“糟了，想得倒是美。”李听莹趴着桌子，指尖拨弄着那些小得可怜、更少得可怕的桂花叹气：“这下可好，巧妇难为无米之炊了。”

送礼之路未半而中道崩殂啊！

无所事事的灵芝正对着窗外的麻雀发呆，听见李听莹发牢骚，眼睛一亮，像只找到目标的小狗般溜过来，元气满满地提议：“姨娘别愁！奴婢可以再去采些呗！”

李听莹歪歪头：“哪？现在桂花才初开，打也打不了多少。”

“可以倒是可以，近几天总是冷了热了，这怪天气催得有的桂花开得早，打了些再分拣，吃得就是这头茬新鲜！”灵芝想了想说。

想起来了，她某天闲逛，确实看见一颗开得旺盛的老桂花树，十里飘香，在这八月初五的时节早早地就开了，实属异常，令她印象深刻。

“行，咱俩去再打点！”李听莹激动地抓起灵芝的手就要走。

“四姨娘要去哪？”在旁边目视一切的夏晴表情不赞同道。

“谁整日不着家去谁那。”李听莹笑嘻嘻地回。

“你去备点东西包着桂花。”李听莹站起身指示灵芝，自己则提着裙摆跑得飞快，身上还带着桂花残留的香味。

沈闻竹听见门“吱呀”一声，心里顿时紧张起来，是她吗？

熟悉的清香袭来，也带来了几丝桂花味，甜丝丝地钻进他的鼻腔。

真的是她，可是午膳已经过了，平时这个时候，她应该是在打盹，或者在院外和丫鬟们吵吵闹闹的做事。

自从她来了后，沈闻竹的院内从没那么热闹过。

“咦，之前还记得在这儿呢？”他的耳边传来悉悉索索的声音。

她在找什么？沈闻竹躺在床上，指尖悄悄攥紧了锦被，心里的好奇像藤蔓似的疯长。

“找到了！”李听莹看着手里的精致的银剪刀欣喜道。

不知道谁在沈闻竹的屋子里放了银剪刀，正好派上用场。

找到了…什么？好好奇什么让她这么高兴…

突然，沈闻竹只觉得清香味愈来愈近，桂花香也愈来愈馥郁。

“大少爷，我见一处桂花开得极盛太异常了，借你房里的剪刀一用，待我去降服这‘妖孽’，再打点回来给你点惊喜。”她的声音热热的、麻麻的，竟无端地让人生出一股子期盼来。

沈闻竹昏迷至今，从未再期盼过什么。

惊喜……

心脏酸酸麻麻的，伴随着缓缓地跳动声，努力地泵动。

——

一处僻静的院落之中，一片开得极其热烈的桂花树肆无忌惮地散发着香气，秋风经过时，也毫不吝啬地赠送一场香气扑鼻的桂花雨。

其中一颗最老的桂花树开得嚣张至极，好似知道无人敢进入这片领地。

李听莹带着灵芝狗狗祟祟地躲避着巡院，灵芝在一旁说着“还是回去吧”“四姨娘说得原是这儿”“不行，若是被人发现……”

“嘘！”李听莹示意灵芝闭嘴，“你这样被发现的几率更大。”

“你瞧这花儿，开得多旺，花瓣又大又厚实，香味也纯，绝对是‘桂花王’级别的。现在不摘，再降降温，一场秋雨下来，花瓣就烂在树上了，多可惜？咱们只摘一部分，不损伤树枝，谁也发现不了。”

灵芝顺着她的手望去，忍不住咋舌。

别处的桂花都只是零星冒头，像撒了把碎金，这棵树却像提前闯进了八月中旬，枝繁叶茂间全是金黄，连空气都被染成了甜丝丝的颜色，香得人头晕目眩。她心里的惧意渐渐被好奇取代，点了点头：“确实。”

“可是……”

“躲着点就好，偷到了赶紧走呗，反正也没人在。”李听莹继续给灵芝吃定心丸。

灵芝看着李听莹那熊熊燃烧的双眸，似乎是志在必得，只得认了。

确实，反正他总是不在。

“你望风，我采摘，如果遇到情况你先保全自己，我会自己想办法脱身。”李听莹一边叮嘱一边挽起袖子，将用来剪桂花枝的银剪刀塞进腰带。

这棵百年桂树果然粗壮，主干需两人合抱，褐色的树皮沟-壑纵横，爬满了青苔，摸上去糙实又防滑。她目光一扫，立刻锁定了一根斜伸出来的侧枝 —— 不过一米多高，枝桠粗壮得能稳稳托起她的重量，还往外探着，正好远离回廊的视线。