“明白！我会尽快办妥一切，前往与您会合。”杨舒毫不犹豫地答应，似乎丝毫不担心李荒原赖钱后爽约。这份干脆，既源于对李荒原行事风格的信任，也源于这笔股份交易本身对他而言就是最大的保障。

通讯结束。

李荒原编辑了包括食物和书本在内的“年货”清单发给杨舒。他看了一眼脚边的布鲁斯，回寝简单收拾行李，然后打车去往车站。

观澜城中央悬浮列车站，巨大穹顶下人流如织。光洁的地板映着匆忙的脚步，全息广告牌的光影流动不息，喧嚣鼎沸的气息，与观澜学院附近的荒凉萧瑟判若两个世界。

广播里循环播放着列车班次提醒，夹杂着旅客的交谈声、行李箱滚轮的摩擦声，构成一幅鲜活的都市出行图景。

李荒原牵着布鲁斯穿过安检。浅金色的德牧步伐从容，皮毛在顶灯下泛着健康的光泽，矫健的身形在拥挤人群中格外扎眼，引得不少人侧目。

几个穿时尚潮服的年轻人停下说笑，好奇地打量，甚至拿出相机悄悄拍照；被母亲牵着的小女孩兴奋地指着布鲁斯，小嘴里喊着“大狗”，随即被母亲低声制止，拉着快步走开。更多人则保持着克制的距离注视——就像繁华车流里，司机们会下意识与线条凌厉的豪车拉开安全车距，这是都市人刻在骨子里的分寸感，既好奇又不愿轻易冒犯。

李荒原对这道无形界限心知肚明，这正是他需要的。他神情自若，指尖轻轻摩挲着布鲁斯的项圈，径直走向通往西境沉寂荒原的列车站台。站台电子屏上，红色的“即将检票”字样闪烁，寥寥几位旅客正站在检票口旁，神色各异，大多带着几分对未知旅途的凝重。

沉重的合金车门无声滑开，一股混杂着机油与陈旧织物的气息扑面而来。相较于城际列车的拥挤，这趟开往荒原的列车空旷了许多，车厢内的灯光略显昏暗，座椅上还残留着淡淡的灰尘。他在车票对应的靠窗座位坐下，将背包放在身旁，布鲁斯则安静伏在隔壁空位上，头颅微昂，眼神平静却带着威慑，耳朵时不时警惕地动一下，自然而然圈出一方无人惊扰的小天地。

列车平稳加速，窗外的景象飞速向后退去，繁华都市的高楼大厦渐渐缩小，最终被规整的郊区农田与低矮建筑取代。几个小时的旅程里，观察同乘者成了李荒原的习惯，他的目光无声捕捉着车厢里的每一处细节，将每个人的神态、言行都记在心里。

斜对面，一个穿半旧工装的男人显得有些格格不入，他袖口卷起，露出结实的胳膊，上面沾着些许油污。男人正费力地把一个鼓鼓囊囊的工具包塞进行李架，包身被撑得变形，边角还磨损严重。他对着通讯器压低声音，语气满是烦躁：“……我知道‘铁砧’那边项目紧，可老家催得急，西境的信号塔彻底趴窝了，村里连基本通讯都断了，非得我回去修！那鬼地方又偏又冷，跑一趟容易吗！”

铁砧，军用承包商。西境老家，信号塔故障。李荒原的目光扫过男人指甲缝里洗不净的金属污渍，还有工具包侧面露出的特种扳手一角——这是个从都市涉密项目被临时召回，去处理家乡技术问题的基层技工，只是他的烦躁里，似乎藏着比“路途遥远”更多的顾虑。

过道另一边，头发花白的老者从帆布包里拿出一台老式便携收音机，调了几个频道，最终停在边境通讯社的频段，调大音量，清晰的播报声在车厢里传开：“边境通讯社最新消息，高危通缉犯‘毒牙’肯特及其同伙，目前确认流窜至西部沉寂荒原边缘。该团伙涉嫌制造多起爆炸事件，袭击联邦前哨设施，造成十余名军人伤亡，极度危险。军方已增派‘屠戮之刃’分队清剿，并提醒沿线民众提高警惕，避免单独前往荒原深处，发现可疑人员立即通过紧急渠道举报……”

“唉，”老者调小收音机，转向工装男，叹着气说，“这些亡命之徒真是无孔不入，怎么偏偏跑到西境了？那边本就荒凉，这下更不安生了。你老家在西境，回去可得多加小心。”

工装男脸色更难看了，嘴唇紧抿着，手指无意识地抠着座椅扶手，目光瞥向窗外飞速掠过的田野，含糊地应了一声“知道了”，便不再说话，明显不愿深谈——那份焦躁里，还掺着一丝不易察觉的紧张。他在回避，“铁砧”的军用背景，让他对“前哨设施”“通缉犯”这类消息格外敏感，或许他知道些什么，又或是担心自己的行程会受到牵连。

后排，一个嗓门洪亮、穿普通夹克的中年男人立刻接话，语气里满是对联邦的不满：“清剿？年年清剿，越剿越多！我们老百姓交的税到底花哪儿了？连几个通缉犯都摁不住，边境安全就是个笑话！西境那么偏，真出了事，军方来得及救援吗？”

他对面，一位衣着整洁、气质温和的中年女士放下手里的书——李荒原瞥见封面是《灵能时代的社会凝聚力》，书页上还夹着精致的书签——语调平缓地反驳：“这位先生，冷静些。如今联邦的主力和资源都投在对抗深渊诡怪的最前线，各大边境防线压力巨大，维持大环境稳定已经很不容易了。比起旧时代的内战纷争，眼下能团结一致对外，没有让诡怪突破防线入侵内陆，已是难得的和平期了，多些理解吧。”

典型的观念冲突，一方抱怨现实困境，一方强调大局不易，不过是无意义的循环争论。周围几位旅客听着，有人点头附和女士的话，有人则皱着眉认同中年男人的抱怨，车厢里的气氛渐渐变得有些沉重。李荒原收回了目光，指尖轻轻敲击着膝盖，陷入沉思。

这番争执吸引了不远处两个年轻女孩。她们穿崭新的同款冲锋衣，颜色鲜亮，与车厢里沉闷的氛围形成鲜明对比。两人正头碰头，凑在通讯器前研究电子旅行地图，手指在屏幕上滑动，讨论着什么，旁边放着没拆标签的登山杖和背包，浑身透着观光客的新鲜与懵懂。

“那边好像吵起来了？”短发女孩抬起头，小声说，眼里满是好奇，目光在争论的两人身上扫来扫去。

她的闺蜜也抬起头，扫了眼争论的几人，随即被窗边的李荒原与布鲁斯吸引。女孩仔细看了几秒，眼中露出思索的神色，轻轻拉了拉同伴的胳膊，压低声音，带着点不确定的兴奋：“你看那个人……带大狗的那个！是不是我们之前在学院区光幕新闻里看到的？就是拿了联邦星火奖的观澜学校一年级学生，叫李荒原！当时新闻里还放了他领奖的照片，跟这个人长得一模一样！”

游客。装备全新，应该来自学院区或内陆繁华地带，对西境的认知只停留在“探险”“打卡”层面，根本没意识到荒原深处的危险。李荒原瞬间做出判断，她们的关注点，与车厢里渐渐弥漫开的、关于通缉犯与联邦责任的沉重氛围，显得格格不入。

“观澜学院”“星火奖”这几个词，伴着细微的议论声，在车厢里慢慢扩散。工装男停下了无意识的指节敲击，抬头悄悄看了李荒原一眼，又迅速低下头；批判者的抱怨也暂时停了下来，转头打量着李荒原，眼神里满是探究；就连那位温和的中年女士，也好奇地瞥了他几眼。几道目光再次投过来，有好奇，有审视，还夹杂着一丝“学院天才怎么会去沉寂荒原”的疑惑。

李荒原将这些碎片——工装男的“铁砧”与回避，收音机里的“毒牙”肯特流窜西境，游客的天真，以及自身身份引起的微妙关注——一一纳入心中。

他不再理会车厢里的动静，重新望向窗外。都市的痕迹早已消失不见，下方是越来越粗粝、荒凉的大地，枯黄的野草在风中摇曳，远处偶尔能看到废弃的房屋轮廓，一直延伸到视野尽头灰蒙蒙的天际线——西境沉寂荒原，快到了。