“先生前日讲授庙堂之理，说起一为臣之道，大臣纵使再有功劳，再得圣心，也绝不会去轻易开罪皇帝身边的常侍。”

他顿了顿，终于转过头，那双和陈扶一般深不见底的眸子，注视着她。

“今日围猎，儿自知弓马之力不及阿兄四弟，故而特与三叔同行。自身之力若有不足之处，便更需寻堪为臂助之人同行。公主说……是不是这个道理？”

他说完，便站起身，彬彬有礼地微微一揖，不再多言，转身离去。

元玉仪僵坐原地，浑身冰凉，高孝珩的话，像一道闪电，劈开了她眼前的迷雾。

是陈扶！是陈扶点拨了李昌仪！

马蹄踏过林间泥土，发出沉闷声响，高澄控着马，目光落在陈扶侧脸上，开口打破沉默：

“生气了？”

陈扶微微一愣，抬眼看他，“为何要生气？”

高澄挑眉，“因为我把你比作马？”

陈扶笑了下，带着丝无奈，“是我自己先说了‘大将军座下已有千里驹，何须再多一匹稚驹’，大将军以此作比，稚驹有何生气的道理？”

高澄顺势比喻确实算不得错，只是高孝珩那句‘她是人’一出口，才有了对比，显得高澄的话带了几分轻慢，但这微妙之处，她不会宣之于口。

高澄仔细端详她的神色，确实不见丝毫愠怒，神色一正，转回正题，“可惜，此番我不能亲临玉壁城下。”

尽管方才在众人面前谈笑风生，但玉璧四年前的战败，方才那沉重的庙算，始终压在他心头。

“大将军整备粮草，稳守后方，让大王无后顾之忧，便是第一等的功劳。如同握槊之道，大将军看似落子于后，其实是棋盘中枢。”

这话慰藉了他些许焦躁，但高澄想要的答案，不止于此。

他一引缰绳，带着陈扶策马转入一处更为幽静的山坳，四周古木参天，彻底隔绝了外界。

“稚驹，你不再像上回邙山之战时，说‘必定胜之’了。”

陈扶沉吟片刻，缓言道：“为将者，未虑胜，先虑败。为君者，未虑攻，先虑守。”

高澄将她脸轻轻掰向自己，紧紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化，“告诉我，在稚驹的庙算中，是不是……根本看不到玉壁城的捷报？”

陈扶迎上他探究的目光，没有承认，也没有否认，只轻声反问：“大将军想听一时安心的吉利话，还是想听让霸业得以万全之谏言？”

“我要听你的心里话。”

陈扶深吸一口气，山河四省是这个时代最富庶的地区，国力、人口、财力皆强，玉璧之战损失七万是很肉疼，但远未到伤筋动骨的地步。

玉璧十万难攻的战略打击，高欢质疑天命并随之离世的士气低迷，才是更伤元气的隐性代价。

“文武百官、军民百姓看的，不止是玉壁城下，更是邺城。大将军若能于后方处变不惊，调度如常，则天下皆知，纵有风波险阻，大将军已有泰山崩于前而不色变之定鼎气度。则不论前线如何，大魏人心自安，根基永固。”

二人对默片刻，林间只闻风声鸟鸣，但很快，他眼底那丝震动便被强悍取代。他对她笑了笑，那笑容里不见阴霾，只有敢于直面任何风暴的傲然。

“放心。你的大将军，不是惧怕变故的性子。莫说吃个败仗，便是天塌下来，我也扛得起。”

陈扶点点头，唇角掠过笑意。

她没有选错人。

高澄与陈扶共乘一骑，信马由缰，二人沉浸于关乎国运的默契深谈之中，彼此心神交汇，竟一时忘了身在何处。

溪畔密林中，忽地传出一声低沉暴嚎！

但见一黑影，裹着一股腥风，猛地撞开灌木，直扑高澄马侧！竟是一头被围猎驱赶至此、已受伤发狂的棕熊。

事起仓促，高澄一手控缰，一手护着陈扶，不及闪避，巨掌眼看就要拍在高澄腰腹。

“阿兄小心！”

一骑如离弦之箭狂飙而至！马上之人是永安公高浚，他眼见兄长遇险，目眦欲裂，竟不闪不避，策马直撞熊肋！

“嘭”的一声闷响，马被熊掌扫中，骨断筋折，轰然倒地。

高浚虽借势跃起，但终究慢了半分，利爪扫中左肩臂膀，“刺啦”一声，锦袍撕裂，鲜血涌出，瞬间染红半幅衣袖。

陈扶右手猛地一叩腰间，但闻一声清越剑鸣，一道银亮寒光如灵蛇出洞，倏然跃出。

软剑一抖一绕，竟如拥有生命般，“唰”地缠住了棕熊伤人的右腕，死死绞紧！

电光之机，高澄抄起鞍前宝雕弓，抽箭搭弦，觑定熊首，‘嗖’的一声，正中熊眼！这一箭劲力极猛，直没至羽，几乎贯脑而出。

棕熊发出震天惨嚎，人立而起，侍卫部曲已蜂拥而至，长矛如林，奋力攒刺，箭矢如雨，纷纷钉入。

众人合围之下，那棕熊崩塌山岳般重重倒地，再无声息。

陈扶手腕一振一收，软剑归鞘腰带之中，若非微微急促的呼吸，几乎让人以为，方才那惊鸿一剑只是幻觉。

“好孩子！”高澄赞道，随即跃马而下，冲向以刀拄地、左臂鲜血淋漓的高浚。他额上满是冷汗，却仍强撑着咧嘴一笑，“无妨！皮肉之伤，阿兄无恙，便是万幸！”

高澄扶住弟弟，见他创口颇深，喝道：“传令！今日春狩至此为止！即刻拔营回城！”

返程队伍在暮色中迤逦而行。

高澄亲自护送受伤的高浚在前方疾行，不善骑射者则乘坐牛车在后，元玉仪因嫌马鞍硌人，便登上了其中一辆。

车内宽敞，铺着软垫，她却只觉得孤寂冰冷。

正自伤感，车帘一动，竟见陈扶弯腰走了进来，在她对面安然坐下。

“如何？公主仍不愿搬出东柏堂么？”

这话如同点燃了积压已久的火药，这几日的委屈、惶恐、不甘瞬间爆发出来，她颤声质问：“陈扶！你自己争宠还不够吗？为何还要再拉一个李昌仪来对付我？！你就如此容不下我？”

陈扶微微一怔，“所以，公主现在仍真情实感地，觉得我在和你争宠？”她轻轻摇头，无奈笑问，“公主，你有基本的逻辑么？如果我真的要争宠，我为什么要帮李昌仪？为了给自己培养一个更强劲的情敌？还是觉得对手太少，不够有趣？”

“……”元玉仪被问得哑口无言，张了张嘴，脑子一片混乱。

看着她懵然不解的样子，陈扶收敛了那丝嘲讽，“我们之间，从来就没有竞争，以后也不会有。你要的，是他的宠爱，” 叹口气，沉声道，“我要的，是他活着。”

陈扶也不想这般与之多言，无奈她太了解高澄，知道就算李昌仪得宠，也不足以让高澄抛弃元玉仪；更知道以李昌仪性格，帮不了她多久。她让李昌仪帮忙去要那支步摇，在元玉仪面前戴上，只是想让元玉仪看清楚一件事。

“我能让她得到大将军的宠爱，自然也能帮你实现心中所想。搬出东柏堂并非结局，而是开端，一个更长久的开端。”

元玉仪看着那张目光幽深的孩儿面，脑海中不期浮现出高孝珩的声音来：

“自身之力若有不足之处，便更需寻堪为臂助之人同行。”

“大臣绝不会去开罪皇帝身边的常侍。”

她在东柏堂耗了两年多，有的不过是最初那个封号罢了，自身之力，明显不足。而陈扶，不就是那个皇帝身边的常侍吗？或许，依附于她，所能得到的，会比守在东柏堂要多。

她深吸一口气，看向陈扶，“好……我答应你。明日，我便去与大将军说。”

翌日酉时，高澄处理完手头政务，揉了揉眉心，对陈扶道：“今日便到这里，我去看看阿浚伤势如何。”

“大将军今日……除了探望永安公，便没有其他事要处置么？”

高澄不以为意地摆摆手，“政务是永远处理不完的，不急在这一时。”

“奴婢是问，琅琊公主……她还好么？昨日见她郁郁不乐……”

“无妨。她姐姐今日来陪她了，想来很快便能开怀。”

她姐姐来了？

陈扶心下一沉，面上却不动声色，只垂首道：“那奴婢便放心了。”

高澄一走，陈扶便向后院而去。

庭院中，元玉仪正倚在元静仪身侧，元静仪发髻上簪着金丝芙蓉钗，腕间镯子水头极足，通身上下无一不精致，比上回见，更富态了。

见陈扶进来，元玉仪下意识地往姐姐身后缩了缩。

元静仪则抬起眼，目光带着钩子般在陈扶身上扫了一圈，唇角勾起抹弧度，“公主在东柏堂，多蒙陈女史‘关照’了。”

陈扶懒得与她虚与委蛇，目光直视元玉仪，“看来，我们昨日之约，作废了？”

被问话的人垂首不言，元静仪用手帕轻轻按了按嘴角，笑如银铃，“陈女史说笑了。东柏堂锦衣玉食，大将军宠爱有加，公主为何要搬？我妹妹性子软，耳根子浅，听不得危言耸听的话。可女史用什么为了大将军性命这等话来诓骗她，未免……也太不拿她当回事，太拙劣了。”

她站起身，步履袅娜地走到陈扶面前，挑起细眉。

“陈女史，咱们明人不说暗话。这天大的富贵，你一个人享得过来么？何苦为难我们？而我们既然攀上了，就绝无松手的道理。我妹妹若不行，还有我呢，大将军……想必也不会介意我们姐妹一同侍奉。”

陈扶静静听着，脸上没有任何被冒犯的怒意，在元静仪说完后，她看着元静仪，一字一句，清晰说道：“既然，你选择与我为敌，那就请你，一定要竭尽全力。”

元静仪嗤笑一声，“那是自然。在争宠这方面，我元静仪还从未输过谁。”

“很好。” 陈扶笑着点点头。

因为我，绝不会对敌人，手下留情。