不仅能从有限线索中抽丝剥茧，更能看穿表象之迷障，高澄不由赞道：“我家稚驹，竟如此眼目清明、洞若观火。若说妨碍，你对梁国国威，有碍已久。”

“大将军明鉴，然我不倾向于是梁皇帝亲自授意。萧衍乃世所罕有之通才，阴阳、卜筮、骑射、声律、草隶、围棋，无所不精。人往往以己度人，他绝不会认为我这般‘浅才薄技’，便不可战胜、非除不可。此波使者不力，换一波便是；何况他笃信佛法，当不至行此小肚鸡肠之事。”

“然则，我虽在国君眼中不至于碍眼，却实实在在，碍了那些南使的仕途根本。诗文清谈、外交论辩本为其所专长，却输于对国一尚未及笄之女童，颜面何存？毫无建树，回去又何以升迁？不被贬黜已是万幸。毁人前程，犹如杀人父母。因此对我动了杀心，再正常不过。”

阳光透过车帘缝隙，洒在那张沉静分析的小脸上，好似其自身之光。

他看得入迷，他的小女史，不仅有才学，善诗文，通政务，于人性之洞察竟也天赋至此，过往她切中舆论之所向、大臣之反应，补足他有时疏于细察人情的那些瞬间，不住在他脑海冒出。

不由想起她六岁时，普惠寺大师那句偈语：官杀得食神而助其权，得正印而生其威。

“至于为何要出大魏后再动手，是因为万万不能留下任何蛛丝马迹。虽然埋尸毁迹大抵也难追查，然燕过留痕，万一杀手行事不密，尸体被发现，顺藤摸瓜查将出来呢？买凶杀害大魏女官，还是大将军近臣，高王机要重臣之女，将是何等风波？”

“故而，这‘万一’是半点也不可有，我绝不可死在大魏，也不可死在梁国，只能死在贼国。而贼国与梁并无战事，他们在西魏有些门路，也属正常。”

高澄回过神来，勃然震怒，“知晓后果，还敢伸这个手，那就让他们好生领略一下，动我的人，要付出何等代价！回去便全部抓起来——”

“稚驹知道大将军在乎我，”陈扶温声打断，“想尽快为我出气，然逮捕审讯使节，需慎之又慎。万一审讯无果，拘押使臣便是授人以柄，恐启边衅。兵法有云：凡兴师十万,出征千里,百姓之费,公家之奉,日费千金。兵久而国利者,未之有也。既推测只是梁使私人之罪，安能因其起了兵戈？”

他自然明白。

可他明白，是他身为国之少主，该明白，怀中之人不过是小小女史，竟也这般识大体、顾大局；将国家之利，看得比自身仇怨更重？

一股难以言喻的情感激起他的心潮，他将她紧紧拥入怀中，下颌轻抵她柔软的发顶，半晌，才发出一声沉沉喟叹：

“好孩子。”

车帘掀开，城门已然在望。

城门校尉高浚翘首迎候，更让她动容的，是阿耶、阿母和阿兄，竟都来接她了。

“你阿母自不必说；你阿耶得知你出事，扔下手中公务便日夜兼程赶了回来；你阿兄，怕是这几日也未曾安枕。”

陈扶望去，果见阿耶眼下青黑，阿兄一双红眼。

她心中一暖，又有些酸楚，下车后先紧紧抱住了抽泣的阿母，安抚了几句。待阿母情绪稍定，她转向阿耶，露出笑意，“孩儿此番在外，一时不便，斗胆借了阿耶名头，赊了些许钱帛。”

陈元康一怔，连声道：“些许钱帛算什么，阿耶帮你还！”

言语中毫无芥蒂，反透着被女儿视作依靠的欣悦。

虽已与李氏和离，续娶了卢氏，但卢氏无生育之能，情感亦淡薄，在他心底深处，眼前这母子三人，才是他血脉相连、割舍不下的至亲。

因需封锁陈扶已寻回的消息，高浚便给她戴了顶轻纱帽，遮掩容貌，嘴上不忘调侃她给他加了工作，要她请他吃一顿。

一行人进城后，径直前往廷尉衙门，先将高慎罪眷移交收押。

高澄随着押解的吏卒走入阴暗的牢房，在关押李昌仪的囚室前驻足。

他挥退左右，隔着铁栏，唇角勾起势在必得的笑意，“如何？可愿跟我？”

“大将军此问，我若答‘不愿’，是否便意味着，你呈给陛下的奏疏里，会多些‘挑唆夫主、其心可诛’的罪状？若答‘愿’，便能换得你笔下超生，格外开恩？”

李昌仪语气轻松，仿佛在谈论今日之天气，而非自身之生死。

高澄见她这般模样，倒也没了虚言恫吓的心思，直接道：“你倒是明白。不过，即便我不为你求情，阿耶看在已故忠武将军的面上，也不会真要你们性命。但，”凤目微眯，目光灼灼，“你若点头，我保你明日便能离开这腌臜之地。”

李昌仪轻笑一声，“既然大将军如此坦诚，那我也直言了。大将军你……并非我李昌仪会选择的类型，给大将军做妾，更非我李昌仪心里的理想日子。”

她用的是‘选择’，而非寻常女子会说的‘心悦’，看来喜恶并非其首要考量，这让他挺意外。

“无妨，”高澄不以为意地笑了笑，“性情不合，慢慢调教便是。”

“调教？”李昌仪唇角讽刺意味更浓，“我还以为，大将军青眼有加，是就好我这般口味呢。原来，竟是要打磨成另一副光景么？那恐怕要让你失望了。”

她这副浑身是刺、明明身处劣势却依然强势的模样，倒是别有风味。

但他确实不太喜欢。

脑海不期浮现出元玉仪来，容色绝异，脱了衣裳，更生得婀娜娇柔，楚楚堪怜。

虽也历过男子，床上却仍带着一种不胜的、易碎的羞怯，叫他总想做些过分的。明明承受不住，被他欺负的泪光点点，只肖附耳哄上一哄，便就全然依从了，别有一番耐人磋磨的韵致，叫他如何能不多疼？

想着元玉仪的种种情态，眼前这李昌仪，便不那么急切征服了。

毕竟是赵郡李氏出身，门第高贵，纵然性情扎手些，然于他声望、于稳定河北士族，都大有裨益。不妨先收入府中，慢慢磨其性便是。

于是他不再与李昌仪多做口舌之争，只笑看了她一眼，离开了阴冷的牢房。

待高澄归来，于廷尉正堂主位坐定，廷尉卿陆操趋前一步，禀道：

“大将军，方才臣已与陈女史略商过接下来的行事章程。”

“说来听听。”

“臣拟三路并查：一查南使驿馆。外示宽纵，内布耳目，暗中监控所有人员往来出入，联络书信，与南使有过接触之人。二查邺城近期办理的所有商人过所，尤其陶器商人；核验邺城所有质库，核实梁使近期可曾典当珍宝。三动用帮派暗线，查杀手黑市两月内所有跨边生意之线索。”

“可。若锁定了那可疑之人，又待如何？”

陆操看向陈扶，见对方点头，方踌躇道：“有个法子，或可让其自首。”