变异藤蔓并不遵循自然生长规律，即便是在深秋时节也依然翠绿，生机勃勃地像个塑料假花，全然不受季节更替的影响。

姜云照拇指和食指捏了个圈，轻轻弹开搭在自己肩上的藤蔓枝条，“下去。”

枝条慢慢回缩，像个受了委屈的小孩子似的，生怕姜云照没注意到自己的不情愿，摔摔打打地缠在窗边。

这株变异藤蔓堪称有奶就是娘的典范，平日里好吃好喝伺候着，到了饭点就高高兴兴地把根茎全都埋进培养液里，不出十分钟就能吸收得干干净净，竟也看不出半分凶猛的样子，很是温驯，搞得姜云照甚至怀疑当初把她抽成木乃伊的藤蔓和眼前这株藤蔓压根不是一个物种。

孩子大了就开始长脑子。不知从什么时候开始，变异藤蔓开了智，尽管智商仅有三四岁小孩儿的水平。

研究所里，大家走在路上，偶尔能感到有人轻拍自己的肩膀，转身却空无一人。最开始大家以为闹鬼了，虽然一个个都嘴硬自己是坚定不移的唯物主义者，但很长一段时间都没人再敢单独出去，直到后来看了监控，众人才恍然，那个“鬼”就是变异藤蔓。

它似乎把这当做一种游戏，久而久之众人也逐渐见怪不怪，甚至胆子愈发大起来，偶尔还能和它玩几个来回。

十月底，天气转凉。姜云照拢住隔离服，目光穿过变异藤蔓落在窗外，实验思路乱了，她出来放放风，重新整理下自己的思路。

基因稳定试剂，更像是一个遥不可及的梦。她白天研究基因稳定试剂，晚上还得对着那串神秘字符发呆。

先前找过的专家都对此无能为力，全然陌生的语言符号令他们无从下手。姜云照甚至把这些字符放在变异藤蔓面前，试图让变异藤蔓教自己认字，毕竟她就是被变异藤蔓抽了几下才见到这些字符，但变异藤蔓以为姜云照在和自己玩什么游戏，没几下就把纸撕扯成碎片，洋洋洒洒来了个天女散花。

姜云照：原来你也是丈育。

突然，研究所大门外，一辆军用越野疾驰而来，姜云照眼睛一眯——

车身有血！

她转身下楼，在门口等待来人，右手已经抚上后腰的枪支。

姜云照研究需要，时常亲自去郊外采集样本，赵清便给她批了持枪令，以防不备。

越野车缓缓停下，守在研究所的士兵举起枪来，空气中莫名充斥着安静到匪夷所思的气氛。

叶君沉默地下了车，垂着眼，避免眼神接触，张明美跟在她身后，红着眼圈，咬着牙没哭出来。

姜云照心中顿时升起一阵不算好的预感，果然，下一刻，叶君举起手里的东西：“小照，麻烦你看看这个。”

她心下一沉，接过叶君手里的U盘。叶君和张明美在外执行任务，进展不太顺利她是知道的，但现在看她们的表情，已经不只是不顺利的程度了。

叶君麻木地搓了搓脸，“有效信息只找到这个。”几个月过去，她们几乎要将整个城市都颠倒过来搜寻，终于找到了那支丧命在外的特种小队。在一片落叶之中，四肢皮肉已经被啃食干净，只留下一地白骨，四周散落着零散的衣物碎片，那是军队的衣服。

除此之外，只有带有标号的枪支能证明逝者的身份了。

那个诱骗军人的男人早在炎热的夏季死去，一身轻松，叫她们竟不知向谁追责。

姜云照插上U盘，点开其中的照片，那是叶君第一时间拍下来的，甚至没来得及哀悼。

照片里赫然是累累白骨，姜云照放大了图片，“装备基本完好……你们检查过武器使用情况吗？枪里子弹还剩多少？”

叶君抬头，空洞的眼神里勉强能看出一丝理智：“查过，没剩几枚子弹了，周围也能发现弹痕，和他们的枪支型号都匹配得上。”

“那就奇怪了，他们实力挺强的，按理说不会这么轻易中招。”姜云照转身，避开了两人的双眼，让自己尽量忽略空气里仿佛凝滞住的、浓得化不开的悲伤。

“嗯，所以想看看是不是变异生物。”这也是她们来找姜云照的目的，只有姜云照对变异动植物最为熟悉，说不定能看出点什么。

姜云照的表情有点古怪，她重新点开照片细细看过，斟酌了语言，才一字一句说道：“不是变异动植物。”

张明美猛地抬起头，“什么意思？”她脑子里顿时闪过无数个可能。

姜云照微微移开视线，“他们遇到了什么，比人类更强的东西。”