛饮而下。

“祁斌，你我也算是多年相识。”宣易的声音虚虚实实传来，祁斌有一刹怔忪，抬眼看向透向牢笼外的高窗，竟是恍若隔世。

他屈膝坐下，拿起桌上的鸡腿咬了几口，肉质软嫩，香味四溢。不知为何，祁斌眼泪滚落而下，混着酒水一同咽下。

“宣易，元嘉五年，你我一同入朝为官。”

宣易微微颔首，也一同感慨道：“是啊，我还记得殿试前几日，你还因旁人说我朝重文轻武而砸了醉仙楼，差点殿试无望，幸而得已故秋平章事解围。”

祁斌苦笑：“如今，你也是平章事了。”

“你也是建安大都督了。”

闻言祁斌抱头痛哭，失声道：“怎么就会输了呢……”

宣易眼底也浮起几分不忍，痛心疾首道：“太险了，祁斌，这步棋，你如何能同意他走呢？难道只是因为当年成功了吗？”

“我没得选，三皇子虎视眈眈，朝堂党派分崩离析各个剑拔弩张。如此大局，若不尽快排除异己，太子之位恐怕是要拱手让人。”

祁斌哭花了眼，几近崩溃。

“你们总说太子只管稳稳当当坐着，陛下怎会轻易换人，你们太不懂陛下了，第一个被推出的人未必是他内心里的答案，他通常是想着让前人探路，后人享福。”

宣易听着却也不知能说什么，只是一味叹息。

朝堂之上，谁不是棋子？今日的赢家，明日的阶下囚，命运从来不由自己掌控。

祁斌说完哭完，擦了擦眼泪，又饮了一碗酒，摆摆手道：“事已至此，再说什么也没了意义，今日也算谢过你能来送我最后一程。”

宣易神色复杂地看着他，沉吟许久终是问道：“我只想问你，究竟为什么出城去找太子？”

祁斌一怔，思绪似乎随着宣易的问题飘向远方，“有人给我传信说炤南余孽和陈平衍都在找太子，我便知道太子定是遇到了不测。”

宣易凑近几分，沉声道：“这个人至今埋伏在暗处。”

这也是他今日来此的目的，宣易其实早就隐约猜到是谁，但他需要印证。

祁斌了然，略略思索后说道：“那封信我只是粗略看了一眼，后来便烧了，听说有个备身将那封没烧干净的信送给了陛下。”

宣易了然，冷笑道：“那个备身叫宋鄞，是谢华妤的亲舅舅，如今已经被陛下封为千牛卫将军了。”

“看来这件事，跟她有脱不开的关系。”