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塔尔的手指已经扣在了扳机上，但勒斯突然按住了他的手腕。

"等等——"

勒斯眯起眼睛，蓝光在他的血管中流动得更加剧烈，"这些面具人...他们身上有和你母亲相同的气息。"

首领缓缓摘下面具。

面具之下，是一张与蓝樱有七分相似的脸，但右半边面孔却布满了机械改造的痕迹。

她的机械眼闪烁着，和星辉额冠同样的幽蓝光芒。

"蓝樱公主的克隆体？"塔尔的声音冷得像冰。

"不，我们是她的影子。"

女首领的声音带着电子合成的沙哑，"当年塔罗兰屠杀皇室时，公主提前将三百名亚瑟族儿童的意识上传至量子网络。我们...是那些意识在机械躯壳中的延续。"

她抬起手，废墟中突然升起数百个休眠舱。

每个舱体里都沉睡着与塔尔年龄相仿的青年，他们有着相似的眉眼，胸口统一纹着蓝鸟图腾。

"公主将星球跃迁至过去，是为了给我们争取时间。"女首领指向那些休眠舱，"这些是用亚瑟族遗孤的基因培育的克隆体，他们体内流淌着最纯净的亚瑟皇族之血。"

勒斯突然踉跄了一下，蓝光已经蔓延到他脖颈："所以..."

女首领的机械眼中流出一滴蓝色的能量液，"塔罗兰用自己和蓝樱的基因制造了你，塔尔上校。但公主暗中调整了参数，让你继承了她的时空感应能力。"

整个废墟突然开始震动，天空裂开一道紫色的缝隙。

女首领抬头望向裂缝，语速突然加快："塔罗兰的舰队要追来了！你们必须决定——"

她抛出两枚闪着蓝光的晶体："启动额冠完成最终跃迁，亚瑟文明就能在另一条时间线重生。或者..."

她看向那些休眠舱，"用三百个克隆体的生命能量引爆地核，足以摧毁整个帝国舰队。"

塔尔和勒斯同时伸手。

但他们的目标却是对方的武器。

塔尔的手指刚触到勒斯腰间的离子匕首，就感到一个冰冷的金属物体，抵住了自己的太阳穴——那是他自己的配枪，不知何时已被勒斯顺走。

"你怎么总是这么心急，塔尔上校。"

勒斯嘴角挂着玩味的笑，但眼底的蓝光已经蔓延至瞳孔，"不如听听我的方案？"

女首领的机械义体发出急促的警报声："来不及了！裂缝正在扩大！"

天空中那道紫色裂缝，已经扩张成狰狞的伤口，隐约可见帝国战舰漆黑的装甲。

塔尔能感觉到熟悉的引擎震动——那是"处决者"级母舰特有的低频共振，皇帝塔罗兰的旗舰。

勒斯突然将配枪调转方向，塞回塔尔手中："我需要你打穿你自己的左肩。"

"什么？" 塔尔以为自己听错了。

"蓝樱的血统通过伤口激活最快。"

勒斯已经伸手扯开塔尔的衣领，露出锁骨下方若隐若现的肌肤，"三百个克隆体加上你的基因，足够启动第三种协议。"

塔尔突然明白了他的意图。

额冠内侧的文字在脑海中闪现——【给我流着蓝鸟之血的孩子】。

这不是遗言，而是操作指南。

枪声响起时，塔尔的鲜血喷溅在额冠上。

那些血珠没有落下，反而被吸进机械结构的缝隙。

三百个休眠舱同时亮起刺目的红光，克隆体们开始剧烈抽搐。

"你疯了？！"女首领的机械臂抓向额冠，"这会烧毁他们的神经——"

"不。"塔尔拦住她，指向正在重组的额冠，"看。"

星辉额冠悬浮到半空，展开成环状力场。

克隆体们停止抽搐，他们的蓝鸟纹身化作光流汇入力场。

力场中央，勒斯的伤口处浮现出与蓝樱实验室完全相同的星图投影。

"欢迎登舰，塔尔小殿下。"

机械合成的女声从四面八方响起。

塔尔震惊地发现，整片废墟正在褪去焦土伪装，露出底下银蓝色的金属结构。

这根本不是星球遗址，而是一艘伪装成废墟的超级母舰！

紫色裂缝中突然降下数百道牵引光束。

塔尔罗的旗舰终于现身，但更令人毛骨悚然的是，所有帝国战舰的装甲上都刻着被利剑贯穿的蓝鸟标记。

"终于明白了？"勒斯大笑不止，"根本没有帝国军。从始至终，都是亚瑟族的复仇舰队在自导自演！"

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塔尔踉跄着后退一步，靴跟撞上正在重组的金属地面。

他的血液仍在源源不断被额冠吸收，每一滴都让母舰苏醒得更加完整。

银蓝色甲板上浮现出亚瑟族古老的符文，那些符号正顺着他的血迹蔓延。

"不，这说不通..."塔尔按住流血的肩膀，"我亲眼见过帝国屠杀殖民地..."

"那是演习。"

女首领的机械眼投射出全息影像，画面中"被屠杀"的殖民星居民正集体摘下伪装面具，"为了让塔尔罗的暴君形象深入人心。"

勒斯突然抓住塔尔的手腕，将他拖向母舰中央突然升起的光柱："重点不是过去，而是现在——看天空！"

紫色裂缝中，塔尔罗旗舰的舱门正在开启。

一个身穿亚瑟皇族服饰的身影缓步走出，但在穿越裂缝的瞬间，他的皮肉如蜡般融化，露出底下精密的机械骨骼。

那根本不是人类，而是一具搭载着量子意识的仿生体。

"母亲...？"塔尔听见自己嘶哑的声音。

机械帝王的面容开始扭曲重组，最终定格成蓝樱临终前的模样。