她斟酌着用词，目光紧锁程述的侧脸：“我指的不是对下属、对朋友的私人义气，而是更大的……比如，你觉得他会为了巩固权力、达成某种目的，或者仅仅是私心，就把这个刚刚看到点希望、千疮百孔的国家，拖入不可挽回的危险境地吗？”

这话如同一点火星坠入冰湖，虽轻，却在程述心中炸开一片冰冷的涟漪。

程述猛地踩下刹车，轮胎与地面摩擦发出短促而尖锐的声响。

车子稳稳停在路边僻静处，他转过头，第一次真正意义上用审视的、甚至带着凛冽寒意的目光看向常书瑜。

“我虽然对你比对待其他莫名其妙塞过来的人，多那么一点耐心，他每个字都吐得很清晰，“但你如果在这种事情上信口开河，或者抱有某种不切实际的幻想，我不介意让你了解一下，褪去这层文明外衣后，真正的我是什么样子。”

从拉杆子起事，到一步步整合力量建立正规军，乃至如今坐镇一方，杨宗业这个人，程述自认看得不算全，但核心处却有把握。

在女人、钱财甚至某些用人方面，或许私德有亏，手段也常显狠辣，但在民族大义、抗击外侮、争取独立这些根本立场上，从未有过摇摆，更无让人指摘之处。

这正是程述这样一个心高气傲、并非走投无路之人，这些年肯提着脑袋为他效死力的根本原因。

“如果你真的像你表现出来的那样，毫无保留地坚信他，”常书瑜毫不退缩地迎上他的目光，指出那个从一开始就存在的矛盾，“那为什么，从婚约定下的那一刻起，你就在用各种方式暗示我，这桩‘美事’底下有问题？你的态度，你的言行，甚至你那份‘公事公办’的疏离，本身就在传达不安。”

她身体微微前倾，压低了声音，却更具穿透力，“或者，我换个更直接的说法——在你心里，经过流血牺牲即将诞生的这个‘新天下’，应该是属于所有为之奋斗牺牲的人的，还是……仅仅会成为他杨宗业，或者更进一步，他杨家的‘家天下’？”

这个问题，锋利如刀，直刺程述内心最隐秘、也最挣扎的角落。他是现行体系的受益者，是杨宗业颇为倚重的“自己人”，但同时，他骨子里又深深厌恶那种将公器彻底私相授受、搞家族传承的把戏。

即便那个人选是他姐姐的丈夫，即便那可能带来表面的稳定，也违背了他当初拿起枪的某种初衷。这是一种深刻的叛逆。

“我做不了决定，”程述的声音有些发干，他重新看向前方浓稠的夜色，避开了常书瑜的逼视，“你……应该也不行。”

如果常书瑜真有足以撼动棋局的力量，又怎会如此被动，以至于要拽着他这个“死棋”寻求结盟？

她的窘迫和急切，无论如何掩饰，都瞒不过他的眼睛。

常书瑜沉默了片刻，再开口时，语气里有一种奇异的平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“如果……我有呢？”

杨宗业赖以起家、快速崛起的那些超越时代的“秘密”和“技术”，其来源和原理，常书瑜或许无法全然洞悉，但她知道方向，认识真正精通其中关窍的人，更重要的是，她具备理解和推动它们进一步发展的能力与视野。

这是一种潜在而可怕的能量。

有时她甚至会想，如果她和杨宗业的位置调换，先手握这些“利器”的人是她，那么今日的天下格局，或许未必姓常，但肯定姓不了杨。

而且她跟杨宗业不同，杨宗业是“穿越男主”不错，但他说到底还是书里的人，而书瑜却是看书的“读者”。

她了解他不知道的命运。

程述的瞳孔几不可察地收缩了一下，他缓缓道：“如果你真的有那种程度的能力或底牌，那么在我们婚约定下之前，甚至在你引起他注意的那一刻，你就应该已经是个死人了。”

他对杨宗业的了解深入骨髓。那位或许可以容忍能臣干将，甚至容忍有一定私心野心的部下，但绝不会容忍一个无法掌控、且可能从根本上威胁其根基的“未知”存在。

直接控制、拷问、消灭，永远是比联姻羁縻更保险的选择。

“这也是我最大的疑惑。”书瑜轻轻歪了歪头，这个动作让她显得有一丝不符合此刻凝重气氛的稚气，但眼神却锐利如初，“如果他认定我是威胁，直接抓起来，严刑逼问，或者干脆让意外发生，怎么想都比给我安排一个你这样的未婚夫，把我放在相对自由，甚至能接触到你的位置上，要稳妥得多。”

即便她真有后手，一旦人身被彻底控制或消灭，那些后手能否起效、何时起效，都是未知数。而同样一个信息或技术，在不同认知水平、不同地位的人手中，能发挥的价值天差地别。

这个道理，从底层摸爬滚打上来、深谙人心与权术的杨宗业，应该比任何人都明白。

那么，他为什么偏偏选择了最“麻烦”的一种方式呢？