“为何要表示？”
“姑娘家主动追求很不容易。我看她本性率真，如今却扭捏作态，一言一行只为引公子注意，定是听了谁的蹩脚主意。我看着着实别扭。”
“因她为难你？”
巫夏摇头，这未免太小瞧她了。“我只是明白这份喜欢的心有多卑微，也知公子对她无意，若非恨嫁，若非爱而不得，一个原本坦荡的女子怎会这般扭捏作态？公子只当我多管闲事罢，我实在看不下去了。”
“如此听来，你有良策？”
“并无良策。我只是觉得，你若无意于她，不如早些说清。暗示也罢，明言亦可，断了她的念想。纵会伤心，总有尽头，强过在不可能的事上虚耗青春，错过良缘。”
斯辰浅笑：“你小小年纪，在他人之事上，倒是通透。”
我年纪可不小！巫夏腹诽。嘴上却道：“我觉悟高嘛！再说旁观者清。何况她将我当作假想敌，我也算为己。”
“假想敌？”
巫夏心念一动，拦在他面前，直视他的眼：“难不成是真情敌？”
斯辰抬手拂去她发间落叶，面无波澜：“走罢。”
回到山庙，众人已醒。巫夏分完水壶，发觉异样：“淡喜还没回来？”
淡欢揉着眼问：“她去哪了？”
“公子说去茅房，可未免太久。”想到那伙恶霸，巫夏不放心，“我去找她。”
铁落正好要方便，提剑同去。
竹篱搭的土茅厕建在山庙右侧二十米外，却不见淡喜踪影。
铁落猜测：“天光正好，淡姑娘或许散步去了？”
淡喜会武，胆量不小，倒也可能。巫夏点头：“铁落，我们在附近找找，半炷香为限。若找不到，便回去告知公子。”
两人寻遍茅厕周围所有路径，半炷香过去，仍不见淡喜踪影。
他们断定淡喜可能遭遇不测，立即折返山庙。行至半途，正遇斯辰一行。淡欢驾着马车解释道：“见你们迟迟未归，恐生变故，便收拾赶来。”
“姑娘先上车用些干粮。”铁落递来食物，巫夏接过却摇头：“我骑赤柔，必须尽快找到淡喜！”解救人质的黄金时间，她想无论现代古代，皆通用！
巫马佐忽然开口：“我知那伙贼人巢穴所在。”
最终决定由淡欢驾巫马阳的马车，巫马佐则骑马与巫夏先行探路。
行约一炷香，巫马佐勒马指向右侧山腰：“他们藏身那处山洞。”
为避免打草惊蛇，众人商定分头行动：巫马佐带淡欢先行探查，铁落与巫夏随后接应，斯辰和巫马阳殿后——巫夏暗自思忖，这两人虽不擅武艺，但巫马阳的轻功危急时或可派上用场。
山路迂回弯绕，愈近山洞，血腥味愈发浓烈刺鼻。
果然，洞外挂满兽尸兽皮，浅坑里堆积不少没来得及处理的兽尸和奄奄一息的野兽。
巫夏差点呕了，这群败类！换在现代，绝壁牢底坐穿！
她强忍不适，跟上铁落。
上山前他们做了部署，若遇正面冲突就集中火力，先擒贼首；若恶徒未苏醒，便放烟熏洞制敌。
所幸，是第二种情况。洞外空无一人，洞内鼾声如雷。
淡欢正要点燃收集的干草，巫马佐突然制止。顺着他的指向，众人发现洞口旁的巨网。
几人眼神交汇，在洞口布网设伏，恶徒逃窜时正好一网打尽！
他们将网的两角固定在洞口下方，另两人执网上端藏于洞口上方，待恶徒逃出，他们飞身拉网，擒人毫不费力。
巫夏协助淡欢燃草生烟。昨夜大雨，枯草半湿，正适合制造浓烟。淡欢将点燃的枯草投入洞中，示意巫夏躲避。她却摇头，反而站到洞口正中，摘下口罩。
她想的是，巨网太过显眼，不一定能顺利逮人，但恶徒逃出时只见她一人，必会放松警惕，一网打尽的几率更大。
果然，天时地利，东风来助。
浓烟灌入洞中，很快传来此起彼伏的咳嗽与怒骂：“哪个小王八蛋放火！”紧接着一阵嘈杂声和脚步声纷纷而至，六个光膀汉子掩鼻冲出，为首的正是此前对巫夏出言不逊之人。
那人见是巫夏，拄剑浪笑：“又是你这小丫头，莫不是对爷念念不忘？今儿自个送上门了？”
巫夏冲他一笑，飞快后退两步，那人冲来时，巨网瞬间被拉起。
六人全被罩住，瞬间混乱一团。到底身经百战，手上拿了刀剑的立即反应过来，举刃破网。
巫马佐与铁落旋身而起，快速收网，顺便踹掉他们手中刀剑。
准备多时的淡欢将手中暗器软金丝的一头抛给巫夏，两人左右包抄，绕网将人绑成一团。
巫夏喊道：“阿佐！找东西将他们手脚绑了！”
巫马斩断晾晒兽皮的绳索，与铁落迅速绑住众人。他们将俘虏双手两两吊绑，双腿交叉坐地，相邻之人捆作一处。这般绑法，任谁也无法挣脱。
巫夏朝巫马佐竖起拇指：“干得漂亮！”
被打了个措手不及，恶徒们懵了，纷纷看着首领。
那人经过短暂的挣扎，很快沉下心，冲巫夏道：“哟，小娘子上山还带了这般多充当嫁妆的小厮，怎么，莫非想绑我回去当女婿？爷没问题，放了我兄弟！我跟你走！”
巫夏呸他一脸，“少口嗨！把人交出来！”
“什么人？我人不就在这？小娘子胃口竟如此大啊？”
淡欢冲进山洞搜寻，洞穴不深也无其他出口，他遍寻不见淡喜踪影，冲出举剑直指那人：“我妹妹在哪！”
“我算是明白了，你们丢了人，以为是我等掳走，笑话！也不看看爷儿们，个个血气方刚，若有小娘子，你觉得她还有活路吗？”
巫夏上前，啪啪甩他两记耳光：“不口嗨你会死啊！从实招来！人到底在哪？”
左侧一人开口：“姑娘，各位少侠，你们说的那位姑娘，我们未曾见过，至于掳走，更无可能。我们兄弟几人虽非良善之辈，却也不做那等引火烧身之事。”
淡欢怒道：“不是你们还能有谁！”
“洞也搜了，人也绑了，”为首那人冷笑：“不信便罢，污蔑不成，莫非还要杀人灭口？”
“你！”
在周遭搜寻的巫马佐归来，对巫夏摇头示意附近并无藏人之地。
巫夏瞬间没辙，她重新思量那人的话。
这么短的时间弄死淡喜的确不太可能，现下全员被擒，断无死扛不交人的道理。可若不是他们抓了淡喜，那人究竟在何处？
正迟疑间，斯辰与巫马阳姗姗来迟。
巫夏看着闲庭信步的两人，心想你俩这慢悠悠的劲儿，是来度蜜月？
她简略说明情况，想看看二人有何主意。
巫马阳收起扇子，绕网行一圈，用扇轻点为首那人左腋前侧，问道：“你们是北魏人？”
他这么一问，巫夏才注意到，恶徒们左腋前侧都有纹身，图案很小，淡掉的朱红色，形似火焰。
那人冷哼：“怎么，栽赃不成，还要查祖宗三代？”
巫马阳笑道：“你们来自何处本不重要。只是听闻去年年关，北魏外侯官接到密令暗杀我朝辅国将军毛德祖，那为首之人约眼拙，却错杀了其麾下能将。
“依北魏律令，任务失败需以死谢罪，绝不可让人顺藤摸瓜查到北魏头上。那执事侯官不甘，向上头请求二次暗杀，倒是得允了，可惜仍以失败告终，如此一来，除了谢罪别无他路。
“那人也算条血性汉子，拜了故土双亲，正要自刎，却不料陡生意外，人没死成，或者说，不想死了，还带上余部南遁。毕竟在我朝境内，北魏人想追查也处处受缚，追了数月未果，只能作罢。”
那人憋红了脖子，咬牙切齿半天，最后迸出两字：“放屁！”