后头的百姓见刺史大人发怒，纷纷跪倒，激动地嚷道 ——

“大人有所不知啊，都十多天了，我们一分钱都没收到，实在是活不下去了啊！”

“是啊，堤坝还没修好，若是后头再下雨，田又要淹了！”

“求刺史大人做主啊！求刺史大人做主啊！”

“……”

李行俭见门口的百姓越聚越多，事态愈发不可控制，便脸色稍缓，语气也松了下来，但仍然带着敷衍：“诸位都静一静！静一静！本官已将本次灾情上报朝廷，赈灾款需从户部层层下拨，分批运输。前些日子已经发了一批，下一批估计还在途中。本官也急着给百姓发粮发钱呐，只是流程未到，急也无用。诸位还是先回去等等，待下一批款项一到，本官自会差人通知。”

狄公早就料到这位刺史大人会百般推脱，因此他更前踏一步，语气依旧平稳，却多了几分不容置喙的分量：“刺史大人，据怀英所知，此次扬州水患赈济，核心便是‘以工代赈’—— 征调灾民修堤筑坝，按日发放口粮工钱。此举既能解决灾民生计，又能恢复水利，可谓是一举两得。但是，灾民没有收到工钱，这就意味着抚恤行动根本没有开展。刚才刺史大人说，已经发了一批口粮开销给灾民，在下请问，到底已发给了哪些灾民？还有哪些灾民没有收到？可有确切的账目数据？”

“大胆！”李行俭的脸色瞬间沉了下来，他挑起眉毛发作道：“一个教书的竟然质问起本官来了，怎么，你是要造反吗！”

狄公冷哼一声，沉着应道：“民生之事，便是一等一的大事，你这个父母官却百般推脱敷衍，实在令人齿寒！百姓们在衙门前向父母官诉诸灾情，抱着希望来等，所求不过是一口饱饭、一点救命钱。眼下扬州的灾情已有数十日，灾民没有得到一点救助，数次上访没有得到一点结果，难道这就是你的为官之道么！”

这番话字字珠玑，落在百姓耳里，惹得众人都心头发紧、红了眼眶，忍不住低声附和 ——

“怀英先生说得对！我们不是胡搅蛮缠！”

“就是啊，总是让我们等，要等到什么时候啊！”

“刺史大人，救救我们吧！”

“你……你……你放肆！”整个扬州城，还没有人敢对李行俭如此说话。他指着狄公的手颤抖着，额角的青筋隐隐跳动，“大胆刁民，在本官面前妄议政务、煽动民心，对朝廷之事指手画脚、当众挑衅！”

接着，他转头对身后的衙役厉声喝道：“来人啊！把这个不知死活的狂徒拿下！给我押进大牢！”

狄公一声怒喝：“谁敢造次！”

周围的百姓顿时慌了，有几个胆子大的汉子往前凑了凑，却被衙役恶狠狠地瞪了回去：“谁敢动？再动连你们一起抓！” 百姓们僵在原地，看着逼近狄仁杰的衙役，满脸惶恐，却敢怒不敢言。

衙役刚要去抓狄公的衣领，只见一个身影忽然从人群中冲了出来，高喝道：“给我住手！”

紧接着，只听 “嘭”“嘭” 两声闷响，那两个去抓狄公的衙役竟像断线的风筝般飞了出去，重重砸在地上，手中的水火棍脱手滚出老远，疼得他们蜷缩着身子哼哼，半天爬不起来。

众人定睛一看，刚才一脚踹飞两个衙役的，竟然是一个挺着大肚子的女子，不由都瞪大了眼睛。周围的议论声更响了，府门前聚集的人也越来越多了。

别看如燕身材较小，眉宇间却带着凛然之气。

“如燕？你怎么来了！”狄公也惊了一跳。

如燕几步走到狄公身边，目光如炬地扫过剩下的衙役，沉声道：“我看谁的脏爪子敢碰我叔父！”

李行俭先是被这突如其来的变故惊得后退半步，待看清是个挺着大肚子的女人，惊愕瞬间变成了暴怒。他指着如燕和狄公二人，手指都在发抖，暴跳如雷道：“大胆刁妇，竟敢、竟敢殴打官差！”

“我打的就是他们！”如燕虽挺着肚子，眼中却没有丝毫畏惧，“你身为刺史，不体察下情，不由分说就要抓人，我看你更该打！”

李行俭今日不仅被一个教书的搞到下不来台，竟然还被一个民妇当着这么多人指着鼻子骂，简直恼羞成怒，只听他嘶吼道：“真是反了！反了天了！来人啊！把这个刁妇也给我捆了！”

“我看谁敢动！”如燕大喝一声，“我是当今圣上亲封的慧阳郡主，你知道这位怀英先生是谁吗？！”

李行俭冷笑一声，不屑道：“小小刁妇，竟然还把圣上搬出来了，还大言不惭地自称郡主？我看你们这一老一少真是吃了熊心豹子胆了！好，本官今日就治你们个藐视朝廷命官之罪！来人，将此二人打入大牢，听候发落！”

衙役得了命令，正要动手。阶下的百姓先前还有畏惧，可如今看到刺史大人竟然连为自己说话的孕妇都要抓走，便再也忍不了了，纷纷上前护住狄公和如燕，与衙役们拉扯推搡着，瞬时间，衙门前乱作一团。

就在这混乱之际，忽然从远处传来一阵急促的马蹄声，这马蹄声中还伴随着一声高昂的传旨声，如一道惊雷响彻空中：“圣旨到——”