阿扶处事圆融，最是知进退、懂人情，族内事务对她而言并非难事啊……陈元康心里这么想，却不敢反驳，“那……城平县公尧雄之子，尧师？他家门庭简单，尧师已袭爵位，稚驹嫁去便是主母，无需应对复杂亲族。”

“虽袭爵，然根基不厚，缺少奥援。稚驹嫁去虽能做主，却需独力支撑门户，内外操持，你忍见她劳碌辛苦？”

“太府卿崔昂之子，崔液如何？崔昂清正刚直，其子必承父风，端稳持重。”

“崔昂得罪之人不少。崔液若如其父，不通权变，将来难保不遭人嫉恨报复。稚驹嫁去，只怕要受池鱼之殃。”

陈元康万没想到，自己反复掂量过的人选竟会被全盘否定，一时语塞，只得从邺城最显赫的‘四贵’开始现想。

司马家……司马消难已娶相国之妹，司马世云三个弟弟被流放了。高岳将军无适龄之子。高隆之过于老谋深算，睚眦必报，家风不妥。孙腾倒是个性情中人，又常年寻访失散的女儿，想来会对儿媳多加怜惜……陈元康试探道：“咸阳郡公孙腾之子，孙凤珍如何？”

“孙凤珍才能平平，性情怯懦，稚驹心思缜密，吏道纯熟，岂能看上此等庸人？”

陈元康无奈，只得转向清流文臣，“邢邵之子邢大宝呢？大宝雅好读书，日后定非庸碌之辈。”

高澄略一颔首，“大宝读书尚可。”复又摇头，“只是读得过迂了，小小年纪暮气沉沉，寡言木讷。稚驹最是慧辩，配个毫无意趣的没嘴葫芦？平日相对，有何滋味？”

“那邢邵的高徒卢思道呢？此子诗赋气势沛然，用典精切，尤擅七言，且聪颖善谈，想必能与稚驹相投。”

高澄冷哼一声，“卢思道才气或有，却过于傲物不羁，稚驹嫁他，既要包容其狂狷，又需替他周全人事，岂不受累？更何况，其父乃是隐逸之流，无权无势。稚驹自小所用皆是上品，嫁入这等清门，她要如何习惯？”

如此看来，门第稍逊、或是寒族出身的才俊，就更不必提了。

陈元康硬着头皮，揣测着最后一种可能：“那……临淮王元孝友殿下之子？”

陈扶步履轻缓踏入花厅。

自裙裾拂过门槛，鞋尖映入眼帘的那一瞬起，高澄的目光便如影随形，牢牢锁在了她身上。

她迎上他的视线，唇角弯起一抹清浅笑意，走到案边，取走酒壶，转而为他斟满一盏花茶。倾身奉茶，抬眸相望间，尽是温顺妥帖，全然一副乖觉知心模样。

高澄连饮了两盏她斟的茶，伸出手，将陈扶正要收回的手握住，指尖微微用力，不容她抽离，“你猜猜，方才你阿耶与孤，在聊什么？”

“稚驹方才在门外，略听到几句。”她转向陈元康，“阿耶当真有些糊涂了，如何能问出要孩儿嫁与元氏子弟的话来？他日相国身登九五，元魏宗室便为前朝遗绪，孩儿岂能与之沾染？”

高澄听她满是嫌弃，满意一笑，“还是我们稚驹懂事。”

陈元康心里发苦，但凡他对那些高门子弟点一次头，我也决计不会提及元氏啊！面上却只得告罪，“阿耶一时酒意上头，思虑不周，说了胡话。”

待到因急切而生的脑热渐渐冷却，他细品高澄方才那一连串的否决，字字句句，皆是男方不堪配啊……

这态度……莫非……能往那更高处……

女儿初见相国那夜，曾一闪而过的妄念，再次闪过。

“臣……臣斗胆一问，长公子孝瑜……如今也快十四了吧？”深吸一口气，“转眼便是加冠成人、宜室宜家之年，尚未听闻……定下亲事？”

高澄眸光骤冷如冰。

这老小子心智是被狗吃了？！让稚驹嫁孝瑜？！唤孤一声“父王”？！！

“是啊，孝瑜都将满十四了。”他轻轻“嘶”了一声，语气感慨，“步落稽也快加冠了，连延安都行过冠礼了……光阴似箭啊，孩子们长得真快……”

高演、高湛婚事早定了，提他俩作甚？

看他说完就没了下文，陈元康只得提醒：“长广公不是已娶柔然邻和公主？常山公也已娶了元蛮之女啊。”心一横，索性将话挑明，“相国觉得，阿扶她……可、可能配得上长公子？”

问出此话，后背已然湿透。

他深知高孝瑜是高澄嫡长，身份何其尊贵，此前绝不敢妄加攀扯，今见他如此抬举阿扶，才敢豁出一试。

高澄沉沉盯了陈元康片刻，转向静立一旁的陈扶，“稚驹可还记得？先前孤将高那耶指婚给司马消难时，曾答应过你，日后你的婚事，先问过你自己心意。”他放缓语调，目光紧锁她的表情，“今日，孤便问你——你觉得孝瑜如何？若你……觉得尚可，此事，倒也不是不能……从容计议。”

她与高孝瑜接触寥寥，印象模糊，史书所载，高孝瑜魁伟雄毅，谦慎宽厚，兼爱文学。可她深知，史笔也可能是润饰，仅凭一行文字，便定自己终身？

“长公子身份尊贵，听闻品性亦端方宽厚，自是世间难寻的良配。只是……稚驹不仅想觅得良人，更想斗胆，向相国求一个天大的恩典——”

说着，她敛容正色，后退半步，竟对着高澄，行了朝贺皇帝时方用的参拜大礼，伏身恳切道：“稚驹想要，皇帝陛下明旨赐婚之荣。”

高澄眼底掠过一丝笑意，面上却沉吟了小片刻，方才开口，“你既有此愿，孤岂能不满足你？也罢，那便依你所请。郡君之典与赐婚之旨，他日一并行之便是。”

说罢，感觉到些微内急，便起身道，“孤更衣即回。”

高澄身影刚消失在廊外，陈元康便凑到女儿身边，又急又气道，“傻孩子！多好的机会呐！你怎不知顺势应下！相国登基还待明年，那时长公子早已指了别家闺秀了！哎！真是急煞人也！”

陈扶缓缓起身，转脸看向父亲，“孩儿还以为，关乎我一生之大事，阿耶至少会先与我商量。”

陈元康被她看得心头一虚，解释道：“你是相国的人，你的婚事，自是相国定夺。便是阿耶先与你说了，不也得过相国那一关么？”

“是么？那么，日后阿耶在仕途上若再遇什么难处、阻碍，也不必来与孩儿商量了。毕竟，最后还是要相国定夺嘛。”

“嗳！你这孩子……”

-

殿内檀香绵长，娄太妃倚在榻上，听罢高澄来意，手中拨动的佛珠一停。

“你要让陛下……立太子？”

高澄姿态恭敬，微微一笑，“国不可无储君，陛下当早立太子，以安天下臣民之心。”

话说得规矩，内里意思大家都明白。

娄太妃默然良久，终是轻叹一声，佛珠复又缓缓转动，“你父王去后，这千斤重担便落在你肩上，邺城的情况我也不清楚，你自己决断吧。只是……行事须有度，莫要过于酷烈，留人口实。”

“儿谨记家家教诲。”高澄躬身应下，眉眼间却无半分犹疑。

议罢正事，又侍奉了汤药，高澄方出寝殿。

暖阁内，奶母们正抱着婴孩轻哄。他走近，略看了看儿子，伸手碰了碰女儿脸颊。

奶母们见他已看过，便悄无声息抱着孩子退下，暖阁内只剩他与甘露。

门扉合上，高澄踱至窗边，无声解着衣袍，随意搭在屏风上。室内安静，只有他衣料摩擦的窸窣声和两人轻微的呼吸。

甘露立在榻边，心快如鼓，她知道接下来会发生什么，相国此番回晋阳未带那王令姝，便常常只属于她。

“过来。”

甘露依言走近，尚未站定，便被他伸手拽了过去。

他身上还带着熏染的檀香，混合着男人雄烈的气息，他没有急于动作，只是用指背慢慢抚过她的脸颊。

“在太妃那里，绷得乏了。”他低语，热气拂过她耳廓，另只手悄然探入她衣衫后襟，贴着脊背肌肤摩挲，不急不徐，漫不经心。

衣衫委地，暖阁内春光渐浓。

他熟知如何撩动她，片刻便让她意乱情迷，他在这事上向来强势，却也并非一味蛮横，总能恰如其分地掌控节奏，带着她一同沉浮。

汗水交融，气息相闻，甘露紧紧攀附着他，在这令人眩晕的浪潮中，几乎忘却了自己是谁，只剩下最原始的欲望与臣服……

高澄侧卧着，一手支颐，另一只手仍有意无意地抚弄着，他面上笑着，眼神却幽深。

“跟着孤，感觉如何？”

甘露止住喘意，依偎过去，“相国龙章凤姿，伟烈过人……待妾身亦是极好的。锦衣玉食，珍玩赏赐，从未短缺。更……更是……令妾身每常……心动神驰，不能自已。”

都是实话。

高澄的容貌气场，床笫间的强悍与技巧，以及所能提供的物质享受，足以让她死心塌地。

高澄听了，沉默片刻，问道：“那为何……会有人不愿跟着孤？”

眼前又恍惚出现那张冷艳的脸，决绝地求他道：“昌仪恳请相国赐我和离。”

他宽容她好一阵歹一阵的态度，提拔她父兄亲属，甚至在那夜许了她三夫人之位，她却说：“皇帝的妃嫔无权和离，所以昌仪才要在相国功成之前，求此恩典。”

甘露伏在他胸前，轻声道：“……或许就是有人……不想过这种日子。”

“哦？那她想过何种日子？”

“妾身如今已是安居檐下的金雀，”甘露自嘲一笑，“已无法体察……鸿鹄之所向了……”

-

窗外暮色初合，最后一缕斜阳将堂内染成温暖的昏黄。

公务已毕，高澄斜倚在案后，饶有兴味地看着陈扶在渐暗的光线里，神情专注地收拾着散落的文书，将笔砚一一归位，又仔细剪去灯盏中过长焦黑的烛芯。

待她做完一切，高澄伸出手，拉住了她。

“稚驹，明日上朝，孤将上表辞去殊礼爵秩，并奏请……早立国本，以安社稷。”

陈扶指尖在他掌心微微一颤，抬眼看他，“稚驹……静待相国佳音。”

高澄将人带近些，陈扶顺势倾身，另只手极快、极轻地在他肋间拂过，那特制软甲的细微触感，透过官袍传来，她暗松了口气。

这细微动作没逃过高澄的眼睛，他低笑，带着促狭，“就这么怕孤出事？”

这句话仿佛触动了某个隐秘的开关，她眼睛瞬间泛了酸，水雾迅速漫上眼眶，凝聚成珠，悬在眼前。

高澄心头猛地一疼，所有玩笑之意顷刻消散。

他松开握着她的手，转而捧起她的脸，异常轻柔地擦拭她的眼泪，“莫怕。朝堂早在孤掌控之中，不过走个章程，能有何事？义阳已入我们手中，襄阳亦是囊中之物。孤正待挥鞭天下，开创不世功业，怎会舍得就此撒手？”指尖抚过她脸颊，他温柔地哄慰，“答应稚驹的太原郡君，还未封呢。孤岂能食言？”

她看着他，轻轻地点了点头。

暖阁已点起灯，取过搭在竹晾上的外衫，慢慢穿上，仔细系好衣带。刚整理停当，便听得门外环佩轻响，是王令姝来用晚膳了。两人在暖阁门口不期而遇，彼此一礼，侧身让过。

庭院停步，晚风已带秋凉。

膳奴阿禛提着食盒，低着头匆匆从内堂走出，即将擦肩时，陈扶袖袍微动，一个以油纸紧密包裹的小小药包，塞入他腰带之中，阿禛脚步不停，只是未提食盒的手，收拢在了腰侧。

穿回廊，出东柏堂大门。

亲卫队主阿古冲他抱拳一礼，陈扶走近两步，声音仅容两人听闻，“阿古，你我约定，可还记得？”

阿古眼神一凛，应道：“闻听内堂哨鸣之声，即为险情之讯，当率亲卫不顾一切，直入护卫相国！”

陈扶深深看他一眼，点了点头，不再多言，登上早已候在门外的自家牛车。

车轮辘辘，却未转向李府所在的长寿里，而是拐入戚里一条僻静街道，停在一家门面寻常、帘幕低垂的茶肆后门。

陈扶下车，迅速闪入。

雅室内，高浚已候在那里，正转着茶盏，见她进来，咧嘴一笑，“小阿扶，神神秘秘把我叫来，就请我喝这清汤寡水？也忒小气，不如我请你去吃烤肉吧？”

陈扶在他对面坐下，神情凝重，并无寒暄，“大都督，明日相国将于朝会请立太子。稚驹恐有人狗急跳墙，铤而走险，对相国不利。请大都督明日暗中调遣可靠精锐，于东柏堂周遭布防，以备不测。”

高浚笑容一收，身体前倾，“你是听到什么风声了？哪路人马？”

“未必真有具体人马，只是……既请立太子，则未来代禅无疑。那些失了倚仗、恐惧清算的前朝贵戚，难保不会行疯狂之举。有备，方能无患。”

高浚盯着她看了片刻，一拍大腿，“好！明日我亲自带人，扮作巡街、洒扫，散在四周，眼睛绝不离开东柏堂！”

次日，卯时初刻。

天色仍是青灰，启明星悬于天际。

净瓶捧出软甲，为她穿戴妥当，再套上熏好的挺括官袍，腰间束上巧藏软剑的革带，最后，将她的长发一丝不苟地绾起，戴上蝉冠。

推开房门，晨风凛冽，走过尚笼在黎明前黑暗的庭院，登上牛车。

车厢内，她闭目深深呼吸数次，再睁眼，已是一片沉毅。