他们就如此平淡地从谷雨出发，经立夏、小满，走到了芒种；又经过洞庭湖、荆州，最终抵达万州。

楚葳蕤走下船，伸了个懒腰。

那笑容与这一路每回上岸之时别无二致，但沈濯感受到楚葳蕤远超以往的欢喜，甚至不是因为终于结束了水路旅程。

楚葳蕤在心里悄悄对着群山大川打招呼：故乡，我又回来了！

“到了？”

萧恪封地位于梁州囊括益州、渝州两地的部分地区，今年春节之后，朝廷下旨奉四皇子萧恪为梁王，更换匾额后的梁王府坐落在易守难攻的益州锦城。

萧恪到梁州不足两年，梁王府修建仓促，有梁王妃统揽大局，落成的府邸巍峨大气，置身其中便能感受到皇家威严。

玉衡单膝跪地，答道：“回殿下，楚家来的人走水路，刚到渝州。”

萧恪未着朝服，穿一身月白色的常服批阅文书，不知道的以为是哪家的翰林学士。

他没抬眼，只问：“王妃那边收到消息了没？”

玉衡不愧是萧恪心腹，早有准备：“他们是提前到的，万宁还在南边未归，王妃应当不知道。”

玉衡从未平视过自家主子，因此未见萧恪脸上闪过的莫测笑容。

半晌，玉衡听见萧恪说：“自从来了梁州，庶务缠身，是该去体察下民情。”

萧恪抬头，玉衡仍是低头拱手的姿势。

“你不认同？”

玉衡知道自己该说“属下不敢”，可顿了顿，“如今多事之秋，王爷万不可置于险境。”

萧恪既不屑又不忿：“他沈濯一个死遁之人，娇妻在侧，堂而皇之地一路游山玩水！我在自己封地里巡察，倒成了置身险境！”

玉衡腹谤：不就是仗着有王妃当挡箭牌。

萧恪一个眼神扫过来，玉衡忙道：“属下这就去安排！”

此时的渝州还不是“火炉”，初夏时节，温度适宜。

沈濯其实也欢喜，只是不知道这份欢喜，有几分是期待见到四皇子，有几分是因楚葳蕤由衷的笑颜。

从码头上岸，楚葳蕤带着冬青他们先行一步去商铺旁的客栈落脚，沈濯则盯着船家将铁锅卸下，雇车运送至铺子里。

和通达当铺一样，红火铁铺也位于不大显眼的巷子里，且从名字全然看不出是楚家的产业。

沈濯和货物还没到，楚葳蕤不大经心地看了一眼，便走进了巷口的客栈。

要了三间上房，楚葳蕤略微收拾过后，和沈濯一同去见了铁铺的掌柜。

这一路走来，每到一处楚家的“联络点”，楚葳蕤都要和沈濯一起交际一番。从最初的兴奋，到如今熟练中带着些漠然。

从金陵到渝州这一程的贸易，暂时就告一段落，楚葳蕤走出铁铺，忍不住蹦蹦跳跳起来。

她突然转身，天青色的裙摆在空中划过一道圆弧。

“回房要好好梳洗一番。”楚葳蕤提议：“咱们今天吃锅子吧！”

春桃率先鼓掌赞成：“在家咱们经常吃，怕把船烧了，这一路我都不敢提！”

而且楚葳蕤对于涮锅子的菜品总有一些稀奇古怪的想法。

这处紧靠铁铺的客栈暗中实际也是楚家所有，和老板打过招呼，趁着下午客人少，一行人钻进后厨准备涮锅子的菜品。

夏竹对着黄瓜皱眉：“从前家里后厨都准备好了，如今自己准备才知道，这还听考验刀工。”

冬青凑过来接过菜刀，问：“要怎么切？”

夏竹用手在黄瓜上比划着：“切片。”

冬青：切片？不会一煮就煮化了吗？

他看向沈濯，希望有人能够理解自己的疑问，却见沈濯和楚葳蕤凑在一堆，讨论什么“铁铺能不能锻造出切菜的特殊刀具”。

冬青认命，三下五除二把黄瓜切成了薄片，心满意足地接受夏竹的夸奖……并领取了更多的切菜任务。

冬青放下菜刀，甩了甩发麻的手。

夏竹递过来一碗洗好的鸭胗。

“这是要……”冬青难以理解，这东西涮锅子，能入味儿吗？

“在上面切花刀。”夏竹继续比划。

当夏竹递过来一副猪腰，冬青自觉理解了对方的意图：“我知道，是不是也切花刀！”

冬青一脸“快夸我”，夏竹笑了一下说：“切片。”

冬青：……

众人齐心，大半个时辰二十多种菜品就备菜完成。春夏秋冬先端着菜去前厅，楚葳蕤留在厨房监督沈濯组装“红泥大火炉”。

春桃跑第二趟来取菜，忍不住与楚葳蕤分享八卦，“小姐，我一直觉得你是天上的仙女下凡。刚才在前厅，我又看到一位仙女！”

春桃说完琢磨了一下，觉得不够准确，“一位年轻的王母娘娘！”

楚葳蕤噗嗤一声笑出来，见沈濯已备好碳、准备好汤底，说：“那我先去看‘王母娘娘’，顺便把秋实冬青叫来帮你搬东西。”

沈濯应了一声。

早知楚葳蕤是个“好色之徒”，只是没想到竟还是个男女通吃的。

沈濯压着心里摇曳的小火苗，被手里的汤锅熏得更热了。

把手里的锅放到桌上，沈濯先看向楚葳蕤——好嘛，不错眼地看着一个方向。

沈濯心里冷哼，顺着她的目光看过去，果然看到一位明艳雍容的美人；美人被一个男子圈在怀中。

看清男子的脸，沈濯呼吸骤停。