二夫人处

香薰炉中一缕沉水香烟袅袅升起，缠绕着屋梁间悬挂的鲛绡帐。

床榻上，二夫人斜倚在叠起的锦垫上，鸦青色的裙摆铺散如流云，鬓边金步摇随着呼吸轻轻晃动。她单手支颐，眼睫微阖，两名丫鬟静默地跪坐在脚踏边，双手覆在她的小腿上，力道均匀地轻轻捶打。

“大致情形便是如此，那位四姨娘瞧着是个通透人，没多纠缠便应下了。” 春絮躬身立在榻前，声音压得极低，生怕惊扰了二夫人。

“她倒是机灵。” 二夫人阖着眼轻哼一声，指尖漫不经心地抚摸自己头上的步摇，随意摆了摆手，“下去吧，若无要紧事，不必再来回话了。”

“……”春絮唇-瓣微动，欲言又止，“其实……今日二公子也在场。”

二夫人倏地睁眼，眼尾上挑的弧度带着几分锐利，眼中掠过一丝精-光：“修儿怎么会在那儿？他素来不掺和后院这些琐事。”

“似是恰巧路过，撞见了管事刁难四姨娘，当场便发落了那管事。后来…… 还是四姨娘出面求的情，说念在管事伺-候多年，才饶了她一顿家法。” 春絮低声回道，将事情的来龙去脉简略说了一遍。

“哦？” 二夫人唇角微勾，“她倒有这个胆子，敢向闻修说情。”

她原以为这四姨娘不过是个安分守己、只求自保的，没想到竟还有几分胆识。

“知道了，你退下吧，往后多留意着点便是。” 二夫人重新阖上眼，语气恢复了先前的淡漠。

“是。” 春絮应了一声，躬身缓缓退出了房间。

——

东厢房

李听莹拖着疲惫的身子回到东厢房时，灵芝正站在门口踮脚张望，瞧见她的身影，脸上的焦灼瞬间褪-去，长长松了口气。

“姨娘，您可算回来了！” 灵芝快步迎上前，搀扶着她的胳膊，“夏晴姐姐方才见您一直未归，怕您出什么事，数落了我好一阵呢。到底发生了什么？怎么去了这么久？”

发生了什么？发生了一场只有她被压着打的“游戏”而已。

李听莹疲惫地挥挥手：“无事，就是在园子里多转了会儿，有些乏了，我去歇息片刻，明儿再做别的。”

夏晴听见动静，从屋里走了出来，脸上严肃的表情终于缓和了些许。

她没多问什么，只是跟着走进李听莹的厢房，熟练地点燃了桌上的香炉，淡淡的安神香气渐渐弥漫开来。

李听莹靠在榻上歇了小半个时辰，想起来还要准备沈闻竹的膳食，就想撂挑子不干了，可还是怕人趁机动手脚，不得不爬起来去做饭。

府里的人看似正常，可二夫人派来的眼线春絮时时盯着，其他人心思也难测。李听莹不敢有丝毫大意，但凡经过别人手的食材、调料，她都要偷偷验过一番才放心。

毕竟，只有沈闻竹一日日地好起来，她悉心照料的这份情谊，才能化作换取自由的筹码。她便能求着离开沈府，找个没人认识的地方，安安稳稳地过日子。

待在这深宅大院里，每时每刻都要提着心、吊着胆，小心翼翼地与人虚以委蛇，李听莹实在没那么多精力应付。

她越发想念现代的生活，想念空调、外卖，想念没有勾心斗角、能自由自在呼吸的日子。

做好晚膳后，李听莹照常开小灶，灵芝蹦蹦跳跳地说：“姨娘，这次大厨房送来的晚膳特别丰盛，说是感念您上次为管事求情，特意给咱们院加的菜呢，还得多谢姨娘您！”

“咦，春絮姐姐怎么还没回来？往常这个时候，她早就该回来了。”灵芝嘟嘟囔囔着，李听莹听见了，动作依然流畅，端着沈闻竹的那份就进屋了。

春絮去哪她都不关心。

——

沈闻竹此时很心慌，他之前听院里的小丫鬟焦急地自言自语，话里话外都是“四姨娘怎么还不回来？”“莫不是被发现了？”听得沈闻竹暗自着急，却又动弹不得。

明明意识清醒，能听见周围的动静，可身体却始终不受掌控，连开口喊一声都做不到。这种无力感让他备受挫败，只感觉脑袋阵阵发热，额角沁出细密的汗珠。

他不知道四姨娘去哪摘桂花了，她未曾提及。

沈闻竹心头乱糟糟的，既怕她被人发现私闯别院受罚，又担心她遇到什么危险。终于在院外听见了四姨娘的声音，她的声音很疲惫，沈闻竹听见她似乎去歇息了，焦急的心才安了下来。

可他万万没想到，四姨娘明明已经这般累了，却还是强撑着起身，为他准备晚膳，沈闻竹越发觉得自己没用，不仅帮不上她半点忙，还要让她这般辛苦照料。

特别特别想好起来。

李听莹走到沈闻竹床边，纱幔正垂落着，隐约透出沈闻竹清瘦的侧影。

她轻轻放下托盘，伸手去收纱幔，却发现纱幔的另一端被人抓着。

她愣了一下，眨巴着眼睛看向沈闻竹 —— 那只苍白瘦削的手，正紧紧攥着纱幔的一角，指节微微泛白。

这难道是他自己扯的？

李听莹眨巴了下眼睛，这说明沈闻竹是不是快好了？