回到侧寝，净瓶见她脸色比出去时更苍白几分，忙上前搀扶，低声问：“仙主，可是……不顺利？”

陈扶在榻边坐下，任由净瓶替她脱下沉重的外衫，怔怔然将高澄那番论调说了。

净瓶听得眼睛都睁圆了，手里的衣服差点掉在地上，“我的天爷……这、这叫什么话！合着没进门的时候还能算个人，进了门反倒成了……成了随他搁置摔打的物件儿了？李夫人那样的出身品貌，又不是买来的奴婢！” 她顿了顿，忽想起曾在晋阳高家园囿里见过的一幕，“停了用度，关了禁室，这不是……这不是‘熬鹰’么！”

“熬鹰……”陈扶喃喃着，“熬鹰……”

出神了好一会儿，她才又开口：“明日，我会去找公主一叙。如今元魏建祚尚在，高澄终究还是魏臣。”

净瓶愣了一下，撇嘴道：“仙主，不是奴婢不敬，公主在……那位跟前那模样，斟茶递衣都要觑着脸色，说话轻声细语，比咱这奴婢还小心几分。哪里像是公主对臣下？分明就是……就是……” 她憋了憋，找了个不算太逾矩的说法，“就是寻常人家性子软和的主母，对着说一不二的主君罢了。她能做得了那位的主？只怕开口提个‘李’字，那位一个眼神过来，公主就先怯了。”

净瓶虽不通经史政务，但常年在内宅走动，眼睛最是毒辣，看的是最实在的情状。元仲华那份深入骨髓的顺从与隐隐的畏惧，她看得分明。

陈扶何尝不知？只是眼下，这是她能想到的、唯一还能在规矩和情理上稍作文章的路径。

次日午后，元仲华正在窗下翻看一本诗集，见陈扶出来，便和气地让她坐下，询问伤势。

闲话片刻，陈扶身体微微前倾，声音放低，“公主，关于……李氏……稚驹斗胆一谏，公主或可将迁至某处僻静厢房，令其‘静思己过’。一则可彰公主仁厚治家之德；二则……” 她语气加重了些，“以防其性子刚烈，做出不可挽回的极端之事。如此，于相府颜面，乃至公主相国之声望，岂非大有益处？”

元仲华摩挲着诗集的边缘，目光投向窗外红艳的丹枫，眼中闪过挣扎、犹豫，最终化为一片无奈黯然。

她又何尝不想在后宅之事上有所作为，可一想到高澄处置李氏时那不容置喙的态度，想到自己本就尴尬的出身，那股熟悉的无力感便弥漫上来。

她幽幽叹了口气，“她不顾念相国脸面，任性而为，若不责罚，恐有人效仿。此事……相国既心意已决，明令不许旁人过问干涉。”她避开陈扶的目光，“我……我也不便多言。”

回到侧寝，陈扶默了半响，忽眸光一闪，将净瓶叫来身前，附耳几句。

净瓶领命，退出去办事。

不多时，门外传来侍女恭敬的通传声：“陈侍中，二公子代其母王夫人前来问候。”

陈扶正倚在榻上看舆图简抄，闻言整衣道：“请二公子进来。”

帘栊轻启，高孝珩入内。

他今日着一身天青直裾深衣，衬得身姿挺拔如竹，行动间步履安稳，停步后依礼向陈扶一揖，“孝珩问陈侍中安。家母听闻太医令近来常用贝母、人参为侍中调理配伍，特寻来几味襄州贝母并辽东老参，命孝珩送来。”

身后跟着的小厮，捧着两个锦盒，盒盖半开，露出里头品相颇佳的药材。是珍品，却又不贵重的出奇，正符合王氏与陈扶之间客气的关系。

“有劳王夫人费心，也辛苦二公子走这一趟。”

“此乃儿辈分内之事。”言罢，高孝珩却并未告辞。他目光扫过陈扶手边摊开的襄阳舆图，温声问道：“侍中可是在思考治理襄阳之策？”

高孝珩在东柏堂外间听政两年，有此一问，原也不算逾矩。

陈扶浅笑反问：“二公子于此可有妙策？”

“在侍中面前，岂敢称‘妙策’？” 他稍作停顿，目光清澈地看向陈扶，“近日读《九州春秋》，见古今兴替，克一地易，守一地难、收一地则更难矣。”那微挑的凤目漾起困惑，“克复之后，当以何策为先，方能速定人心，使新附之民不生异志，反为我屏藩？是应急立严法以镇反侧，还是广示恩信以结豪杰？其间缓急分寸，孝珩百思难得其要。”恭恭敬敬一礼，“侍中常参机要，洞悉世情，还望略加开释？”

他之所问，恰是她日夜思虑之题：如何将军事胜利转化为稳固统治。

她能听出高孝珩思考的深度，不由生出与之深入探讨的兴致。略一沉吟，避开现政，以昔日曹魏为例，为他剖析了曹操如何善用“威慑”与“怀柔”，因时、因地、因人而制宜，又如何通过官吏选派、赋税调整、律令施行等具体手段，将新附之地逐渐纳入有效掌控。

高孝珩听得极为专注，目光随着她的言语微微闪动，不时轻轻颔首，偶尔提出一两个细节问题，皆能切中要害。

不知不觉间，已聊了小两刻钟。

侍女端着刚煎好的汤药进来，高孝珩见状，从袖中取出一个扁圆形剔红漆盒，双手递上，“这是孝珩闲时依古方自制的杏脯蜜饯，或可稍佐汤药苦涩。侍中若不嫌弃，不妨一试。”

“二公子有心了。”陈扶接过，待服了药，取了一枚蜜饯含了，甘润生津，大大缓解了舌根苦味。

因见他抽条拔高不少，陈扶忽想起自己与高孝瑜那桩未定的“可能”来。

她放下漆盒，看向高孝珩，如同随口问及：“常见二公子与长兄一处，想来长公子为人，与传闻一般宽厚？”