雾原怜看向摊主：“开始吧。还是三个箱子，规则照旧。”

摊主冷汗涔涔。他想拒绝，但某种无形的压力让他无法开口。他只能机械地重新布置箱子，这次他偷偷做了记号——二号箱是安全的，一三号都是陷阱。

“我选二号箱。”雾原怜甚至没等他说开始。

箱子打开，白光升起——又是一张「治愈之草」。

人群哗然。

第三轮，摊主咬牙把所有箱子都换成陷阱。雾原怜看着他颤抖的手，轻笑：“这次选……嗯，一号箱。”

摊主忽然自信起来，因为一号箱里的陷阱是最狠的“痛苦幻影”，中招者会陷入长达十二小时的剧烈幻痛。但雾原怜就那样静静看着他，那双眼睛像深不见底的潭水。

箱子打开。

仍然是治愈之草。

“不可能！我明明——”摊主说到一半捂住嘴。

雾原怜弯腰拾起第三张卡片，转向下注的玩家们：“看来，大多数人都猜错了呢。”

他收走了所有赌注，总计十万戒尼。然后走到摊主面前，抽出其中八万：“租你摊子的钱，以及给他赎身。”他瞥了一眼铁笼中的少年：“买他自由。”

摊主眼睛一亮，没想到事情搞砸了还有钱拿，抓着钱，就算是NPC也要讨生活的啊。

剩下的两万，他还了一万给借他钱的女玩家，其他人赌输了自然不乐意，但雾原怜没有选择拿走其他的「治愈之草」，而是只留了一张，剩下的就由参与赌局的玩家自行分配了。

摊主将笼子打开：“这么多年的惩罚并不足以赎清你的罪孽，但按照约定，只要有人替你赎身，你就算自由了。”

少年从里面爬出来，雾原怜仿佛没看到莱恩转身，却被少年拉住衣角：“你不带我走吗？至少，让我把欠你的还清。”

“离我远点，脏死了。”雾原怜回头看，扯回被少年抓住的衣角嫌弃。

莱恩看着自己脏兮兮的手陷入沉默，他还是第一次被人这样嫌弃。

“啧，还以为能拿到什么特殊卡牌，没意思。”雾原怜检查过集卡书中没有新的卡牌的出现，径直离开。

只是为了卡牌。明明他已经习惯了惩罚，甚至这么久的惩罚已经变成了他安心的锚点，这个人擅自拯救他，又擅自将他丢下，既然已经决定了救下他，就应该做好被他缠上的准备了吧，救人就应该救到底不是吗？

雾原怜只要回头，就能看到身后脏兮兮少年眼中的偏执和黑暗，但他此刻已经被其他东西吸引了注意。

在魔法都市又逛了一会儿，雾原怜尝试了几个其他小游戏——用念能力弹珠击倒魔法傀儡赢取积分，在限时内解开符文谜题，甚至参加了一场临时的念能力者切磋赛。每赢一场，他都能获得一些基础卡片或少量戒尼。

这些游戏确实有趣。那种纯粹靠技巧和运气获胜的感觉，那种周围玩家或羡慕或嫉妒的眼神，那种掌控局面的快感——这大概就是“玩游戏的快乐”。

但他很快就厌倦了。

因为无论游戏多么精巧，背后的逻辑都一样：利益交换，强弱博弈。赢家获得奖励，输家承受损失。和他之前验证过无数次的人性，没有本质区别。

雾原怜想起西莱提醒，准备动身去看看恋爱都市有什么好玩的。

他没有传送咒语卡，也不知道恋爱都市的坐标，只能跟着这个城市的通行方式。

从玛莎多拉到恋爱都市爱爱，最快捷的方式是乘坐“魔法巴士”——一种由念兽驱动的公共交通工具，车票价格是五张E级卡片或等价戒尼。

雾原怜用刚才赢来的钱买了票，巴士穿过平原和森林，两个小时后，一片以白色为主，粉色为辅的城市天际线映入眼帘。

恋爱都市爱爱。

这座城市的建筑风格浪漫浮夸，心形窗户、玫瑰雕花、随处可见的蕾丝装饰和飘带。空气里弥漫着甜蜜的花香和糕点气味，充斥着梦幻的感官。

刚下车，雾原怜就被眼前的景象震住了。

街道上，几乎每时每刻都在上演各种浪漫邂逅：

一个女NPC不小心把冰淇淋撞在男玩家身上，两人对视三秒，气氛暧昧起来。

一个男玩家帮小女孩NPC捡起掉落的玩具熊，小女孩的母亲款款走来，眼神温柔似水；

街角咖啡厅，靠窗的位置，两个NPC正在上演“争吵-和好-拥吻”的经典戏码，周围居然还有路人NPC鼓掌……

这里的NPC颜值普遍的高。就连扫地的大妈都有一张清秀可人的脸，卖花的小女孩眼睛大得像葡萄，巡逻的卫兵个个身材挺拔相貌英俊。

相比之下，玩家群体就……参差不齐了。有打扮精致的，也有胡子拉碴的；有年轻靓丽的，也有中年发福的。但所有玩家似乎都沉浸在某种氛围里，说话轻声细语，举止刻意优雅，主动或被动的攻略NPC。

“这位先生，您需要帮助吗？”一个温柔的女声响起。

雾原怜转头，看见一个穿着长裙的NPC站在他面前，手中捧着一篮新鲜玫瑰。她的眼睛是漂亮的琥珀色，睫毛很长，脸颊有淡淡的红晕。

“不用。”雾原怜冷淡回应，打算绕开。

“请等一下，”NPC快步跟上，从花篮中抽出一支红玫瑰，递到他面前：“这朵花……和您很相配。就当是欢迎来到爱爱的礼物。”

她的眼神含羞带怯，脸颊更红了。

雾原怜没接。他看了一眼花——普通玫瑰，没有特殊效果，不是卡牌。

“我不需要。”

他转身就走，NPC站在原地，眼中泛起泪光，咬了咬嘴唇，最终没有追上来。

接下来的半小时，雾原怜遭遇了六次“问路”、三次“掉东西”、两次“差点被马车撞到被NPC英勇救下”，以及一次“失足落水”。

他冷眼看着那个玩家在水里扑腾了一分钟，才有个路过的NPC跳下去救。

每次他冷淡回应或直接无视，对方都会露出受伤的表情，周围还会响起其他NPC惋惜的叹息。

雾原怜翻开集卡书查看进度，在恋爱都市的这段时间，他居然自动获得了三张新卡片：

【卡名】：无动于衷

【编号】：090

【稀有度】：C

【说明】：在恋爱都市拒绝十次示好后获得。

【备注】：铁石心肠？还是心有所属？

-

【卡名】：浪漫绝缘体

【编号】：091

【稀有度】：B

【说明】：连续破坏三场浪漫邂逅后获得。

【备注】：你就这么讨厌爱情吗？

-

【卡名】：孤独行者

【编号】：092

【稀有度】：A

【说明】：在恋爱都市独自行动超过四小时，未与任何NPC或玩家建立亲密关系后获得。

【备注】：孤独是你的选择，还是你的命运？

雾原怜合上书。罗苏的限制让他对情爱的确有好奇，但就他进入这个城市以来，他的好奇已经完全被烦不胜烦的骚扰给打消了，如果情爱就是他看到的这样，那还没有和西索玩来的有趣。

他看了一眼的系统界面。距离系统消失以及善恶面融合的倒计时，只剩下15分钟，他现在必须要找个足够安全的地方准备融合了。

雾原怜原本想直接在恋爱都市住宿，但刚进入旅馆他就有些受不了了。

他不知道其他玩家怎么样，但每过一会，就有人来敲门，如果他不回应，就以担心他生命安全的名义强行闯进来，根本没办法好好休息。

此时距离融合时间只剩下了十分钟，雾原怜咒骂一声出了旅馆，直奔山林。

眼看融合时间要到了，他已经进入的足够深的森林，仓促间雾原怜学着伊尔迷的休息方式，在地上挖了个坑躺进去，周围是高高的草丛，能够完全遮掩他的身形。

即便现在不足够安全，雾原怜也顾不上了。

随着倒计时结束，雾原怜的意识被吸入更深的黑洞，系统惩罚分裂的感觉像有人用钝刀生生将灵魂劈成两半，每一寸神经都在尖叫，意识在剧痛中撕扯、分离。

但这一次的融合却没有痛苦。恰恰相反，一种奇异的吸力从灵魂深处传来，温柔，却无可抗拒。像是两个分离已久的半圆终于找到了彼此，被无形的引力拉向中心。

属于善怜和零的记忆碎片一起翻涌上来，互相交织——

善怜眼中，贫民窟中奈雅的挣扎，被幻影旅团俘获的仓皇，被库洛洛的问题问到哑口无言的迷茫，逃走后再遭背叛的失望，以及看到一些碎片画面后......救库洛洛的本能。

零眼中，天空竞技场肆意妄为的比赛，和西索的纠缠，对库洛洛的报复，酷拉皮卡小杰清澈干净的眼睛，以及西索充满欲望的视线。

其中最不能让雾原怜理解的，是善怜失去意识之前选择，他为了救库洛洛冒险去牵制揍敌客家的杀手，他违背了自己的生存本能去面对自己根本无法战胜的对手。

这些画面搅在一起，旋转，融合，最后化作一片混沌的黑暗。