第九章｜第二十四节｜焰起之夜

花灯节已过三夜，宫中对御河那夜的异象依旧紧绷。

宫墙高处的琉璃兽被风刮得作响，声音轻而脆，像谁在瓦上数着时辰。

皇上下令加派侍卫巡防，皇帝亦令司天监连夜推算星象，唯恐再有天火降临。

昭华苑外的桂树正谢，月光里落花像一场细灰。

昭芸靠在窗边，指尖沾着那灰末，在案上随意描出一个字——「焰」。

那笔划未成，指腹便一阵发烫。她垂眸，看见额心的焰痕正隐隐泛光，红得几乎要穿透肌肤。

这三夜，她夜夜如此。

白日里，太后召见群臣，听司天监奏报「星宿紊乱、火曜逆行」；皇帝凤元焱则命人搜查御河沿岸，封闭民间灯坊

。

所有人都在谈论那夜「天火坠河」的异象，却没有人敢提——当夜，御河上的最后一盏灯，是在她的面前炸开的。

她低头，轻声自语：「真是我吗？」

没有人回答。只有风掠过帘幕，带着一股若有似无的焦味。

雪兰端着茶走进来，见她又在出神，忍不住皱眉：「殿下又没歇？」

昭芸摇头。茶香散得太快，反倒更衬那股焦气。

「司天监说那夜是天象失序。」雪兰放低声音，「太后也吩咐，近日不可出苑。」

「我知道。」昭芸的声音轻得几乎要被风吹散，「可这味道，日日不散。」

雪兰听不懂她说的味道，只以为她心事重，忙劝：「那夜宫里人人惊慌，烟火、爆竹、油灯混成一气，殿下闻到的，不过是残烟罢了。」

昭芸没有再答。

她起身，推开窗，冷风灌入，烛焰晃动。

御河远在宫城之外，可她总觉得那股焦炭气从城外一直烧进来。

她试着闭上眼，却看见那夜的画面又重叠——万灯流转，火花如雨，一道光从天而降。

所有人尖叫，她却看见火里有人影，站得笔直。

那人是谁，她曾告诉自己早该忘记。

可只要夜风一起，那声音仍会从记忆深处浮上来。

她记得——那人叫言州。

他站在焰里时，风冷得像雪，而那焰，却像在替他呼吸。

她伸手按住额心，指尖的灼烫让她皱起眉。

「不该还烫的。」她低声说。

雪兰听见这句，心头一紧：「殿下说什么？」

昭芸收回手，淡淡一笑：「没什么，只是觉得……火应该早熄了。」

雪兰忙安慰：「等春风起了，宫里就会添香气，这些味儿自然就散。」

她没有答，只轻轻合上窗。

窗外的月亮被云遮去一半，宫灯的影子拖得细长。

她看着那光线落在地上，像一条燃尽却未灭的火脉，蜿蜒向门外。

那夜，昭芸第一次有了冲动。

她想去看看——看看这座城外，是否真的还有那股「未息」的气。

她走到镜前，脱下厚重的宫袍，只留下素袄，头发简单束起。

雪兰见状吓得一跳：「殿下，您又想做什么？」

「出去走走。」昭芸语气平静。

「太后说了，不许您——」

「太后说的是不许乱走。」她淡淡接话，「但我若只是看夜色，算不算乱走？」

雪兰急得直跺脚，压低声音道：「公主，这是狡辩啊！再不回去，真的会被发现！太后今日才警告过，不准您乱走。」

昭芸却只是抿唇，眼里有一种连自己都解不开的固执，低声回：「若真只是乱走，我不会冒这个险。

雪兰，你难道没有闻到吗？那股焦炭气息，从那夜起就萦在我心口——它在召我去看清。」

「召？」雪兰几乎要急哭，伸手去拦，「殿下，这城里到处是灯火与人声，您又如何能分得清那点味道？」

昭芸停下脚步，回头凝视着她，额心的焰痕在夜风里微微作痛。

那灼热像要从肌肤里撑破，她忍不住握紧拳：「我能分得清。那不是厨灶烟火，也不是市井柴灰……它在我血里燃着。我若不去，反而更会被人看穿。」

雪兰怔了一瞬，终究妥协，咬牙小声骂：「公主果然最会要我的命。」说罢跟上去，仍不忘四下张望，「至少快些走，别让巡街的侍卫瞧见。」

两人沿着偏门的小径前行。宫道铺着青石，月光映在上面如薄霜。

出了偏门，冷气扑面而来，御河的方向传来低低的潮声。