狄公又问：“这么说来，这些山穴中的暗室都是你们挖的？”

男人支支吾吾答道：“我不知道总共有多少间暗室，反正在这一年多的时间里，我们前前后后挖了四五个……”

狄公和挽月对视一眼，挽月点点头，对男人说道：“跟我来。”

挽月带众人来到蒋仁的房间，指着床榻下露出的石门，“就是这间暗室，李将军和如燕都关在里面。”

杨方把一根木棍递给狄公，狄公用力敲击了两下石门，高声喊道：“元芳？元芳？你能听到吗？”

元芳因为吸入了过多浓烟，已经处于半昏半醒的状态了，就在他快要支撑不住的时候，突然听见门外响起了熟悉的声音。

那声音雄浑有力，总是能叫人感觉无比踏实、安心。

元芳一下清醒了过来，可双脚却不听使唤。他趴在地上，用胳膊支撑着地面，一点一点向石阶处挪动 —— “大人？大人！是我，我是元芳……”

狄仁杰听到回应，激动道：“元芳，你撑住啊！我们来救你了！”

狄公转头问那个刚刚逃出来的男人：“这间暗室可是你们挖的？”

男人点点头：“是小的们挖的。”

狄公又问：“那你可知，如何开启石门？”

男人答道：“这间暗室里，有两处机关。第一处机关在石门的左侧，是一个圆形的按钮，按下之后，石门关闭，不论从外面还是里面，都无法打开石门；第二处机关在暗室中央的顶部，有一个方形的按钮，必须连续按下三次，石门才能再次开启。”

狄公听后，朝门内喊道：“元芳，你抬头看看，暗室中央的顶部，是不是有一个方形的按钮？”

元芳眯起眼睛朝顶部望去，看到顶部确实有一个方形的石块，这石块与顶部的构造融合得极佳，除非特别提醒，否则根本不会留意。

“大人，我看到了！”

狄公继续道：“很好！现在你需要连续按动这个方形按钮三下，石门就可以打开了！”

元芳半跪在地，膝盖抵着冰冷的石面。他目测了一下那方形石块与地面间的距离 —— 不到八尺。若换做平常，跳起来摸到它根本就是小菜一碟，可是眼下，他的双腿实在用不上力气，别说跳了，连站都站不起来……

他偏过头，昏暗中能看见如燕蜷缩在不远处的墙角，长发覆住苍白的脸，一动不动。

他的心瞬间像被铁钳攥紧。

“为了如燕，必须……必须站起来……”

元芳咬着牙，指尖触到石壁，可手臂发力时，双腿却像灌了铅，膝盖刚离地半寸，便不受控地颤抖，冷汗顺着额角滑进衣领。

他深吸一口气，将全身力气都压在撑着石壁的右手上，左腿慢慢伸直，右腿再跟上，终于，他勉强靠着石壁立住了。

元芳让后背紧贴着冰凉的石头，接着缓缓抬起手，手指颤抖着握住刀柄。

他调整呼吸，手臂微抬，将链子刀轻轻向上送出，刀尖对准顶部的方形按钮。

第一次按下时，刀尖打滑了一下，只擦到按钮边缘。他闷哼一声，咬紧牙关，再次稳住手臂，手腕发力 ——“咔”，按钮发出轻微的声响。

第二下更难，手臂开始不受控地摇晃，他只能用另一只手扶住持刀的手腕，视线死死盯着按钮。“咔”，第二声响起。此时他的双腿已经开始发软，靠着石壁的后背滑下去少许，但他知道不能停，如燕还在等着他。

第三下，他用尽最后一丝力气，手臂猛地向上一送 ——

瞬间，暗室台阶上的石门发出沉重的 “轰隆” 声，缓缓向内打开，外面的光线透了进来。

元芳的眼睛被光亮照得刺痛。他再也支撑不住，松开链子刀，顺着石壁滑坐在地。

“元芳！”

“李将军！”

“如燕！”

狄公、挽月、杨方任阔等人立刻冲了进来，挽月扑到如燕身前察看她的情况，狄公将元芳缓缓扶起。

“大人……快……先救如燕……她……她快不行了……”元芳的喉咙里挤出最后一丝力气。

狄公扶着依然强打着精神的元芳，颤声道：“元芳，我的好将军……什么都不要说了，我这就带你和如燕回家！”

——

话说宗主带着高珩、姚黄以及一百精兵从另一条密道逃走后，大约一个时辰，便从白沙湾附近的一处荒坟中钻了出来。

“我李青云从来没有输过，这是第一次。”宗主闭上双眼，喉结上下翻滚着，面容十分悲切。

高珩在一旁安慰道：“宗主，这次我血牡丹损失惨重，全赖蒋仁那个蠢货！不过，我们还不算输。”

“不错。”宗主咽了咽吐沫，眼底写满了仇恨和癫狂，“九月初九重阳节 —— 洛河祭典的当天，就是武妖魂归西天之日！”

天边的日光逐渐亮了起来，云层暗红的边缘已开始泛出金芒，朝霞竟如血色般刺眼。

血牡丹众人抬头看着远处翠岩山山顶的熊熊烈火，一路向南而去，一次也没有回头。