高澄眼底柔情淡了些，后退半步，重新靠回廊柱，“内宅之事，你该寻公主商议才是。”

“祖娥明白规矩。只是……公主向来行事谨慎，若无阿兄一言半语示意……祖娥不好贸然向公主开口。故而冒昧，想先向阿兄求个允准。”

看着她这副小心翼翼寻求他‘帮助’的小模样，高澄心头那点微妙的愉悦感愈发升腾，他低低笑了一声，目光在她因紧张羞窘而微微泛红的脸颊上流连片刻，才慢悠悠说道，“孤知道了……你且去跟公主……好好说。”

陈扶坐在亭内石凳上，高浚、高湛、高孝瑜、高孝珩四人或倚或坐，围在四周。

“稚驹头回进大将军府时，才丁点大。”高浚比划了一下高度，“可给我留了个深刻印象。我当时从东门刚进来，就瞧见个小丫头，扒在人家膳奴屋舍的窗户外头，踮着脚，鬼鬼祟祟地往里瞅。”

“大都督好意思提啊，那会儿我年岁小，不慎迷了路，却被都督一顿拷问，幸得侍女姐姐解救。”

高浚转向高孝珩，“对了，那个侍女呢？似乎好久没见过了。”

陈扶也看向高孝珩，见他果然脸色歉然，便笑接道，“我问过府里嬷嬷，说那位姐姐八年前便已嫁人。阿珩既不记得我这‘姐姐’，想来也忘了那侍女姐姐。”

一道紫色身影自回廊处踱了过来。

高澄在石亭入口处站定，视线在陈扶脸上停了一瞬，随即扫向她身侧的高孝瑜。

“孝瑜，《盐铁论》‘本议’一篇，桑弘羊与贤良争论焦点何在？

高孝瑜怔了一瞬，才条理清晰地答了。高澄不置可否，又接连问了《史记·货殖列传》几处关于各地物产的记载，《汉书·地理志》里关于关中与关东的论述。

高孝瑜起初尚能应对，到问及历代贡赋数额时，终究是卡住了，回答磕绊起来，“似……似是……儿记得不甚确切……”

“既答不上，便去将相关篇章仔细温习透彻，莫在此处虚度光阴。”

高澄微微蹙着眉头，那面色有一种山雨欲来般的压力，令人心魄为之一紧。

“是，孩儿遵命。”

高孝珩看眼兄长背影，对高澄恭谨道：“兄兄，孩儿也正有几处经义未明，愿随阿兄一同温书。”

高澄面色稍霁，点点头，“好孩子，去吧。”

陈扶因瞥见回廊暗处，李祖娥正望着这边，便对看过来的高澄道：“稚驹尚需喝药，也先行告退了。”

“夫人。”陈扶走近，轻声唤道。

李祖娥左右看了看，声音压低，“此处说话不便，侍中还请移步……”

净瓶留在原地看着，两人走向更深处一丛海棠树后。

待站定，李祖娥未多寒暄，便将方才在廊下与高澄的对话复述了一遍。末了，她眉间忧色更深，无措道：“陈侍中，相国他只说‘孤知道了’，便让我去寻公主，这……这可如何是好？公主的性子，侍中住了半月多，想必是知道的……”

陈扶略一沉吟，笑道：“相国既如此说，便好办了。”

见李祖娥仍有疑色，又引导道：“夫人去见公主时，只需在禀明事由后，道句：祖娥年轻不知事，先去请问了相国。相国说‘知道了，和睦互助是好事。只是内宅之事，还需与公主商议过。’”

李祖娥眼中渐渐泛起亮光。

皆是高澄原句，但被巧妙调整后，“互助是好事”放前，听来便是对她请求的认可与鼓励；“需与公主商议”放后，则变成了尊重公主的走过场，而非推诿。

她忧色尽散，向陈扶行一礼道，“侍中一番指点，拨云见日，祖娥替姑姑谢过。”

夜色渐深，府内各处次第点起灯火。

宋氏侧坐在榻边的小杌子上，捧着一碟葡萄，她并不多话，只偶尔在高澄目光从书卷上移开时，递上一颗。

元仲华掀帘入内，对宋氏歉意一笑，“我有事需禀过夫君，说完便走。”

“公主说的哪里话，快请坐。”

元仲华坐于榻边，看向高澄，“夫君下午去廷尉时，弟妇来寻妾身，言及赵郡太夫人寿辰在即，旧礼章程需人指点，想接昌仪过府帮忙一段时日。妾身……细思之下，已准了她所请。”

高澄正伸手去取宋氏递上的帕子，闻言动作一顿，缓缓抬起眼，“公主……准了？”

元仲华自觉领会了夫君的‘深意’，脸上绽开一个体贴笑容，“正是。昌仪之事，若一味僵持着，恐惹闲话、生事端。让她暂时离府，一来全了赵郡李氏颜面，二来少了是非口舌，夫君也得以清净；待将来……夫君大事一定，乾坤明朗之时，再接回府中从容处置，岂不更为稳妥？妾身愚钝，揣度着夫君深意正在于此。想来……夫君不会怪罪妾身擅专吧？”

高澄眼神几度变幻，半晌后，似笑非笑道，“公主倒是……会解。人既已送走了，清净点……也好。”

元仲华见他未怪罪，笑容愈发温婉，“夫君放心，该交代的都已与弟妇交代，待我们要人之时，便需将人送回。”

高澄“嗯”了声，目光落回书卷，“公主既来了，正好商议一下正事，孝瑜即将加冠，婚事也该定了。”

“公主既是他嫡母，该去各家走走，清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，皆可考量……别家，不必考虑。”