江溪便点头，让阿思收好账本，洗漱完她又练了几张大字。

与江禾睡下，她刚开口问了句任务的事：“新客人还没来？”

未等江禾回复，外头的便有丫鬟匆匆来报。

“不好了家主，庄子那边说吴卓不见了！”

江禾赶紧披上外衣起身，蹙眉饮下浓茶提神。

吴卓跑了？

“你先睡吧，明日你还有课，这事要查起来也不费神。”

江溪已坐起身来，闻言点头：“明日船队就要出发了，这个时机确实太巧了些，更深露重，若你要出门，记得多添些衣服。”

“我会的。”江禾折返回来替她掖紧被子，套好衣物、吹灭烛火，这才跨出房门。

吴卓早不跑晚不跑，偏偏是吴正吴恙都回来后、船队将离去的时候不见。

这事处理起来极快，人也好找。

只是江禾还有些犹豫。

深夜，她派人去前院唤来了吴恙。两人说了什么话，无人得知。

只待这时辰流逝着，天还未蒙蒙亮，水埠停留的那艘大船上，船员临行前做最后一遍检查，在船舱上来来往往。

正中央摆了香炉，里头正燃烧着数十根香。

吴正一夜未眠，早早起来，他拜了几拜，临行前简便的祭祀收尾，插香入炉中，他侧头盯着东方将白的天色。

“是时候出发了。”

检查完毕的船员得令，合力去拽船锚。

正当此时，吴恙出声：“等等。”

船员们纷纷停下手中动作。

吴正额头青筋一跳：“我说的话不管用了？等什么等，快点起锚。”

吴恙却缓步上前，停步其身侧，拱手恭敬道：“父亲，是家主吩咐的，今日出海时辰要推迟半个时辰。”

“家主什么时候说的？”吴正面对这个二儿子，恼怒外露了些，很是不满。

见他一声不吭，更是气急：“好啊，你倒是飞黄腾达了，越过了我和你兄长了！”

有不识眼色的船员直接开口问：“船纲，那现在是否要起锚出发？”

半个时辰，变数太多了。家主恐怕是猜到了什么。

大儿子面黄肌瘦、泪眼相求的模样跃入脑海，吴正握拳，最终咬咬牙道：“我这小儿子就爱唬人，天色这么早，家主哪里就要过来了？快起锚吧，别误了时辰。”

船纲发话了，负责拽船锚的几位船员只好行动。

吴恙没想到父亲会违抗家主的命令，怔愣了会儿，赶紧站出来扬声：“我看谁敢动！”

船员又停了动作，面面相觑。

见此，被顶撞的吴正面红耳赤，气不打一处来：“我是你亲爹！是这个船队的船纲！必须得听我的！”

登船的船板早就撤下，此时船身靠近水埠的那侧，传来一道似笑非笑的质问：“是吗？”

这声音几乎是喊出来的，船板上正在对峙，一片的死寂之中，显得尤其突兀。

船上的人纷纷侧目望去，只见水埠的岸口，围了二三十护院，领在正前方的人，正是家主。

突然的变故打得吴正措手不及，他惊愕失色，转瞬，目光落在了二儿子脸上，咬牙切齿。

吴恙却是被父亲这样的视线刺痛，也怔愣在原地。

还是不知从哪冒出来的副船纲，跳出来指挥：“快！快把船板放下去。”

众人这才纷纷行动。

刚登上船，江禾扫了一眼副船纲，对方点头，她直接挥手：“给我搜！”

吴正从震惊中恢复，上前两步想要阻拦：“家主，这是……”

江禾面无表情：“来抓个逃奴。”

“逃奴？”吴正意识到事态发展的严重，心里头直打鼓，护院、护院对船体构造应当不甚了解，不一定能搜到的。

他未曾注意的身后，副船纲悄悄溜走。

见吴正表情如此精彩，江禾随意落座在方才舵手抬来的椅子上，指尖点点扶手。

“吴正，你刚刚是想违抗我的命令，直接出海？”

吴正被质问，意识到躲不过，“砰”的一声，膝盖沉沉砸在船板上。

“家主，老奴怎敢违抗家主的命令，方才老奴以为是幼子胡闹，胡乱说话。”

这整座大船上，资历最老的当属吴正，他这一下跪，其余的船员立时局促不安，下意识都想找副船纲出面周旋。

这副船纲资历与吴正相当，出海经验丰富，为人也平和，因膝下无子，对他们这些船员当亲人看待，很受他们的敬爱。

只是性子宽仁，不适合管人，因与吴正是至交好友，二人一个唱红脸一个唱白脸，倒也是刚柔并济、相得益彰。

可这左看右看，副船纲没个人影，明明方才还在甲板上的。

江禾失笑，点名：“吴恙。”

吴恙上前也跪下，江禾随意道：“让你嘱咐你爹延后半个时辰出发，这等小事你都做不到？看来是我高看你一眼了，日后你便去江州看宅院吧。”

吴恙低头，垂眉敛目，丝毫没有要辩解的意思：“是。”

吴正一怔，被家主这番态度打懵，他急忙道：“家主，您不是很看重犬子吗？这事千错万错是老奴固执，以为他乱说话，要罚您就罚老奴罢？”

“哦？”江禾轻轻哼笑一声，“原来你也会心疼你的二儿子啊？”

只是这种心疼掺杂了太多东西，一旦吴恙不得重用，他们吴家的在江家的地位，也就开始走下坡了。

吴正必定受不了一生心血被别家夺去。

吴正好似被这句话打到，激灵了一下，不知该如何回答。