孩子们惊呼拍手，伸长脖子要买。

昭芸看得两眼发亮，忍不住低声道：「好神奇……我也想画画看。」灵音听了，哭声立刻止住，瞪大眼睛嚷：「我也要！我要糖人！」

芷蘅皱眉斥道：「成何体统！」

若彤却掩唇偷笑：「我倒想看，皇姐能画出什么。」

昭芸脸颊微红，低声补了一句：「等我学会了，要捏一个送给太子哥哥。」

凤辰昀闻言，神色一凛。半晌，他伸手买下一只糖凤凰，淡淡递到她掌心：「既然喜欢，便收着。」

昭芸怔了怔，掌心里的甜意与心口的悸动同时涌起，忍不住弯了弯眉眼。

街上仍在热闹。

武馆弟子舞枪弄棒，长枪在火光下翻飞；戏班在台上唱新戏《妖神大战》，小生一袭锦衣，唱腔铿锵，引来满堂喝彩；龙灯穿行于街头，狮子翻跃，人声鼎沸。

百姓们在鼓乐声里合唱小曲，将节日推到最盛。

然而，在这熙攘的人潮中，还潜藏着异样的气息。

河边，一行素衣青年静立在人群后，眉目清冷，举止出尘。他们看似文士，实则是下凡观灯的神族弟子。

有人低声道：「此界繁华，却气息杂沓。」另一人则凝望御河灯火，语气微沉：「命数将起。」百姓只觉他们气度非凡，谁也没看穿。

另一侧，几个眉眼妖冶的男子在人群里闲逛，唇角带笑，眼神却掠夺似的闪烁。

他们化形为人，却仍带着一缕诡气。

有人肩头隐约闪过赤纹，又很快消失。

他们推搡摊贩，差点掀翻酒坛，引得一片叫骂。

百姓以为只是外乡客商，却不知这是血焰妖域的游走之徒。

灯火交映下，神族与妖族同在人群里观灯，却谁也不识对方的真身。

人潮越来越拥。百姓们争着要往御河边靠，要抢最好的位置放灯。

宫女们死死护住公主们，却愈发吃力。

「殿下，小心！」雪兰急声呼喊，伸手要拉住昭芸，却被推挤的人流撞开。

昭芸只觉肩头一沉，整个人脱离队伍，被人群推到河岸石栏边。御河水面波光粼粼，万盏花灯漂泊。

昭芸额心骤然一紧，像是被谁以针锋挑刺。焰痕在灯火照映下隐隐闪烁，烫得她眉骨生疼。

呼吸开始急促，心跳声与鼓乐重叠，轰得她耳膜发疼。

「殿下！」雪兰的声音再度响起，却像被淹没在洪流里，愈来愈远。就在此刻，街上骚乱突起。

爆竹被踩乱，火星窜出，噼啪炸响；酒坛翻倒，米酒流了一地，浓烈的香气冲鼻；摊贩的糖浆倾洒，鞋底一踏，黏腻打滑。

孩童摔倒，哭声此起彼伏；有人跌跤被踩，叫喊惊恐；大人们推搡怒骂，声浪混乱。

欢乐的节庆，骤然生出暗潮。昭芸也被这股力道冲击，脚下一滑，整个人骤然脱离了人群的护持，身躯向御河深处倾去。

指尖刚触到冰冷的石栏，却再也扣不住。

额心的灼热在此刻爆发，焰痕像要从肌肤里冲破而出，刺痛、撕裂、震动。

视线一寸寸模糊，万千灯火在眼前化作赤色的浪涛，耳边所有声音被拉长，像深水里的回响。

就在她几乎要被黑暗与火潮吞没的瞬间——人潮如同潮汐倒灌，嘈杂的鼓乐、叫卖、惊呼叠成涛声。昭芸的身子猛然一沉，几乎要坠入河水。

就在这时，一只手从背后疾然扣住她的手腕，力道干脆而稳定，将她硬生生拉回。

她重心一歪，整个人跌入一个坚实的怀抱，耳畔听见沉着而有力的心跳，像乱流里的一块石。

「小心。」那声音低而清，带着夜风般的冷冽。

她脚下一滑，半个身子倾向水面。

有人从背后扣住她的手腕，掌心的力道干脆稳定，把她从边缘猛然带回。

她撞进对方胸口，听见沉着的心跳，像在乱流中抓住一块石。

昭芸抬头。那一刻，灯影忽暗，嘈杂声都被抽离了。一个男子立在对面的人潮之外。青布长衫随风微动，发间一支木簪，简单到近乎清寡。

可那张脸——眉目如画，却不温不火；像被夜色打磨过的玉，带着一种生来克制的温柔。他不言，却像能听见一切。

眼底那一池静水，藏着山色、也藏着雪。

灯火乱闪时，他仍静立原地，清光掠过肩头，那一瞬，昭芸几乎错觉——他不是在人群里，而是立在风的尽头。

两人的视线刚一相击，额心的焰痕便猛地震动。烫痛如灼铁压骨，从印记处直刺入双眼，火线沿神经奔窜而上，她不由自主吸了口冷气。