车轮碾过青石板路的辘辘声在车厢内回荡。惜春眉头紧锁，回想着永嘉公主那些意有所指的话语，终是按捺不住，压低声音问道：“主子，永嘉公主最后那番话…云遮雾绕的，属下实在参不透。她究竟是何用意？是想替…阿月小姐守着五殿下，敲打您？还是…假惺惺劝您远离这吃人的旋涡？”

徐酬月靠在冰冷的车壁上，指尖无意识地描摹着袖口那片已然凝固的酸梅汤渍迹，眼神幽暗如寒潭。她声音平静，却淬着冰冷的锋芒：“无论她是想为早已作古的阿姐守住那个虚幻的‘位置’，还是故作姿态想劝我抽身离开这龙潭虎穴…” 她唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“都不过是她高高在上，施舍怜悯或彰显威权的把戏罢了！”

她的目光倏然锐利，死死钉在袖口的污痕上，仿佛要将那耻辱的印记灼穿：“但有一点，她需得明白。” 徐酬月一字一顿，声音不高，却带着金铁交击般的决绝：“我徐酬月，从不是任人拿捏的泥人！今日这碗泼在身上的酸梅汤，这份当众的折辱…他日，我定要她…连本带利，尽数奉还！”

惜春感受到主子话语中那毫不掩饰的森然杀意，心头一凛，噤声不语。车厢内只余下沉闷的车轮声和无声的恨意在流淌。

马车在徐府侧门停下。徐酬月刚踏入自己那方清幽的小院，便瞧见兄长徐知澎正百无聊赖地坐在那架紫藤花缠绕的秋千上，有一下没一下地晃着。

“哥哥？”徐酬月略显意外，随即展颜一笑，驱散了眉宇间的阴霾，“这午后日头正毒，怎么不在屋里歇着？快随我进去喝盏凉茶解解暑气。”她说着，便要去拉徐知澎。

徐知澎却未起身，只是飞快地朝她递了个眼色，目光扫过院中侍弄花草的几个丫鬟婆子。

徐酬月心领神会，立刻收住脚步，脸上笑容不变，声音却带着不容置疑的主子威仪：“这里不用伺候了，你们都下去歇着吧。”

待下人们鱼贯退出，院门轻轻合拢，徐酬月才对侍立一旁的惜春微微颔首。惜春会意，无声地退至月洞门边，如同一道影子般警惕地注视着院外动静。

徐酬月这才走到院角的青石桌旁坐下，拎起石桌上温着的凉茶壶，为兄长和自己各斟了一杯：“哥哥今日好兴致，竟舍得抛下你那群‘志同道合’的纨绔好友，跑我这小院来晒太阳？可是有要紧事？”

徐知澎从秋千上跳下，几步走到石桌前，端起茶杯一饮而尽，随即压低声音，带着一丝后怕：“整日与他们厮混，不过是掩人耳目的障眼法，无趣得紧。说正事，昭昭，尾巴…都清理干净了吧？那日阿姐的旧婢竟敢直接寻到你…哥哥我当时心都快跳出来了！” 他指的是云秀（芸香）试图接触徐酬月之事。

徐酬月端起茶杯，轻轻吹开浮沫，唇边漾开一抹安抚又带着几分冷意的浅笑：“哥哥放心，尘埃落定，再无后患。况且…不是还有你这位‘纨绔’在暗中相助么？” 她指的是徐知澎利用身份便利，在关键时刻为她传递消息或制造不在场证明。

徐知澎松了口气，随即眼神变得复杂，声音压得更低：“所以…当年与阿姐暗中传信，引她生出…妄念之人，果真是…五殿下朱懿安？”

“嗯，”徐酬月放下茶杯，指尖在冰凉的杯壁上划过，声音平静无波，“与她鸿雁传书、互诉衷肠的，正是他。”