下午，管事处

午后的日头褪去了灼意，洒在管事处的青瓦上，泛着温吞的光。雨蝶加了点衣裳，便不紧不慢地朝管事处走去。她望着远处那幢伫立在深绿松林间的房舍，不禁笑了笑，步履愈发悠闲。

管事处门前，领物资的奴仆排成长队，人声喧闹中混着算盘珠子的噼啪声。雨蝶绕过一个行动缓慢、颤颤巍巍的老库丁，手持象征寿安堂的银牌径直上前，道：“郭主事，雨蝶奉命而来。”

正坐在那里核对总账的郭主事闻声抬头，脸上立刻堆起谄媚的笑：“哎哟，雨蝶姑娘怎么亲自跑一趟？这点小事，打发个小厮通报一声，我立马让人给老太太送过去。”

雨蝶递出牌子，摇头道：“这次可不是老太太那边要。是送给东厢房的，需银霜炭与红罗炭各十斤。”

“东厢房？”老太太竟将份例拨给东厢房？莫不是……

郭主事立刻联想到那个打伞的蒙面女人，心头一慌——自己莫非无意中开罪了人？

以往那三位，老太太何曾放在眼里？这四姨娘倒真有些手段。郭主事面色一僵，语气也弱了下去：“原、原来如此……那，那就……”他抬手指向书办，书办立刻唱了个喏，记下明细。

雨蝶不着痕迹地上前，笑着为他斟茶，低声道：“一切照旧。老太太吩咐了，要最好的，郭主管费心。”

郭主管的手指在桌面上点了点，似在犹豫，并未去接那杯茶：“老太太的吩咐，咱们自然放在心上，雨蝶姑娘放心……”

“炭肯定会给东厢房足量送去。如今天冷，既然老太太体恤，咱们也必当尽心。”他缓缓说道，终究没敢克扣。

他心里门儿清：刚得罪了四姨娘，若再克扣老太太亲批的物资，这主事的位置就别想坐了。

只愿四姨娘千万别计较才好。郭主事真想抹把汗。

雨蝶眉毛轻轻一颤，面上却不露分毫。她不再接话，转身见那老库丁正独自吃力地搬炭，嘴里发出风箱似的喘气声。郭主事嫌他动作太慢，咒骂一句，挥手让旁人替了他。

“郭主事，”雨蝶收回目光，语气漫不经心，“这老人家年纪大了，搬炭不怕闪了腰？”

郭主事正琢磨如何赔罪，心中烦闷，皮笑肉不笑地回道：“他自己要赚这口饭，我看他可怜才留着。哪有干吃粮不做工的道理？这点活都干不了，留着他当祖宗供起来？”

雨蝶心下冷笑。这老库丁瘦得只剩一把骨头，指节全是老茧，显是常年被克扣工钱还得拼命干活，郭主事倒有脸说“可怜”。大言不惭，怪不得老太太要收拾他。

正想着，身后丫鬟的窃窃私语飘入耳中。

“哎，听说二少爷病倒了，今早见喻主管急急忙忙的，连东西都忘拿了……”

“可不是嘛！昨儿那么大的雨，二少爷淋着了，能不病？”

“你怎么晓得？昨儿不是不让随意走动吗？”

“云燕说的。她妹妹病得厉害，可怜见的，云燕不得不四处求借银子，我也凑了点。”

“分发的药材还不够？”

“哪够啊！她妹妹喝完了药不见好，反倒添了症候，得用别的药材，那可都得花银子！她哪来的钱？幸好二少爷心善，让云燕近身伺候，连她妹妹也一并接进去了。”

“咱们二少爷是真好，可惜……大少爷若在……”

“嘘！快别说了，这话可不敢乱讲……”

雨蝶动了动耳朵，对这些闲话浑不在意。她见那老库丁动作迟缓，活像一根冻透了的干脆柴火，明明已有别的库丁在忙，他却仍像傻了似的要去搬。

雨蝶不由得摆摆手：“罢了，用不着您。”

她正欲打发走老库丁，忽听有人唤她。回头一看，竟是个熟人。

夕阳下，一个皮肤黝黑的年轻男人大步走来。风吹日晒的脸庞透着健硕的光泽，他咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，格外爽朗。

“雨蝶！”

“安哥？”雨蝶惊喜地迎上前，声调都扬高了几分，“真是你！你不是调去庄园了吗？怎么回来了？”

安哥快步走来，先行了一礼，目光扫过院角的老库丁，眉头微蹙即展：“庄园那边不缺人手，就给调回来了。本想着回来就找你，谁知这几日忙着清点时气药材，倒给耽搁了。”他挠着头，笑容里带着几分不好意思。

雨蝶笑得眼儿弯弯：“正好，劳烦安哥帮个忙。”说罢，她支开旁边的库丁，掏出块碎银子塞进安哥手里：“把炭送到东厢房去，顺便也看看夏晴妹妹。”

安哥点头应下，将银子收好，又担忧地看了眼老库丁，对雨蝶叮嘱了一句，这才跟上她。

一人步行，一人推车运炭，不多时便到了东厢房。

此处坐落于一片毛竹林中，青瓦白墙，院落干净整洁，与下人口中阴森的传闻截然不同。安哥打量着，心中疑虑顿消大半。

“夏晴？夏晴在吗？你家四姨娘呢？”雨蝶推开虚掩的院门，声音清脆，毫无他人对此地的忌惮。

此时，春絮睡醒后又不知去了何处，灵芝拿着桂花糕也踪影全无。唯有夏晴正在端详那把银剪刀，思忖着找个地方收起来，日后不再使用。院中忽然传来雨蝶的喊声。

她赶忙收起剪刀，又将那四姨娘看不懂的、来自管事处的克扣明细折叠好，走了出去。

幸好雨蝶来了，正好将此物转交老太太。克扣份例非同小可，需得老太太为四姨娘做主，方不合了那些人的越界之心。

见夏晴出来，雨蝶笑容愈发温和，手一挥：“你瞧，老太太多疼你，知你辛苦，特地让我送炭来了。”

夏晴上前，看见安哥时略显讶异，却未多言，只招呼他们坐下喝茶，边道：“多谢老太太，有劳雨蝶姐姐了。快请歇歇脚。”

“不了，送了炭还有事呢。自你走后，老太太跟前一时半刻都离不得我，回去晚了，怕她又该念叨。”雨蝶笑吟吟地，语气似在抱怨，又转头道，“本想给夏晴你个惊喜，瞧瞧谁来了。倒是我多此一举，你早已知晓了。”

夏晴笑了笑，未再接话。