李听莹来之前都已经向夏晴等人打听了大厨房的人物脉络、职责等，以及摸清了谁的脾气不好惹、谁是领头，谁又是二夫人的亲信。

她一边思考一边让夏晴将猪食打包进食盒，带着三个丫鬟雄赳赳气昂昂地冲向大厨房等地，灵芝冲在最前面，春絮和夏晴分别跟在李听莹身侧。

此次带上春絮，一是因为春絮是二夫人指过来的人，二是，如果二夫人有心知道情况，大可让春絮过去，也好试探春絮以及二夫人态度。

负责沈家全体上下的膳食的厨房很大，也分区域，将主仆区别开来，外部专做下人吃食的用具倒是挺平常，食材也普通，李听莹想着自己东厢房的饭菜可能是从这边分发下来的。

早已过早膳时间，大厨房的人依然不减，有人在清扫地面、有人在吃饭、有人在叉腰训话、有人在同几伙人说着荤话。三口炉灶还燃着火星，年轻的烧火丫鬟蹲在那里啃着馒头，就着咸菜，看见院子里涌入四个衣着与他们不同的生面孔时，好奇地时不时打量。

李听莹被这种混乱中又带着诡异的秩序感冲淡了勇气，她紧张地舔舔干燥的唇。

这种场面，诡异的平和，好像她是个来找茬的坏人。

厨房的人差不多说话声音洪亮，走路如脚底生风，偶有几个身形粗壮的护院走过来同厨房的人笑骂，粗鄙之词混着笑声、训斥声、掩泣声变成忙碌的交响乐不给李听莹后悔的机会，钻进她的耳朵，霸占她的大脑。

呵，突然有点想借着护院的大高个当掩体逃跑了。

灵芝不知道何时躲后面去了，是夏晴直接一声清脆的“四姨娘到！”，像一块石头砸进喧闹的池塘。

院子的各处声音陡然低了八度，无数道目光——好奇的、审视的、不屑的——瞬间钉在李听莹身上。李听莹内心一个小人吐-出了鲜血，伸出了尔康手。

那些说荤话的闭了嘴，训话的也停了，只剩下灶膛里柴火的噼啪声和角落里隐约的啜泣，显得格外清晰。

李听莹感到春絮在她身后轻轻碰了碰她的手背，像是在提醒，也像是在催促。

她深吸一口气，压下胸腔里那只背着煤气罐乱撞的小鹿，目光平静地扫过全场，最终落在那个刚刚还在叉腰训话、此刻正眯眼打量她的胖妇人身上——掌管大厨房的刘妈妈。

“刘妈妈。”李听莹摆起沈闻修式的微笑，她脑子里浮现出出社会第三年遇见的，那个皮笑肉不笑的领导的脸，学着那个脸阴阳怪气地开口，声音不大，却因现场的寂静而格外清晰，“打扰了。”

今天无论如何，都得给你丫的批一顿。

刘妈妈皮笑肉不笑地迎上来，手里还拎着块抹布，随意擦了擦：“哟，什么风把四姨娘吹到这油污之地来了？可是有什么不妥？”

李听莹顿时感觉有人在小声讨论起来：“是东厢房的”、“那个前面死了三个的地方”、“她来这做什么，太晦气了”

李听莹表情没变，也没接话，只对夏晴微微颔首。

李听莹抛出球：上吧！夏晴!

夏晴会意，上前一步，将食盒“啪”地一声打开，端出里面的“猪食”，稳稳放在旁边一张刚擦过的案板上。

那碗糙米饭、那碟发黄的青菜和酸肉，在周围尚且算整齐的厨房环境里，显得格外刺眼。

院子里响起几声压抑的嗤笑。

李听莹仿佛没听见，她轻轻地拿起那碟颜色诡异的酱菜，走到刘妈妈面前，照着脑中脑缠领导的表情依葫芦画瓢，语气既阴阳又带点疑惑：“妈妈掌勺多年，见多识广。我正想请教，这酱菜……是哪位师傅的手艺？颜色深重，气味……独特，我竟分辨不出用了哪些调料。莫非是宅上来了新厨子，学了什么我们下人没见过的秘方？”