阿改和另一人趁隙冲过三人，煞气腾腾，直扑内堂那扇虚掩的门。
阿禛落在最后，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个骨制的短哨，转头朝着前门方向狂奔，一边跑，一边将哨子塞进嘴里——
“哔——！哔哔——！”
陈扶牙关紧咬，背脊绷得笔直，手指死死按在腰间革带暗扣的位置，掌心一片冰凉湿滑。
高澄见她一口吃食未动，笑问：“怎么不用？可是不合口味？”
“砰！！”
内堂的门被一股蛮力猛地撞开。
兰京冲入，双目赤红，死死盯住高澄。
高澄先是一愣，随即勃然大怒，“放肆！孤——”
“高澄！！”兰京抽出盘子下寒光刺眼的剔骨刀，发出野兽般的咆哮，“今必杀汝！！！”
就在兰京掷出托盘、抽刀怒吼的同一刹那，陈扶一直按在腰间的手指闪电般弹开暗扣，一道柔韧银光自革带激射而出，软剑在她手中划出一道银色弧线，削向兰京持刀的右手！
“噗嗤！”
血光迸现！兰京手腕传来剧痛，厨刀险些脱手。
陈扶转腕一抖，借着那一削之力，软剑转瞬抹向兰京的咽喉，划过脖颈，带出一蓬血雨。
“呃啊——！”兰京发出一声非人的嚎叫，如同濒死的野兽，挥舞着厨刀，疯魔般朝高澄舍身扑去！
陈扶心一凉，她低估了！
她低估了人在亡命一搏时爆发出的可怕力量与疯狂！她的先手，竟无法阻止？！
与此同时，阿改和另一人已扑向席间。
“啊——！！”杨愔吓得魂飞魄散，丢下手中银箸，连滚带爬地绕过案几，头也不回地朝侧门逃去！
崔季舒慢了半拍，尖叫一声，连官帽都顾不上，跟着杨愔冲出堂外，逃向院子。
“相国小心！！”陈元康目眦欲裂，猛地从席上跃起，张开双臂，死死挡在高澄与兰京之间。
李丞眼见逆贼挥斧向高澄砍去，抄起大案上沉重的青石砚台，奋力砸向对方面门！又抓起铜香炉格挡。但他一文弱书生，哪里是亡命屠夫的对手？几下便被斧风扫中，肩头顿时鲜血淋漓。
外间，刘桃枝独战两人，虽勇猛无比，顷刻间已让一人失去战力，但另一人悍不畏死，以伤换伤，一斧头劈在他肩胛，深可见骨，鲜血染红了他半边身子。
堂内，陈扶应机之气狂涌，强撑意志挥剑割去，勉强缠住阿改。
“相国！快！钻到榻下去！！”陈元康嘶声大喊。
高澄被这突如其来的刺杀惊得一时懵住，本能便要往榻下钻去，可刚低头，“嗤啦”一声，阿改斧刃掠过，陈扶左臂官袍碎裂，皮开肉绽，鲜血瞬间涌出。高澄双目一红，一把推开挡在身前的陈元康，冲了过去，赤手空拳就要去夺阿改的斧头。
兰京见高澄主动迎出，厨刀从陈元康处一转，朝他疯狂劈下！
“噗——”
连袖带肋衣袍破碎，高澄右臂一道深可见骨的伤口赫然出现！
千钧一发之际，阿禛冲了进来，尖叫一声，合身从后扑了上去，抱住兰京后腰将他带倒。
这阻延虽只一瞬，却已足够！
“保护相国！！！”
暴喝声如雷霆自门口炸响！
阿古率全副武装的亲卫急奔而来，刀光闪处，瞬间便将与刘桃枝缠斗的逆贼砍翻在地！
几乎同时，侧门“哗啦”破碎，京畿大都督高浚带着黑衣暗卫，如猎豹般矫健跃入堂内！
兰京等三人顷刻被控制，按倒在地。
陈扶一直紧绷到极致的神经，在看到高浚冲入的刹那，“啪”地一声断了。支撑她的应激之气如潮水般褪去，剧痛、眩晕、恐惧同时袭来。
眼前一黑，手中软剑“叮啷”落地，身体软软倒下。
高澄踉跄着扑过去，伸出血流如注的手臂，堪堪将人接住。
廷尉。
浓重的血腥味凝滞在低矮的石室里，连火把的光都显得粘稠。
五个凶徒，当场被砍死一个，一个熬刑不过，昨夜断了气。
兰京动机清清楚楚，没什么可审的，已被关在牢中。其余两人被铁链锁在刑架上，头颅低垂，身上已没有一块完好皮肉，伤口溃烂发黑，呼吸微弱，吊着一口气。
廷尉陆操亲自执刑。
高澄坐在离刑架不远的胡床上，眼下乌青，扎着白布的右臂，隐隐渗着血迹。
他缓缓起身，走到阿改面前，钳住他下巴迫其抬脸。
“何人指使你？”
阿改啐出一口带血的唾沫，未能及远，落在自己破烂的衣襟上。他咧开嘴，露出染血的牙齿，“你……待下如猪狗……我等……早就不想活了……拉你……垫背……”
说罢，他闭上眼，不再言语。
这个精瘦如猴的膳奴，承受着最残酷的刑罚，却始终咬紧牙关，只认刺杀，坚决不认有人指使，甚至试图咬舌自尽，幸好陆操早有防备，用铁钳卡住了其下颌，才留下一条命。
高澄松开手，掏出绢帕，慢慢擦拭，转身朝外走去。
“继续。别让他死了。”
走出阴森刑房，穿过曲折甬道，踏入廷尉府后院，他凭栏而立，望着院中一株叶子开始泛黄的老槐。
脚步声自身后传来。
“所有近日与兰京等人有过接触的可疑仆役、杂吏等，共计四十七人，已全部移交廷尉。”高浚顿了顿，声音压低，“督护唐邕已率甲士一千，攘袂扣刃，围了昭阳殿，内宫与外朝通道也已封锁。”
高澄“嗯”了一声，手指摩挲着栏杆粗糙的木纹。
“阿兄……阿俊斗胆一言，阿兄日后待奴仆下人……还是宽些吧。”
“孤自四岁起，蒙兄兄管教，棍棒加身，何止几百？！他们不过是挨了几杖，就要与孤同归于尽？”他摇摇头，“不可能，背后一定有人！”
“父子无隔夜之仇，下人却容易记仇啊！昔日高敖曹将军，动辄鞭挞下人，最后不就是被奴仆出卖了藏身之处，丧的命……”
高澄沉默良久，正欲开口，一相府家奴疾步寻来。
“相国，陈侍中醒了！”