“可霍克转手就把这百分之二十的粮食变现，低价卖回给我们。以前我们动不了他，所以……”斯托克抬起头，眼中闪过一丝精光，“小人借这次机会，答应帮卢卡斯解决这个隐患，让他扶我们当新的话事人。往后，其他粮商该‘孝敬’霍克的那百分之二十，就直接交到咱们手里。”

“呵。”粮商短促地笑了一声，“‘国家英雄的儿子’……这名头真好用。”他踱步到斯托克面前，目光幽深地审视着他，“说起来，你也算‘出生在战场’吧？很难不让人联想啊。”

斯托克垂眼不语。

“行。”粮商忽然收住话头，语气变得果决，“这件事全权交给你办。事成之后……”他顿了顿，声音压低，“往后其他粮商那百分之二十的利润，我三你七。总不能让你一直当条狗。”

他重重拍了拍斯托克的肩膀。

“是时候该变成狼了。等这一切尘埃落定，我会替你‘洗白’，让你彻底摆脱黑户的身份。”粮商凑近些，声音几乎成了耳语，“到时候，你就是我的下一把交椅。”

斯托克依旧低着头，阴影遮住了他大半张脸。只有按在膝上的手指几不可察地收紧了一下。

月光清冷地洒在荒原上，斯托克独自坐在一块嶙峋的石头上，仰望着漫天星河。

狗？狗又如何。

活在这世上，他就像一株无根的浮萍，唯有那条名为“生存”的铁链死死拽着他。他恨所有人，对一切报以最深的悲观——父母死在不知名的战场，亲人杳无音信，连国家都不承认他的身份。整个世界仿佛都在对他嘶吼：“你是个异类！你不该存在，你早该被抹去！”

可斯托克偏不。

他就是要活着，拼尽一切地活着，活给这个世界看：你们杀不死我。

狗这种生物，一旦挣脱项圈、撕开驯服的表皮，骨子里依旧淌着狼一样狠厉的血。他清楚得很，那把“下一把交椅”从来就不属于他。也许任务完成之时，便是他的死期。主人有亲生的继承人，头狼怎么可能让一条外来野狗带领族群？

夜风吹过荒野，远处传来几声凄厉的狼嚎。斯托克低下头，看向自己摊开的双手——这双手沾过血、点过火、递过毒药，也捧过沾满泥泞的粮食。他忽然扯了扯嘴角，露出一丝冰冷至极的笑意。

那就来吧。

既然这世界非要他当狗，那他就做最疯、最毒、最难杀的那一条。直到咬断所有想勒死他的绳索，直到那些高高在上的人低下头颅，看清他眼中映出的、他们自己的结局。

他站起身，拍了拍衣摆上沾着的草屑与尘土，没有半分留恋，转身便朝黑暗深处走去。清冷的月光将他孤绝的影子投在荒原上，拉得细长而锋利，仿佛一匹孤狼最尖锐的獠牙，狠狠刺入大地的脉搏之中。

那影子不像跟随，更像一道自主的、充满侵略性的裂痕，沉默地剖开夜色，也剖开这片看似坚固的土地下所有暗涌的脉络与谎言。每一步踏下，都像在无声宣告：无论你们给予的是绳索还是王座，是驯养还是抛弃——从此以后，他只按自己的齿印前行。