至于那位周掌柜，听说已被送去官府，而他看中的那处田庄，自然也没能买成，陆家向他追回所有银钱。

表面看来，风波已平。可黎清雨知道，一日陆今野来看各位妹妹功课时，曾状似无意地提起，城南那两家当铺，地契在周家娘子手里。

而三夫人的禁足，在年关前的各项筹备面前，更像是高高举起、轻轻放下的遮掩。

府中开始制备桃符、裁剪灯彩，各房都忙碌起来。

黎清雨从学斋回来，见豆蔻正在收拾箱笼，最底下压着件半新不旧的青布包袱。

“姑娘，这是前儿二夫人悄悄让彩屏送来的。”豆蔻低声道，“说是天冷，给姑娘添件冬衣。”

黎清雨打开包袱，里面是件莲青色的锦缎小袄，针脚细密，领口缀着柔软的风毛。她轻轻抚过衣襟，触手生温。忽然指尖一顿——在内衬暗袋里，摸到一小块硬物。

取出看时，竟是一枚寸许长的赤金如意坠。金饰小巧玲珑，在灯下泛着温润的光。这花样……她记得二夫人从前常戴的耳坠便是这般款式。

黎清雨握着那枚小小的金如意，在渐浓的暮色里坐了许久。

窗外传来各院制备年事的动静，小丫鬟们嬉笑着在廊下清点灯笼，明明灭灭的光影透过窗纸，映得她眉眼间一片恍惚。

这深宅里的恩怨情仇，从来不是非黑即白。她递出的那张素笺。

而陆今野究竟查到了多少，老夫人又知道了多少，此刻都已不再重要。

重要的是，二房的危机暂时解了，陆静姝的脸上也重新有了笑容。而三夫人，不得参与年事筹备，在这深宅里，足以让她颜面扫地。

她将金如意小心收进妆匣最底层，那里本该放着母亲留给她的唯一一支玉簪。不同的分量，相似的心意。

推开窗，冷风裹着雪沫扑面而来，远处正房院落已经挂起了试点的红灯笼，在暮色中晕开一团暖光。

在这锦绣丛中，真相或许从来都不重要。重要的是，每个人都要继续走下去，戴着各自的面具，演着命定的戏文。

而她，终究只是个看客。

————

暮色渐浓，老夫人院里的丫鬟提着绢灯来到凌云轩时，陆今野刚回府。

他换了身石青色直裰，肩头还带着庭前沾的寒气，迈进慈安堂的暖阁。

老夫人正倚在紫檀嵌螺钿榻上，两个小丫鬟跪着捶腿。见他来了，摆摆手让人都退下，只留了心腹赵嬷嬷在门口守着。

“祖母。”陆今野行礼。

老夫人打量着他，目光如古井无波，话却带着赞许：“这次账目的事，你做得很好。雷霆手段，顾全大局，还没惊动外头。”

她慢悠悠拨着佛珠，“难得你肯留心这些内宅琐事。”

陆今野垂眸：“孙儿分内之事。”

暖阁里静下来，只有炭盆里银骨炭偶尔哔剥一声。老夫人端起手边的温茶，呷了一口，目光似不经意扫过他沉静的面容。

“黎先生……”她忽然提起，语气平常得像说起今日的天气，“是个妥当人。学问好，性子稳，教导几位姑娘很是尽心。前儿个还听你二婶夸她，说静姝近来气色都好了不少，想来是先生开解得好。”

她没看陆今野，只看着杯中浮沉的茶叶，声音温和却字字清晰：“到底是读书明理之人，知道什么该做，什么不该做，分寸拿捏得……极好。”

陆今野依旧沉默地站着，挺拔的身姿在灯下拉出长长的影子。

他听得懂祖母的弦外之音，她什么都知道。知道那线索从何而来，知道那素笺经由谁手，更知道他与黎清雨之间那点不足为外人道的默契。

她不点破，却用这种方式，既认可了黎清雨在此事中隐晦的功劳，也划下了一道无形的界限。

“是。”他终于开口，声音平稳无波，“黎先生确然费心。”

老夫人满意地放下茶盏，不再多言，只嘱咐道：“年下事多，外头那些往来应酬，你多替你父亲分担些。”

“孙儿明白。”

从慈安堂出来，夜风凛冽，吹散了暖阁里熏染的檀香。

陆今野走在寂静的廊下，想起那日竹林边，她将素笺夹在书页中递过来时，指尖微凉，眼神却清亮。她说着污了清净，将那暗处的龌龊轻巧托付于他。

他抬眼望向疏影苑，那里灯火微明，似乎能看到映着窗纸上一个模糊执卷的身影。祖母的夸赞言犹在耳，他心底却莫名生出一丝烦躁。

在这深宅里，聪明如她，懂得借力，也懂得适时抽身。可这份过于清醒的妥当，此刻竟让他觉得，比雨雪更寒几分。

他收回目光，大步融入夜色之中。