“可不是嘛。夏竹，你快去瞧瞧，沈濯怎么还没来。”

夏竹领命往厢房去，刚走了两步，月白色的身影从远处回廊拐过来。

夏竹福至心灵，快走两步朗声道：“沈公子，你怎么才来，小姐等了你好一会儿了。”

沈濯确然也是打算出门逛逛的，只是没想到这条去东侧门的清静小路，今日这么热闹。

夏竹的声音一出，沈濯即刻猜出来龙去脉。

楚葳蕤在躲着李炎州？

这和沈濯以为的大有不同，不过在李炎州和楚葳蕤之间做选择，沈濯没什么犹豫。

他不紧不慢地走到楚葳蕤身旁站定，下意识挡住楚葳蕤三分之一身体，低头冲楚葳蕤道：“抱歉，我来晚了。”

仿佛他真的答应过和楚葳蕤一同出门。

楚葳蕤心下一松，粲然一笑：“不晚。我们走吧。”

两人间莫名有一种春桃和夏竹都插不进去的默契。

李炎州咬着牙，见沈濯的长袍和楚葳蕤的长裙是同一种月白色，哪里会怀疑两人临时起意哄骗他？说两人提前商量过服饰搭配，他也相信。

楚宅的侧门咯吱一声闭上。

楚葳蕤长舒一口气，冲沈濯道谢：“多谢。”

沈濯问她为什么不跟李炎州一同出门，问完又有些后悔，显得他很在意似的。

“我也不知道为什么，和表哥一起总是不太自在。”

沈濯想起一位远房表姐，曾说第一次见她的夫婿，便小鹿乱撞，相处起来很不自在。他了然，楚葳蕤怕是对李炎州有意但不自知。

不过他可不会点破。

楚葳蕤见沈濯愣神，问他：“你出门有事？”

“无事，成天闷在屋子里，出门逛逛。”

“既然如此，便跟我们一起去珍馐阁吧。”楚葳蕤邀请道。

“不去至味楼？”

“知己知彼，百战不殆。”再说了，去至味楼调研物价，不是相当于跟李掌柜摊牌了嘛。

楚家的至味楼口碑还算不错，可跟金陵最著名、最豪华的珍馐阁比起来就不太够看了。

珍馐阁坐落在秦淮河畔，在一众青楼、乐坊之中，简直是一股清流。

楚葳蕤后知后觉，把沈濯带上真是对了，他们三个女子走在这种地方，哪怕青天白日，似乎也不大安全。

珍馐阁楼高三层，雕梁画栋，想是经常清理，屋檐上蹲着的脊兽锃光瓦亮，好不威风。

楚葳蕤在心中点头，抬脚踏进珍馐阁。

“客官四位里边请。”

楚葳蕤不喜欢拥挤，径直走向楼梯欲上二楼。

跑堂的好心提醒：“这位姑娘，二楼需得每桌消费超过一两银子。”

“吃不完可以带走吗？”

跑堂的喜道：“可以可以。”

四人在二楼靠窗的位置坐定，跑堂的指着墙上的菜牌，“那些便是本店的菜单了。红色字的是招牌菜，黄色字的是特色菜，蓝色字的普通家常菜，橙色字是酒水茶饮。”

楚葳蕤觉得有趣，眼前一亮。

“招牌菜五道全要，特色菜你挑客人点得最多的三道上，再加一道清炒时蔬，茶水要普洱吧。加起来可有一两银子了？”

这菜单相当好记，跑堂的心算能力不赖，应道：“一两二十文，姑娘点得刚刚好。”

跑堂的刚下楼没多久，一盘招牌冷菜就端了上来。

“糟卤黄鱼卷。”

楚葳蕤嘴里嘟囔着“上菜挺快嘛，品相也不错”，一边取了筷子，“愣着做什么，动筷呀。”

沈濯总算觉得哪里不对劲，他与楚葳蕤对坐，左边是夏竹，右边是春桃。

沈濯张了张口，想起那日去上香时马车上的座次，又闭上了嘴。

这道糟卤小黄鱼是腌制后油炸，再在糟卤汁中浸泡后捞出装盘，外酥里嫩、口感层次丰富，色香味俱全。

楚葳蕤：原来古人吃得这么好！

她起初还以为，凭借着前世知晓的古今中外美食，单从菜色上就能让知味楼鹤立鸡群。

还是把事情想得太简单了。

招牌菜陆续上来，清炖狮子头汤底香甜、肉糜入口即化，文思豆腐刀工精湛口感细腻，软兜鳝鱼肉质鲜嫩、酱汁浓郁……

最后一道三套鸭最费功夫，需得将肥鸭、野鸭、鸽子分别剔骨后层层套制，腹中填入火腿、冬笋、香菇等辅料，经焯水去腥后与鸭肝、鸭肫同炖三小时，使肉质酥烂，再以火腿片、笋片等铺面收尾。[1]

菜品上齐，一大桌足够五个壮汉吃饱，这下连春桃也意识到办场酒席远远不需要五十两。

春桃气鼓鼓地还未来得及开口。

沈濯不自觉道：“至味楼的招牌菜与珍馐阁多有不同，况且珍馐阁的手艺也有瑕疵。”

沈濯自己也不知道为何会想宽慰楚葳蕤，只好归因于前世他做生意也遇到过不少困难，对楚葳蕤此时的心情感同身受吧。

楚葳蕤化悲愤为食欲，就着三套鸭吃了一大口饭。

仓鼠似的咀嚼着，咽下饭菜，楚葳蕤指着一大桌色香味俱全的菜，“你安慰我我很感谢，但也不能睁眼说瞎话吧。你倒是说说，这些菜有什么瑕疵？”

注[1]：做法摘自公开网络。