叶庭澜并指凝决，最后一道凝练的剑气撞上闻人朗月横拦的玄袖。

“嗡——！”

气浪炸开，将闻人朗月震得倒退三步，足下地面寸寸龟裂。

他稳住身形，玄袖上一道浅浅的裂痕无声蔓延，嘴角亦渗出一线极淡的血丝。

叶庭澜立于原地，白衣拂动，气息只是略见急促。

高下已分。

闻人朗月抬手，抹去唇边血迹，深不见底的目光越过叶庭澜，落在他身后——

那里，花拾依已被江逸卿与几名清霄宗弟子围住，脸上虽有些疲惫，眼中却映着熠熠微光。

闻人朗月闭了闭眼。

他未发一言，只朝身后微微一颔首，那些云摇宗修士便无声收剑，迅速聚拢。

如来时一般，他们一行人沉默地卷入尚未散尽的尘灰之中，片刻便消失在焦土尽头，只余一片突兀的空寂。

四下悄然。

叶庭澜缓缓吐息，压下经脉中奔涌的灵力，然后转身。

他的目光穿过人群，径直落在花拾依身上。

没有丝毫犹豫，他大步上前，分开围拢的弟子，手臂一展，便将花拾依紧紧拥入怀中。

他力道极大，仿佛要将花拾依碾碎，再揉进自己的骨血之中。

鼻尖萦绕着冷檀香，花拾依僵了一瞬，垂在身侧的手指微微蜷缩。

周围似乎有低低的抽气声，有目光如针刺来，但他什么也看不清，只听见耳边沉重又急促的心跳，不知是自己的，还是对方的。

许久。

花拾依终于动了动，抬手，抵在叶庭澜肩头，缓缓推开。

“……师兄。”他艰难开口，“我身上脏。”

叶庭澜的手臂松开了，却仍虚拢着他，将他从头到脚仔细看了一遍，最终，他低声道：“回来就好。”

——

临时搭建的药棚弥漫着苦涩的药味。

棚内无人，只余一盆将熄的炭火发出微弱红光。

花拾依脱下那件纤尘不染的云纹白袍，然后换上一身干净的天青弟子常服，系好衣带后，便将那件叠好的云纹白袍，轻轻置于炭盆之上。

火焰遇布，倏然窜起，贪婪地舔舐着精致的云纹。

橘红的光映在花拾依沉静的眸子里，跳跃不定。

他静静看着，直到最后一片布化为蜷曲的灰烬，与炭火融为一体，才移开目光。

——

滕蛇庙内，香火气早已被更浓重的药味覆盖。

洛川生民疫毒得控后，此处便迅速冷清下来，只余空荡的殿宇和残留的药香。

花拾依的目光落在香案正中。

那里蹲踞着一只拳头大小的金蟾蜍，铸造得栩栩如生，口中衔着一支将尽未尽的香。

香灰则积了薄薄一层。

“就是此物插上香后，香火燃尽便能定时吐出药丸。”苏若瑀凑上前细看。

“嗯。”花拾依应着，手指已抚上金蟾蜍背后。

他指尖灌注一丝极微的灵力，沿着几不可见的缝隙游走。

“咔哒。”

一声轻响，金蟾蜍的背部竟如机关盒般弹开，露出内里精密的齿轮与符纹脉络。而核心处，一枚黯淡的灵石已然耗尽。

果然，这是一个灵傀。

花拾依熟稔地拨开几个关键卡榫，拆下几处符文连接片。

就在最后一片符纹被移开的瞬间，香案之上，以金蟾蜍为中心，骤然亮起一个径约两尺的朦胧光阵！

光芒流转，构成清晰的阴阳太极图案。

而那金蟾蜍竟在光阵中无声裂开，化为完全对称的两半，分别落入太极图的阴阳鱼眼之中。

随即，两颗色泽、大小、外观几乎一模一样的赤红药丸，自阴阳鱼眼中缓缓浮现。

苏若瑀神色一凝，小心拈起两颗药丸，置于鼻下，分别轻嗅。

片刻，她抬起眼，表情凝重：

“气味有极其细微的差别。阳眼中的这颗，多了三味灵草，药性中正平和，确是化解疫毒之方。而这阴眼中的……至少混入了两味我辨不出的东西，性极阴寒诡谲，绝非善物。”

花拾依：“原来如此。”

两种药丸。一阴一阳，一者救人，一者恐怕别有用途。

对平民有效，是因他们分发到的，是阳眼中那颗真正对症的赤红药丸，药性虽猛，却确能化解疫毒。

而修士灵力在身，体质迥异，寻常疫毒难侵，即便感染，症状也轻，若服下同样颜色的药丸却无效，只会以为是疫毒对修士格外凶猛，或是自身抗药，谁能想到，他们得到的，或许是来自阴眼的那颗“药丸”？

那根本就不是治病的药。

用如此精巧的灵傀，设下这阴阳双阵，在众目睽睽之下，于救治万民的“善举”中，悄然掺入截然不同的东西。心思之诡，目的之深，令人脊背生寒。

叶庭澜眉头紧锁：“将这两颗药丸都带回去，仔细查验。”

苏若瑀点头，取出玉瓶小心收纳。

“师兄，苏师姐你们先回去吧。”

花拾依的注意力却仍在那分裂的灵傀残骸和残留的光阵纹路上，“这灵傀构造精巧，驱动法阵也非寻常，我再看看，或许还有线索。”

叶庭澜不放心地看他一地，叮嘱道：“自己小心。”

花拾依点头：“嗯。”

叶庭澜转身，频频回头后被看不下去的苏若瑀赶忙拉走：“行了，行了，快走吧。”

直到他们离去，庙内彻底安静下来。

残香的味道混合着尘埃，在斜照进来的昏光中浮动。

花拾依半跪在香案前，指尖描摹着地上渐渐淡去的法阵余痕，试图逆向推演其灵力回路。

忽地，头顶传来一丝极轻微的、近乎错觉的瓦片摩擦声。

他脊背一寒，尚未及抬头，一股令人汗毛倒竖的阴冷气息已当头罩下！

一只枯瘦如鹰爪、罩在黑袍中的手凭空探出，直抓他肩膀。

花拾依反应极快，拧身疾退，同时并指如风，一道凌厉气劲射向对方面门。

那黑袍怪影发出一声沙哑嗤笑，不闪不避，袖袍一拂，花拾依射出的气劲便如泥牛入海。另一只手快得只剩残影，轻易穿透了他仓促布起的灵力屏障，精准地按在他颈侧。

一股冰冷刺骨的异力瞬间涌入，眼前最后景象，是黑袍下模糊不清的枯槁面容，和一双浑浊的眼睛。

“小子，你跟我走一趟。”

意识彻底沉入黑暗。

不知过了多久，寒意率先唤醒知觉。

花拾依猛地睁开眼，骤然坐起，一阵眩晕袭来。他扶住额角，急促喘息，警惕地环顾四周。

没有庙宇，没有天光。

这里是一处幽深的地下暗宫，空旷而冷寂。四壁皆是粗糙的黑色岩石，壁上嵌着几枚发出惨淡白光的冷晖石，勉强照亮方圆数丈。空气潮湿阴冷，弥漫着陈腐的土石气息和一丝若有若无的苦涩药香。

一点点微光，一个身穿陈旧黑袍、身形佝偻的怪老头，正背对着他，蹲在地上，拨弄着一小堆正在冒烟的暗红色炭火。

火上架着一个歪歪扭扭的陶罐，里面咕嘟着墨绿色的、粘稠的液体，那苦涩味正是由此而来。

察觉到他的苏醒，黑袍老头头也不回，声音沙哑：

“醒了？小子。”

花拾依撑着地面站起身，压下心头翻涌的惊悸，目光紧紧锁住那背对自己的佝偻身影。

“您是哪位？这里又是哪里？”他声音微哑，却竭力保持镇定，“抓我过来，想要做什么？”

黑袍老头依旧慢吞吞地用那根细棍拨弄着陶罐下的青白火焰，仿佛那罐子里的墨绿粘液是什么稀世珍宝。过了几息，他才不紧不慢地说：“小子，先回答老夫的问题吧。”

只见他停下动作，缓缓侧过半张枯槁的脸，浑浊的眼睛斜睨过来，“你知道灵傀，对吧？”